Казаться глупой и наивной, но в меру, оказалось довольно трудной задачей. Я старательно копировала манеру поведения Кати и надеялась на лучшее.
Появление Рубины спасло меня от дальнейшего допроса. Эр Лойс откланялся, заверив, что был “чрезвычайно рад познакомиться с такими прелестными эри”.
- О чём он тебя расспрашивал? Или ты умудрилась покорить своей красотой и главу безопасности?
- Не говори глупостей, Рубина, он расспрашивал о моих родителях.
- О родителях? А ты их вообще помнишь?
- Помню, смутно. Какие-то детали, - перед моим мысленным взором всплыли рисунки Диаманты. Женщина с косой, уложенной короной, и мужчина с такими же глазами, как у меня. - Но, как ты понимаешь, эру эти воспоминания ничем не помогли.
- Эр Лойс сказал, что, скорее всего, кто-то из моих родителей принадлежал к клану диопсидов и не знал об этом.
Рубина только пожала плечами. Диопсиды исчезли, как клан, давным-давно, и я очень надеялась, что эту, удобную мне версию, некому будет опровергнуть.
- Как тебе рубины? Может, присмотришь кого-нибудь вместо Эрдена, здесь есть вполне приемлемые экземпляры для такой “прелестной” эри, как ты, - Рубина, откровенно насмехалась, а у меня от простого упоминания его имени на глазах выступили слёзы. - Эй, что с тобой, Ами? Прости! Что я сказала?
- Ничего, Руби, просто... просто он отказался от меня, - тихо прошептала, пытаясь не расплакаться. К нам приближались первые претенденты на наше внимание.
- Вот негодяй! Да кто он такой вообще? Всего лишь глава какой-то друзы, ты себе и лучше найдёшь, Ами.
- Он сказал, что не пара мне теперь, когда я стала главой...
- Ну и правильно! Ты теперь не ограничена в выборе, у Лучезарных не рождаются смески и дети с вискерами. Ты можешь выйти замуж за эра любого клана!
Улыбнулась подруге через силу и постаралась сосредоточиться на настоящем.
Через четверть часа мы оказались окружены толпой ухажёров. Даже старичок прибрёл. Руби кокетничала напропалую, изредка бросая на меня недоумевающие взгляды.
Я же старательно “не понимала” намёков особо ретивых эров, предлагающих прогулки по столице. И вообще была наивна на грани глупости, удивляя подругу резкой сменой амплуа.
- Веселитесь, - раздалось у самого уха, - представьте меня Вашей подруге, эри.
Не сдержавшись, окинула соседа-комментатора насмешливым взглядом.
- Я бы с удовольствием, эр. Но Вы были так бестактны, что не представились мне.
- Неужели? И Вы, конечно понятия не имеете, кто я такой, эри Диаманта? - видимо, моему искреннему удивлению поверили, потому что эр буркнул: - Дожил, мной уже не пугают юных дебютанток, - и, усмехнувшись, склонился в галантном поклоне. - Позвольте мне исправить эту оплошность. Эр Дарис, сын вишнёвой друзы династии рубинов.
Флиртующую направо и налево Рубину эр Дарис, с моего благословения, похитил из-под носа её кавалеров. Нагло соврал, что я чувствую себя дурно и, подхватив нас под руки, повёл “дышать” в парк резиденции.
- Ами, скажи мне, что это не он замена, о которой мы говорили, - ничуть не стесняясь эра, заявила подруга, - у него же репутация отъявленного ловеласа!
- Видите, эри Диаманта, Ваша подруга, в отличие от Вас, подготовилась к столичной жизни.
Недоверчиво окинула нового знакомого взглядом. Мне он не показался дамским угодником, просто усталый, немного бесцеремонный эр. Его меткие оценки окружающих мне даже понравились.
- По-моему, он милый, Руби.
- Это конец моей репутации, - сокрушённо заметил эр, подняв глаза к небу.
Выход в “приличное общество” вытянул из меня все силы. Улыбаться и демонстрировать хорошее расположение духа, когда на душе мрак безнадёжности, было невыносимо.
К счастью, Рубина, заметив моё состояние, настояла на возвращении в апартаменты.
- Это из-за фиолетового ты такая мрачная или впечатлилась столичным обществом, и устыдилась своей провинциальностью? - глава махагоновой друзы состроила неподобающую своему новому статусу насмешливую гримаску.
- Моя “провинциальность” совершенно мне не мешает, Руби. В отличие от этого, - постучала по кристаллу на лбу и обессилено упала в мягкие объятия дивана.
- Да уж, ты имела головокружительный успех у правящей друзы, Ами, несмотря на твоё странное поведение. Не скрою, это было довольно весело.
“Ещё бы” - наблюдать за “мучениями” ближнего своего всегда весело.
- Роль “наивная, но гордая эри в беде” тебе бесспорно удалась. Только с твоим звездчатым камнем кавалеров этим не распугаешь, Ами, - Рубина уставилась на камень у меня во лбу немигающим взглядом.
- “Лучезарная, Вы прекрасны, Ваша стать и красота сразили меня в самое сердце,” - монотонно продекламировала девушка, передразнивая одного из многих моих “поклонников” за сегодня. Не самого худшего, между прочим.