- Сай, осторожнее! -вырвался панический крик, но я тут же зажала себе рот ладошкой. Нельзя его отвлекать.
Ящер напал внезапно. Дёрнулся в сторону от Сая, одновременно нанося удар мощным хвостом, как хлыстом.
Юркий Сай почти увернулся, но и касания самым кончиком хватило. Парень покатился по каменным плитам, но мгновенно вскочил. На его плече сочились каплями крови три рваные царапины.
“Амулет не защитит” - билась испуганная мысль. Как же так?
Вот сейчас я испугалась по-настоящему.
Сай, на чуть согнутых ногах, медленно кружил вокруг зверя. И когда тот вновь сделал обманное движение и напал, парень не стал уклоняться. Он бросился навстречу. Сверкнули лезвия.
Зверь издал свистящий звук, переходящий в шипение и метнулся к стене. Ловко, как ящерица, скользнул по ней вверх. Оттолкнулся и, развернувшись в воздухе, расправил радужные крылья. Он не летел, планировал на Сая, перекрыв своим телом мне обзор.
- Сай... - всхлипнула я, и бросилась к месту побоища. Мысль остаться один на один с этим чудовищем, вызывала ужас больший, чем мысль о смерти.
Тела ящера и Сая сплелись в смертельных объятиях. А я ничем не могла помочь, хотелось кричать от собственного бессилия. Мелькнуло лезвие стилета, бился в лихорадочных конвульсиях шипастый хвост, не давая приблизиться.
Сай, обхватив бронированную шею со спины, наносил быстрые колющие удары под переднюю лапу ящера.
Уклонившись от летящего на меня хвоста, подхватила блеснувший в пыли второй стилет и, не успев увернуться, отлетела к основанию колонны.
Перед глазами всё плыло. Когти чудовища скрежетали по древним плитам. Промелькнуло перекошенное от напряжения лицо Сая. Он что-то кричал мне, но я не слышала, в голове шумело после удара.
На секунду хвост зверя замер, и я бросилась к нему. Попыталась обхватить его руками, как Сай и воткнуть стилет между чешуёй. Но у меня не получалось.
Острые грани резали руки, и они съезжали по скользкой от крови чешуе. При резком рывке меня вновь отбросило мощным ударом в сторону. Тело трясло от ужаса и адреналина.
Отбросив бесполезный стилет, прыгнула, почти упала на извивающийся хвост, навалившись всем своим небольшим весом.
Хвост дёргался и мотался из стороны в сторону, и я обхватила его руками и ногами.
Ящер дёргался, беснуясь ещё какое-то время, но уже как-то вяло.
В следующее мгновенье, перед моим носом клацнули жуткие зазубренные клыки. Лицо обдало зловонным дыханием. Зажмурилась, но рук не разжала, только тихо заскулила от страха.
Громкий крик зверя и отвратительный чавкающий звук раздались одновременно. Хвост дёрнулся в последний раз и замер в неподвижности.
Прокатившаяся по нему судорога отозвалась спазмами в моём желудке. Я прерывисто выдохнула и открыла глаза.
Сай сжимал в окровавленной по локоть руке ещё трепетавшее сердце рептилии. Зверь, похожий на шипастую ящерицу-переростка, неподвижно лежал на боку, раскинув изорванные мембраны крыльев
- Вы в порядке, эри?
В ушах всё ещё стояли чавкающие звуки разрываемой плоти и предсмертные хрипы агонии монстра.
“Нет! Я не в порядке!”
Молча рванула за ближайшую колонну, и меня вывернуло от отвращения и пережитого страха.
- Повезло, что савр был молодой и ослабленный, - Сай брезгливо осмотрел себя, - надо найти источник, эри Диаманта. Кровь засохнет, чесаться будет, - доверительно сообщил мне этот ненормальный.
- Что это было, Сай? Это дракон?
- Ну что Вы, как ребёнок, эри, драконы давно вымерли. Это просто савр, он даже летать толком не может. Провалился, видимо, они не живут так глубоко в пещерах, -парень задумчиво посмотрел на ящера, потом на меня.-Эри, отсюда нужно уходить. Неизвестно, что ещё водится в этих катакомбах. Запах крови может привлечь хищников.
- Хорошо, - понятливо кивнула. Спать рядом с трупом желания не возникало.
Мы шли по узкому проходу, даже скорее расселине, чей свод, если он был, терялся где-то высоко в темноте.
- Мне опять мерещится, эри? Или Вы тоже слышите... это, - тихо спросил Сай.
- Это просто летучие мыши, - больше всего мне хотелось поверить в это и самой.
Сверху, из непроглядной черноты расселины слышался тихий шелест, похожий на шёпот. Едва слышный, он заставлял прислушиваться в попытке разобрать отдельные слова.
Искажённые эхом звуки казались мольбами о помощи менее удачливых участников, оставшихся здесь навечно.
“Привидений не существует!” -уверенно выпрямилась, но звук скатившихся мелких камешков заставил пугливо втянуть голову в плечи.
- Эри, не смотрите сюда, - Сай загородил мне обзор, перекрывая спиной узкий проход.
- Что там?
- Ничего, что стоило бы видеть благородной эри, - резко ответил парень. Я только вздохнула и послушно отвернула голову в сторону. Край глаза всё же выхватил сидящий у стены силуэт.