- Эри... Диаманта, осчастливите танцем?
Я собиралась отказаться. Честно.
Пусть с помощью Руби и удалось осилить все эти групповые хороводы, но уверенности, что всё сделаю правильно, не было.
Присоединиться к веселью желания не возникало, да ещё и с Артаром в качестве партнёра.
Но тут заиграла мелодия ритуального танца.
И я, с самой коварной улыбкой, присев в реверансе, сказала:
-Конечно, эр, окажу Вам эту честь.
Оценил только молодой рубин. Его редкие аплодисменты прозвучали в гробовой тишине.
Артар смотрел оценивающе и зло. На лице Эрдена играли желваки.
Фамильярно подмигиваю молодому рубину, которому меня так и не представили, и вновь перевожу взгляд на Артара.
- Ну же, эр, не бойтесь, это будет быстро и не больно, - и протягиваю ему свою руку. Думаю, скрип его зубов отчётливо услышали все окружающие.
- Зачем Вам это, эри, Вы не справитесь. Я интересовался Вашим резервом в Ложе. Он недостаточно велик.
- Вам-то что? Быть может, я жажду пожертвовать свои силы на благо Ложи. Слышала сегодня, что это распространённое желание среди столичных эров.
- Диаманта...
В глаза Эрдену смотреть не хотелось, вроде бы и не должна ему ничего, а чувствую себя виноватой.
- Почему? - Эрден требовательно смотрел на меня. В его глазах не было злости, только вопрос: “Почему с ним, а не со мной?”
Дотронулась до его плеча и, наклонившись к самому уху, тихонько шепнула:
- Поверьте, когда танец закончится, Вас мой выбор только порадует. Просто смотрите, - улыбнулась главе фиолетовой друзы и развернулась к своему партнёру.
- Эр Артар, Вы тянете время. Это недостойный приём. Неужели Вы так сомневаетесь в своей способности избежать моих прикосновений? - красноглазик процедил что-то сквозь зубы своим вишнёвым друзьям. Бросил злой взгляд на Эрдена и повёл меня к центру танцевальной площадки.
Ритуальные барабаны негромко отбивали ритм, почти половина композиции уже была сыграна, что осложняло мне задачу. К счастью, танцы здесь были длинные.
Немного успокоившийся и осознавший это Артар вновь приобрёл заносчивый вид. И смотрел на меня с лёгким чувством превосходства.
Ну-ну.
На секунду мы замерли друг против друга, я подняла предусмотрительно опущенные до этого глаза на противника. Артар вздрогнул.
Что, не ожидал, что можешь внушить девушке ненависть так быстро?
Видимо, переход от любезной светской улыбки, сияющей на моём лице ранее, к неприкрытой антипатии, впечатлил эра.
На породистом лице промелькнуло удивление, но маска спокойствия тут же вернулась на своё место. Только в глубине глаз зажёгся хищный багровый огонёк.
Мои руки тут же убрали с плеч, но поздно. Верхние браслеты засияли ярким светом наполненности.
Шагнула назад, демонстрируя незаинтересованность в партнёре, он вперёд и, отпустив одну руку, обнял меня за талию.
Наивный.
Неужели он такого плохого мнения об учителях Ложи... Ещё два браслета на правой руке засветились.
“Да, эр, мне не нужно касаться рукой браслета. Достаточно, что ты касаешься меня”. Сюрприз. Спасибо, эр Дюар, за уроки.
Ухмыляюсь самой своей стервозной улыбкой.
- Вы можете прекратить это в любой момент, эр, - предлагаю ему сдаться первым.
- Вы очень любезны, эри. Предпочту подождать, когда Вы свалитесь к моим ногам от истощения. Это будет красиво. Я в центре парадной залы Ложи в блеске светильников, и девушка в чёрном у моих ног. Многочисленные зрители оценят.
- Ну, как знаете, - пожимаю плечами.
- Почему Вы отказали Эрдену, эри?
- А с чего Вы взяли, что я отказала окончательно? Возможно, просто набиваю себе цену? - прищурившись, бросаю на него оценивающий взгляд и добавляю: -Меня не устраивают условия, а не сама сделка.
Мы кружимся под рваный ритм музыки, замираем причудливой парной статуэткой в нужных местах. Он прекрасный танцор. Ему не составляет труда поддерживать этот разговор, в отличие от меня.
“Видимо, большой опыт сказывается.”
Желчные мысли так и лезли в голову при взгляде на этого холёного самодовольного самца. Нельзя отвлекаться!
Сосредоточилась на хвосте Артара. Он искренне вызывал зависть, мои волосы до середины спины были короче. Хвост же гордо простирался до середины ягодиц мужчины.
Четыре банта по всей длине. Два средние не представляют проблем для наполнения. Добраться до них легко.
А вот до того, что на кончике и первого, у самой головы, дотянуться мне будет сложно.
Сначала ловим кончик, решила я. Страшно подумать, насколько неприлично выглядел наш танец со стороны.
Ни в одном другом танце не было подобных уклонений, поддержек и наклонов. И таких агрессивных движений, как в ритуальном танце.