Шесть тонких металлических полукружий сжались вокруг плеча, впиваясь острыми кончиками в кожу.
- Ну, вот и всё, а Вы боялись, эри, - удовлетворённо погладила защитный амулет сестра, получив от меня в ответ возмущённый взгляд.
Рука чесалась и дёргала тупой болью, отдающей в лопатку. Амулет, похожий на чёрное насекомое, вцепившееся в мою руку, доставлял массу неприятных ощущений.
- Зато теперь его невозможно снять, эри, - тихо шепнула мне помощница, помогая подняться с неудобного кресла.
Это был один из сильнейших амулетов, и изготавливали его только Ложи. Они даже торговали различными его вариантами. Но ни один из них не мог сравниться по силе с тем, что даровался участникам турнира. Слишком дороги и сложны в изготовлении они были.
- В Ваших апартаментах Вы найдёте форму участника турнира, она обязательна к ношению вне стен Ложи, эри, - сестра говорила с нажимом, как будто ожидала от меня возмущения этим фактом.
Безразлично пожимаю плечами, форма, так форма. Чего я только не носила... за две жизни.
Идя в комнату, мечтала забраться в купель, набрать полный бассейн горячей воды и надеяться, что неприятные ощущения исчезнут.
Но там, помимо аккуратной кучки одежды и каких-то бумаг, меня ждало письмо.
Белый квадрат притягивал взгляд своей инородностью на тёмной поверхности стола.
“Эри Диаманта, сожалею о недопонимании, возникшем между нами. Это моя вина. Позвольте мне исправить эту ошибку.
Прошу Вас о ещё одной встрече. Надеюсь, Вы дадите нам второй шанс. Сообщить о своём согласии Вы можете через секретаря настоятельницы центральной Ложи Тьмы”
И подпись - Эрден.
Нет, ну каков наглец? Просит простить и тут же не сомневается в моём согласии...
Просто верх самоуверенности! Почему тогда улыбка не сходит с моего лица?
Торопиться с согласием, да и с визитом, я не спешила. Пусть переживает и ждёт. Ему полезно.
Мне ещё с подготовкой к турниру надо разобраться, хоть я и не собиралась лезть глубоко в пещеры, лишние знания ещё никому не вредили.
- Ами, можно к тебе, - на пороге моей комнаты, как ни в чём не бывало, стояла Руби с охранником Тенью за спиной. - Ну, что ты так на меня смотришь? Не всем же участие в турнире удаётся обставить так эффектно, - расстроенно вздохнула подружка, лукаво поблёскивая глазами.
- Некоторые просто изъявляют своё желание настоятельнице, уладив все дела и спокойно собравшись.
Руби с довольным видом прошла мимо растерянной меня и, по-хозяйски кивнув своей Тени, уселась на диванчик.
- Чайку бы, - мечтательно протянула девушка.
- Ты всё же решилась! Как там Ви и Радна, они что-нибудь передавали?
Вопросы так и сыпались из меня, пока я, радостно суетясь, сервировала стол для чаепития.
Знание, что не придётся лезть в эти древние развалины одной, окрыляло. Но радость моя была недолгой.
- С Радной всё в порядке, а с Ви мы разругались из-за её глупой идеи о Диких Землях. Попытки её отговорить привели только к тому, что она перестала со мной разговаривать. - Руби нахмурилась и принялась раздражённо разглаживать складки на подоле формы воспитанницы Ложи. - Ты же её знаешь, если она считает что-то правильным, переубедить её невозможно.
- Её можно понять, Руби. Ну, останется она в Ложе, допустим, даже станет сестрой. Но что это за жизнь? Мы же ничего и не видели кроме этого. А мир огромен, - я с сомнением посмотрела на Тень.
Мужчина вошёл, но остался стоять у двери, пожав плечами, налила и ему чашечку чая.
К моему удивлению он не отказался и принялся с сосредоточенным видом отпивать из казавшейся в его руках кукольной чашечки.
Меня радовало, что Ви решилась на перемены, я боялась, что она испугается, и так и останется в привычном замкнутом мирке, не узнав другой жизни.
- Ами, мир вне стен Лож полон опасностей для одинокой эри. Она может даже не доехать до Диких Земель, - отвлеклась подруга от наблюдения за шоу “Тень пьёт чай”.
- Да всё я понимаю, Руби. Но это не нам решать. Ви должна выбрать сама, ведь именно ей жить с последствиями. Считай меня трусихой, но я боюсь оказаться виноватой. К счастью, после турнира у меня будет возможность ей помочь.
- Чем ты ей поможешь? Материальной помощи она не примет, гордая. Тоже удочеришь, как Радну?
- Могу и удочерить, - фыркнула я, - буду многодетной матерью, в свет вас выведу, замуж выдам... Возможно, даже удачно. Всегда хотела иметь много родственников, - мечтательные нотки в моём голосе, произвели должное впечатление.
Красные глазки Рубины заметно увеличились в размере, а Тень издал подозрительный хлюпающий звук, по-моему, подавившись чаем.