Между тем, бал шёл своим чередом.
Каждый пятый танец был ритуальным, пока ещё ни одна пара не решилась попробовать свои силы. Но музыканты всё равно играли.
Смотрелось это забавно, после каждого четвёртого танца партнёры прыскали во все стороны, и середина зала оставалась пустой.
Темпераментный мотив требовал, звал показать свою силу, но пока безуспешно.
- Руби, как ты думаешь, что они здесь делают? Для высокородных, пришедших поразвлечься, у них слишком плохое настроение.
- Не знаю, Ами, если присутствие Артара ещё можно объяснить интересом к тебе... - протянула вредная Руби.
- Или к тебе, - не осталась я в долгу.
- То присутствие вишнёвой друзы выглядит странным, - закончила перебитая на полуслове мной девушка и задумалась.
- Жён они здесь точно искать не будут. Даже младших... разве что амаузе? Тот молоденький, - неприлично ткнула пальцем в вишнёвого помоложе, подруга, - кажется, вообще один из наследников правящей династии.
Молодой красавец стоял с застывшим на лице выражением высокомерия и скуки. И цедил редкие, неслышимые из нашей ниши, слова родственнику, стоявшему напротив него и спиной к нам.
На Артара я старалась смотреть только краешком глаза. Мне казалось, он обязательно почувствует мой прямой взгляд.
И только когда он повернулся спиной, буквально впилась взглядом в знакомые широкие плечи, узкие бедра и длинные кроваво красные волосы...
Тьма... дай мне сил это вынести!
- О-о-о, - эмоции сдержать не получилось, - бантики на хвосте, - почти всхлипнула я.
Руби, испуганно встрепенулась и бросилась ко мне, кажется, она решила, что я сейчас расплачусь.
Но я не собиралась плакать, а пыталась сдержаться и не рассмеяться на весь зал.
Этот ступенчатый хвост с бантиками меня добил.
Я терпела и даже не улыбалась, когда смотрела на мальчиков, усыпанных драгоценными камнями больше, чем девочки, сохраняющих при этом самое серьёзное выражение лица.
Но Артар. Моя брутальная эротическая мечта... с хвостиком. Перетянутым четырьмя бантами, как у третьеклашки... то, что банты были с драгоценными камнями, положения не спасало.
Вишнёвый рубин в камзоле явно ругался с рубином младшим-замороженным.
Хвостик Артара, перехваченный по всей длине то ли заколками, то ли резинками, украшенными бантами, покачивался.
Покачивался и переливался гранями пустых накопителей в серединке каждого бантика... и я не выдержала. Зашлась в приступе истерического смеха, даже слезы из глаз брызнули.
- Аманта, успокойся! Что с тобой такое? - пыталась привести меня в чувства Ви.
- Б-б-бантики... - только и смогла выдавить из себя, и содрогнулась в новом приступе смеха. Смотрела на него, и не могла остановиться.
- Какие, к Тьме, бантики? Да прекрати же, Ами! -хлёсткаяпощёчина Руби привела меня в чувство.
- Поздно, - всхлипнула Ви, и потянула меня в сторону галереи, ведущей к террасам.
Как в замедленной съёмке, повернулась туда, куда испуганными глазами смотрели теперь обе девочки. И наткнулась на непроницаемый взгляд красных глаз, приближающегося к нашему укрытию Артара. Впрочем, решительным шагом к нам шли все три рубина.
- Что ты наделала! Бежим!
Мы выскочили на галерею.
- В одну из соседних ниш или к спуску в сад?
Я чувствовала себя опустошённой эмоционально и физически обессиленной, так до конца и не придя в себя. Тело после ненормального приступа смеха было словно ватное.
Террасы пугали своей безлюдностью, и мы не рискнули туда сунуться. Уж лучше, если нас поймают в людном месте.
Руби смотрела на меня, как на сумасшедшую, и мне запоздало стало стыдно за своё глупое поведение.
Подобрав пышные юбки, мы понеслись налево по галерее, плавно огибающей ярус.
Влетев в первую же свободную нишу с выходом в бальный зал, рухнули на мягкие банкетки.
- Ами, ты совсем обезумела, - вздрогнув от резкого тона Рубины, я потупилась.
Знаю, что виновата перед ними. Но как внятно объяснить им причину моего внезапного приступа смеха? Девочек бантики на мужчине не удивили совершено.
- Простите, девочки... это нервы... не выдержали, столько всего случилось за последнее время.
Ви тоже смотрела с укором, но молчала.
Интересно, вот эти красные пятна на её щеках - это от нашей пробежки, или от возмущения моим поведением? Надо как-то оправдываться...
- Я не хотела, Руби. Не... не знаю, как такое произошло!
- Не хотела она... угу... - Ви поправила выбившиеся из причёски локоны, - они ведь будут искать, Ами!
- Мне его бантики, с блестяшками на хвостике понравились, - призналась, - он так забавно эмм... качался.