- Я приготовил Вам подарок, Диаманта. Надеюсь, от этого Вы не откажетесь.
Подарок, две книги, ждал меня в библиотеке. Старинный кожаный переплёт с серебристым тиснением одной из них приковал моё внимание сразу же.
Эрден был бледен и выглядел измученным. Наверняка эти прогулки по резиденции утомили его, он неловко потянулся к книгам, лежащим на столе, и пошатнулся. А я не придумала ничего лучше, чем попытаться поддержать эра.
Подскочила ближе и обняла за талию, почти сразу понимая, что делаю что-то не то, но было поздно. Такой невозмутимый с виду Эрден сам инициативы не проявлял, но, когда представился случай, с удовольствием им воспользовался.
Крепкие руки обняли меня в ответ, и, уткнувшись носом куда-то эру в грудь, я услышала хриплый то ли смешок, то ли стон и робко подняла глаза на эра.
- Я задела Вашу рану, да?
- Эри, если для того, чтобы Вы беспокоились и обнимали меня добровольно, надо быть раненым, я буду ввязываться в поединки ежедневно, - хмыкнул мужчина.
- Я испугалась, что Вы умираете из-за моего тщеславного желания досадить Артару, - попыталась оправдаться, но, видимо сказала что-то не то.
Взгляд Эрдена потемнел, я почти ощутила его тяжесть.
- “Досадить”?
Эрден неожиданно сильно прижал меня к себе.
- Что Вы творите, Эрден! Ваша рана!
Завозилась, пытаясь выбраться из этих тисков и не потревожить его бок.
- Я смотрел на Ваш танец и думал, что потерял Вас. Что Вы примете предложение Артара и станете его женой, - отрывисто выговаривал эр.
Малодушно порадовалась, что не вижу выражение его лица, прижатая к гулко стучащему сердцу эра.
- Наблюдать, как он Вас целует и прикасается к Вам на виду у всех, было пыткой, эри. Как Вы, прикасаетесь к нему! Если ему Вы “досадили”, то что Вы сделали со мной, Диаманта?
- Отпустите меня!
Оказывается, я умею кричать шёпотом. К моему удивлению, эр послушался. Буквально отскакиваю от Эрдена, как только он ослабляет хватку.
- Вы не имеете на меня никаких прав! Ни-ка-ких. Я думала Вы ослаблены после ранения, а Вы, Вы... Да у меня даже слов нет таких, чтоб выразить Вам степень моего возмущения, эр!
- Вы правы, Диаманта, простите.
- Что?
Не жизнь, а сплошные потрясения.
- Вы правы, эри, - послушно повторил Эрден, - я не имею прав на Вас. Я приехал к Вам в Ложу, собираясь найти предлог для аннулирования договорённости с Вашим отцом. Мне не нужна послушная красивая кукла в равноправные жёны. А выпускницы Лож именно этими качествами славятся.
Эрден говорил тихо. Голос наполнял гулкую тишину библиотеки и вызывал непонятную дрожь внутри моего тела.
- А потом я познакомился с Вами. Вы знаете, что Вы очень сильная, эри? Сильная, смелая и с очень своеобразными суждениями. И я подумал, что иметь такую жену будет интересно.
Эрден бросил на меня быстрый извиняющийся взгляд из-под полуопущенных ресниц.
Ресницы были завидные. Они бросали глубокие тени на его бледное лицо, делая его трагично-одухотворённым.
- На балу, когда Артар прикоснулся к Вам, я понял, что хочу Вашей верности. А когда Вы прикасались к нему... Я осознал, что всего этого мало.
Мне нужно, чтобы Вы любили меня, Аманта.
- Любила? - вырвался у меня нервный смешок. Эрден, мечтающий о любви, не вписывался в привычную мне картину мира.
- Видите, эри, Вы находите это забавным, да и я тоже. Сейчас, - уточнил Эрден. - Ни одна другая эри не сочтёт это забавным.
Эрден шагнул ко мне, мягко отвёл выбившуюся из моей причёски прядку и каким-то совершенно естественным жестом заправил мне за ухо.
Прикосновение было неожиданно нежным.
- Я захотел Вас в жёны, Диаманта, - грустная улыбка промелькнула на губах Эрдена. А мне нестерпимо захотелось обвести их контур кончиками пальцев.- Захотел Вашей любви и верности, но не позаботился сделать так, чтобы и Вы этого захотели. А должен был.
- Поцелуйте меня, Эрден, - произнесли мои губы, прежде, чем я осознала, что говорю это.
Его лицо было так близко, запах его тела окутывал дурманящим флёром, и я неуверенно потянулась ему навстречу. Достаточно было намёка на движение, чтобы наши губы встретились.
Рука эра собственнически легла на мой затылок, и я оказалась прижата к его телу.
Поцелуй Эрдена был такой же обстоятельный, как и он сам. Казалось, меня пытались распробовать, медленно, вдумчиво и не закрывая глаз. И я таяла в его сильных руках, отдавшись целиком этим ощущениям. Рука сама скользнула по груди Эрдена, и выше, по крепкой шее, обводя чёткий контур скул.
ГЛАВА 21
- Диаманта, я же не железный, - простонал Эрден, убирая руки, но при этом почти касаясь моих губ своими.