Правильнее было бы назвать это ритуальным поединком.
Кончик я поймала...
В очередном развороте шикарный хвост, утяжелённый бантами с кристаллами, полетел по предугаданной мной траектории. А я, вместо того, чтобы увернуться от него в очередном па, мысленно содрогаясь, протянула ему навстречу руку.
Хвост обвился вокруг моей руки.
Не весь, всего-то на два оборота, но мне хватило. Не обращая внимания на бешеный взгляд отчётливо побагровевших глаз Артара, скользнула ближе.
- А Вы полны сюрпризов, Диаманта, - прошипел мужчина.
Взгляд эра обещал мне медленную и мучительную смерть, возможно удушение этим самым хвостом...
- Это я так стараюсь произвести впечатление на завидного жениха, - томно шепнула и прижалась к нему всем телом.
Завела вторую руку ему за голову, туда, к затылку, к пустому кристаллу стягивающего волосы в хвост банта.
Выглядело это так, как будто бы я склоняю эра к поцелую. Но мне было уже безразлично мнение окружающих.
Запрокинув голову вверх, наблюдаю, как едва видимое сияние озаряет красноволосую макушку. По губам сама собой ползёт насмешливая улыбка.
Жёсткий короткий поцелуй оказался неожиданностью.
Нет, я понимала, что играю с огнём. Но конкретно этот эр не казался способным на такие проявления страсти... публично.
А как же репутация непреступного холостяка?
Вырваться из его объятий не получалось, да и рано... мы ещё не закончили.
На последнем дыхании, утомлённая не столько потерей магической энергии, сколько от нервного напряжения сегодняшнего дня, заполняю оставшиеся храны.
Одна рука мягко соскользнула по его левой руке, наполняя браслеты. Второй рукой нежно провела по его, такому красивому, лицу.
А затем соскользнула, почти стекла с Артара, отдавая остатки силы, просто на всякий случай.
Отступила на шаг от мужчины, чуть задержавшего в своей руке кончики моих пальцев.
Руки дрогнули и бессильно разжались. А я наслаждалась зрелищем.
Зал замер. Эр сверкал и переливался наполненными до краёв накопителями.
Девочки оказались правы. Помимо накопителей на руках, хвосте и хранов в узоре на лице, у Артара, были узоры и на ногах.
Сквозь тонкую, почти чёрную материю пробивалось бардовое свечение.
“Штаны с подсветкой?” - не сдержала я смешок.
Зал взревел.
Артар смотрел на меня яростным и одновременно восхищённым взглядом. А меня мало волновали его ощущения в этот момент.
Чувство опустошения накрыло меня каменной плитой. Неудивительно, после такого расхода сил.
И пустота в сердце - тоже из-за этого. Точно из-за этого.
- Ну что же, я Вас недооценил. Вы доказали, что можете стать мне достойной женой.
Отступаю ещё на шаг от него. Всматриваюсь в наглые глаза и вскидываю руку в ритуальном жесте претендента.
- Я - Диаманта, дочь чёрной друзы династии сапфиров из клана корундов. Прошу доступ к кристаллу отбора на турнир Путь Тьмы.
- Ты не посмеешь!
- Уже посмела, - фыркнула, разворачиваясь к нему спиной и задрав подбородок, неторопливо пошла в сторону выхода.
С трёх сторон из зрительских рядов ко мне, в центр зала поспешили сёстры центральной Ложи, что радовало.
Голова кружилась, и больше всего я боялась упасть от слабости здесь, в центре пустого пространства. На виду у всех этих людей.
Приблизившись, одна из сестёр взяла меня под руку, поддерживая. Хоть я и старательно делала вид, что чувствую себя прекрасно.
- Вы нуждаетесь в защите эри?
- Да.
- Вы готовы покинуть бал сейчас?
Обвожу зрителей взглядом, как там говорил Артар? “Фиолетовое пятно”? Оно было в наличии.
Чуть в стороне от направления нашего с сёстрами движения, на фоне тёмно-фиолетовой компании, яркими пятнами выделялись платья моих девочек.
- Одну минутку, сестра, я попрощаюсь с подругами.
На Артара я не оглянулась ни разу.
- Эри, нам нужно поговорить, - эр Эрден с неудовольствием посмотрел на сестёр, не отходящих от меня ни на шаг, - наедине!
Но сёстры никуда исчезать не собирались.
- Нет, эр Эрден, у Вас была возможность для разговоров. Сейчас я устала и хочу попрощаться с подругами.
- Мы проводим, Ами, - заверила Рубина, и мы покинули компанию фиолетовых.
- Не скажу, что не ожидала такого поворота, - Руби, в отличие от Ви, действительно не выглядела удивлённой.Подруга обняла меня за талию и тихонько добавила, - “наш” Артар станет посмешищем в столице. Две эри, отказавшиеся публично стать его женой...
- Мне он предложения не делал, - прошептала я в ответ.
- А мне делал не то, которое я озвучила, но поверь, это не имеет никакого значения. Уверена, найдётся много людей, которые с радостью воспользуются предоставленной возможностью щёлкнуть его по носу. Его долго ещё будут преследовать смешки за спиной, - злорадно хихикнула подруга.