К разочарованию Руби, Сай на “малолетнего родственника” не среагировал, лишь недовольно поджал губы.
Подъём мы преодолели на максимально возможной скорости.
Краем глаза успела отметить, как вслед за нами рванулся Крис, но был перехвачен Тенями буквально на пятом шаге. Его разъярённый вопль “Диаманта!” только придал мне ускорения.
“М-да, эр Крис, плохая из Вас охрана, кого-то отругают по возвращению,” - проскочила язвительная мысль.
А затем стало не до размышлений. Мы неслись, на максимальной для нас с Руби скорости. Хотелось скрыться из вида до того, как остальным участникам будет позволено отправиться вслед за нами.
И только нырнув в темноту хода на третьем уровне, мы позволили себе немного замедлить темп.
- Тьма, какое наслаждение, - простонала Руби, потирая глаза.
Видеть нормально после казавшегося слепящим света пещеры Выбора Пути было счастьем.
Тоннель, уходящий в глубину лабиринта, был нешироким. Только двоим разминуться, до его свода я могла дотянуться рукой, привстав на цыпочки. В начале пути перекрёстки и ответвления попадались часто. Иногда из них доносился шум других участников, и мы замирали пережидая.
- У меня чувство, как будто за нами кто-то крадётся, - Сай в очередной раз замер и прислушался.
- Тебе мерещится, Сай, ты просто не адаптирован к жизни в пещерах, - успокаивала его Руби, но, кажется, эр ей не верил.
Нам, привыкшим к подземному существованию в Ложе, тихие шорохи и звуки “дыхания” камня были привычными.
Шли уже несколько часов. Жилы петляли и ныряли в наклонные туннели. Временами сужались до узкого лаза, в который мы с опаской протискивались по одному. Препятствия мы преодолевали относительно легко, всё же когда-то эти коридоры были жилыми.
С тех пор прошло много времени, оседание почвы и обвалы сделали часть из них непроходимыми. Но жилы вели нас уверенно, обходя тупиковые направления.
И вот настал момент, которого мы ждали и боялись. Дойдя до очередного перекрёстка, Руби уверенно свернула налево, а мы с Саем застыли. Чёрные жилы вели прямо.
- Разошлись? - почти всхлипнула Руби, заметив нашу остановку.
- Да, Рубина.
- Мы знали, что это рано или поздно случится, - Руби бодрилась, но получалось у неё плохо. Ей было страшно продолжить путь в одиночестве, и это было видно.Девушка встряхнула головой и задорно улыбнулась, -Не переживай, Ами, всё будет в порядке. Встретимся в столице, - и, резко развернувшись, скрылась в своём тоннеле.
Сай шагнул за ней вслед, но остановился, грязно выругался и продолжил путь за нашими жилами.
- Сай... ты где так ругаться научился, - поинтересовалась спустя какое-то время.
- Извините, эри, вырвалось, -смущённо потупился парень.
Сейчас, с покрытым пылью лицом, он казался старше своих лет, и впервые меня посетили сомнения в своей проницательности.
Заметив мой взгляд, Сай ещё больше ссутулил плечи:
-Я расскажу Вам всё, эри Диаманта. Вот выберемся отсюда, и расскажу.
- А если не выберемся?
Всё чаще нам стали попадаться места, хранившие следы былой красоты этого места. На стенах коридоров сохранились фрагменты фресок с ещё различимыми сценками из жизни древних.
Ходы стали расширяться, становясь уже не дорогами с ответвлениями, а, скорее, короткими коридорами, соединяющими пещеры между собой. В одной из пещер мы замерли посередине, рассматривая три выхода - жилы уводили в два крайних, видимо до купели можно было добраться разными путями.
Из бокового тоннеля раздался шум шагов, и на этот раз Саю не показалось.
Высокородные вынырнули из темноты почти рядом с нами и приближались спокойным шагом.
- О! Какая встреча!
“Может быть, обойдётся?” - подумала я, хотя доброжелательными улыбки на лицах эров не выглядели. Скорее, хищными.
Верить, что они нападут, не хотелось
- Ножи, Ами.
С недоумением посмотрела на протянутую ко мне ладонь Сая:
-Что?
- Дай мне твои стилеты. Те, что в причёске, Аманта, -чётко, чуть ли не по слогам повторил Сай, как для ребёнка.
Командные нотки, оказали на мою сообразительность волшебное действие. Я вынула небольшие изящные украшения-стилеты из своих волос и протянула парню.
- Сай, может, не надо... не провоцируй их.
- Ами, они нападут в любом случае, поверь мне. А если случится чудо, и я ошибаюсь, то... ты что боишься обидеть “недоверием” этих типов? - усмехнулся братик и, взвесив на ладони стилеты, подкинул их в воздух и вновь поймал. Одновременно.
Какие неожиданные таланты у простого смеска.