В то, что нам собираются причинить вред, не верилось до последнего.
Мне казалось это просто глупым, зачем? Мы же ничего им не сделали! Да и наказание, если об этом станет известно...
- Ами, ты же понимаешь, что в живых они нас не оставят? -словно прочитал мои мысли Сай.- Поиздеваются надо мной, наиграются с тобой и скинут тела в какой-нибудь провал.
Судорожно кивнула.
- Какой нервный смесок, - приподнял бровь один из высокородных, окидывая взглядом Сая.
- И что это у него в руках? Ножи из столового сервиза его матушки? - “удивился” второй.
- О чём ты, Фран, у смесков нет “матушек”, их матери выкидывают этих бракованных подыхать на улице, - хохотнул третий шутник.
Спина Сая, за которой пряталась я, напряглась.
-Ещё шаг, эры, и вы сдохнете. Здесь не улица, но итог тот же, - уверенно заявил Сай.
Его спокойный голос и хладнокровие совершенно не вязались с юной внешностью. Каждый из высокородных был крупнее его и выше почти на голову. И тут я опомнилась.
- Сай, успокойся! Они ничего нам не сделают, на нас амулеты защиты, - я вцепилась в плечо брата, почти повиснув на нем.
- И ты им ничего не сделаешь, на них тоже защита.
Сай медленно повернул ко мне голову, было видно, как напряжение, делающее его похожим на собравшегося перед прыжком хищника, медленно покидает его тело.
- Амулеты?
- Амулеты, Сай, - кивнула. Каюсь, и сама забыла об их существовании от испуга.
Высокородные стали похожи на обиженных детей, у которых обманом отобрали желанную игрушку.
- Пойдём отсюда, Сай, пойдём, пока они что-нибудь не придумали.
Мы медленно отступали к выходу из пещеры, не сводя глаз с противников. И, как только оказались в тоннеле, развернулись и помчались прочь.
- Мы ещё встретимся, смесок, - полетело нам вслед.
Не уверена, что нас кто-то преследовал, но иметь разъярённых высокородных за спиной не хотелось. Амулет амулетом, но ведь он может и не сработать во сне или при неожиданном нападении. Счастье, что мы не наткнулись на них внезапно. Ичем дальше мы уберёмся, тем лучше.
- Эри, никогда не бойтесь демонстрировать готовность дать отпор в таких ситуациях.
Жилы вывели нас к красивейшему месту, вытянутой пещере, чьи стены светились яркими синими огоньками.
- А если они и не собирались нападать, Сай? В этих мрачных катакомбах у нас уже паранойя развилась.
Конкретно, эта пещера “мрачной” не была, синие огоньки-светлячки, освещали её пространство, превращая в волшебное место.
“Огоньки” постоянно перемещались, перелетали с места на место в поисках пропитания. Выглядело это, как будто звезды вдруг решили самостоятельно выбирать своё место в ночном небе.
(От автора: Arachnocampa luminosa -род грибных комариков, живут в пещерах Вайтомо.)
- То есть, ты переживаешь, что мы оскорбили нежные души этих благородных эров?
Сай забавлялся. Его ехидная физиономия просто лучилась самодовольством, так и хотелось стукнуть.
- У них не было причин нападать, - упёрлась я. Эры не показались мне безобидными, но уверенность Сая в собственной правоте по-детски задела.
- Таким не нужна причина, эри Аманта. Достаточно, что им представилась возможность безнаказанно обидеть слабого, - помрачнел Сай.
Хорошо, что дорогу обратно запоминать не надо, иначе я навсегда осталась бы в этом подземелье. Сворачивали и петляли мы, не задумываясь, туда, куда вели нас жилы. А они, руководствуясь какими-то своими критериями, заставляя нас лезть то на уровень выше, то вновь спускаться на пару ярусов.
Иногда мы проходили мимо прекрасно сохранившихся фресок и проёмов, украшенных ажурной резьбой, но жилы вели нас дальше. Пока не привели нас сюда.
Мы стояли у активированной защиты и недоуменно переглядывались.
Нет, пройти её проблем не вызывало. Тускло светящаяся сеть, перегораживала только половину широкого коридора почти на входе в большой зал. Часть свода обрушилась, открывая проход рядом с защитой.
Но само наличие этой защиты вызывало изумление. Ведь у неё должен был быть источник подпитки, но какого кристалла хватит на пару веков?
- Кажется, мы дошли до неизвестной части лабиринта, - удивлённо заметил Сай.
- Думаешь, до нас здесь никто не бывал? - недоверчиво переспросила я.
Сай пожал плечами и полез по шатким камням обвала к входу в пещеру.
Зал с высоким сводом и несколькими выходами прекрасно сохранился. В полу, к моему изумлению, находился неработающий вход в потоки драгоценных жил.
Сай, кажется, не понял, что это за колонны с кристаллами, чуть в стороне от центра пещеры. Даже попытался ковырнуть один из них, но получил по рукам и, недовольно запыхтев, ушёл рассматривать дальние закутки помещения.
“Где же он рос, раз не знает, что это?” - проскочила мысль.