Паника нарастала и смешивалась с тихим ужасом тем больше, чем дольше я думала об этом.
Эр, кажется, испугался, что немощная эри сейчас упадёт в обморок, и подошёл ближе.
Мы стояли у края последнего яруса резиденции.
Колонны, поддерживающие плоскую крышу над головой, были увиты лианами. Ограждение по периметру было низким, мне до пояса, и вид на столицу открывался идиллический.
Видимо, мы находились на окраине. Редкие строения из светлого камня утопали в зелени цветущих садов.
“Ты издеваешься, Тьма?”
- Не бойтесь, эри, всё будет хорошо. Ваш отец не рискнул пройти Путь Тьмы, но, думаю, его опасения были напрасны, - тёплая рука эра легла на моё плечо.
- Во многих есть кровь гранатов, но жилы клана не показывались больше века.
В любом случае, Вы всегда можете рассчитывать на меня и фиолетовую друзу династии альмандинов клана гранатов.
Рука эра скользнула по моим узорам на плече, вниз и тихонько сжала мою руку. И я успокоилась. Чёрный сапфир или чёрный гранат, да какая мне, попаданке, разница? Мне чужды оба варианта.
Постаралась дышать размеренно, выкинуть из головы чужие тайны и расслабиться. В конечном итоге, выбор всегда за мной, и жить я буду так, как хочу именно я!
- Вы уже видели столицу, эри? Вопрос вывел меня из состояния бездумного созерцания пейзажа.
Спасибо, эр Эрден. Сменить тему - это очень своевременно.
Но признаваться, что не могла думать о прогулках, узнав о его ранении, не хотелось.
- Нам сказали, что стоит посмотреть на столицу вечером, когда зажигают огни, Рубина мечтает посмотреть на иллюминацию древних резиденций.
- А Вы, эри?
Эрден стоял рядом, так, что я ощущала тепло его тела и лёгкий мятный запах его волос. Хороший вопрос. О чём мечтаю я?
- Участнице турнира не стоит загадывать наперёд, - ушла я от ответа.
- И всё же, - не сдавался эр.
Как-то совершенно незаметно оказалось, что он стоит чуть сзади меня, очень близко. И эта близость волнует.
- Давайте по частям, раз уж Вы не мечтаете о чём-то определённом.
И хоть смешка не расслышала, уверена, что ощутила спиной именно его.
- Давайте... - судорожно сглотнула я.
- Вы хотели бы увидеть мир, Диаманта, или Вы предпочитаете домашний уют?
- А можно совместить?
Мир посмотреть мне хотелось, но и одинокая жизнь скиталицы не прельщала. Путешествовать здорово, когда есть, куда возвращаться.
Эрден наклонился к моему уху и прошептал чувственным шёпотом:
- Вам, эри, можно всё... это ведь Ваши мечты. Как насчёт детей, Диаманта?
-К-каких детей?
- Очень надеюсь, что наших, но тут уж решать Вам, глава чёрной друзы.
- Эр Эрден, Вы стоите слишком близко, - вспомнила я о правилах приличия и о том, что, вообще-то, у нашего интимного времяпрепровождения имеются свидетели.
“Руби меня замучает своим остроумием.”
Но Руби было не до меня. Она расположилась в уютном уголке среди цветущих шпалер и самозабвенно кокетничала с Крисом.
- Скажите, а Крис...
Мой вопрос поняли правильно, Эрден проследил за моим взглядом и кивнул.
- Красно-коричневый альмандин клана гранатов. Крис мой троюродный брат, - развёл руками мужчина.
Похоже, кокетство Руби бесперспективно. Кланам не рекомендуется смешивать кровь.
- Нам пора возвращаться, - мне хотелось поразмыслить о новых, открывшихся подробностях “своей” биографии, не чувствуя пристального взгляда Эрдена.
Эр преувеличенно тяжко вздохнул, вызвав у меня улыбку.
Мы приблизились к флиртующей парочке, и я принюхалась. Пахло в этом уголке резиденции фиолетовых, как в кондитерской.
- Акебия, - тоже принюхавшись, уверенно заявила Руби. В воздухе витал отчётливый запах шоколада.
(От автора: Akebia - существует, описаны реальные характеристики.)
- Вы когда-нибудь её пробовали?
Флиртующий Крис вызывал у меня целую бурю подозрений. Что ему надо от моей подруги?
А эр, между тем, сорвал с ближайшего побега нежно-фиолетовый плод и, разломив, замер в задумчивости.
Руби и Эрден откровенно наслаждались этим этикетным ступором, а я, неожиданно даже для себя, пришла на помощь.
Неодобрительно покачав головой и рассмешив этим Эрдена и Руби ещё больше, принесла Крису блюдце и ложечку с сервировочного столика.
- Неожиданно, - прикрыв глаза, сказала Рубина, проглотив кусочек.
- Попробуй, Аманта, пахнет как шоколад, а вкус малины, - протянула мне тарелочку с продолговатым плодом подруга.
Действительно малина.
- Нам пора, Руби, скоро начнёт темнеть. Да и Тень, наверное, совсем измучился от скуки. От еды в “гостях” он отказался, поднявшись на крышу, сразу же занял самый затенённых угол и признаков жизни не подавал. По-моему, он даже не моргнул ни разу. Так и сидел каменным истуканом смотря “в никуда”.