— Ух ты как красиво — удивился преподаватель осматривая вытянувшееся едва ли не на полметра жало пламени — я видел как горит все что может гореть, поджигал все что можно было поджечь, но такого огня не видел ни разу. Сам придумал?
— Да — соврал я.
— А ведь этого, в целом, будет достаточно для диплома архимага, в конце концов задача испытания проверить работу твоего воображения, а с ним у тебя явно все в порядке. Держать не тяжело?
Я прислушался к ощущениям. После первоначального впрыска энергии в образ, полыхающее на конце пальца пламя газового резака, вообще никак не чувствовалось. Уж чего-чего но тяжести я не испытывал точно.
— Нет — я покачал головой — не тяжело.
— Странно что твоя мать сразу не вручила тебе камень.
— Я не говорил ей конкретики, просто сказал что не могу создавать.
— Понимаю — закивал маг — стыдно такое обсуждать, это как спрашивать маму, почему у тебя не стоит.
Дель захохотал, видимо в его понимании это была веселая шутка, я же чуть убавил пламя, дабы оно шипело не так громко, и увидев у стола вчерашний ящик с замороженными стальными прутьями, указал на него.
— Можно?
— Что? А, да, конечно.
Маг вытащил один стержень и потянул его мне, я покачал головой и кивнул на щипцы, лежавшие на столе. Дель сообразил чего я хочу и зажал железный прут уже в щипцах. Я коснулся железки концом факела, мгновенно раскаляя и одним движением пальца срезал верхнюю треть и погасил факел.
Раскаленный кусочек металла упал на пол, а преподаватель с интересом осмотрел грань среза на оставшемся в щипцах куске.
— Интересная штука. Давно изобрел?
— Недели две назад — соврал я — ну в смысле, за пару недель до дуэли.
— Планировал с этим проектом защищать диплом?
— Да.
— Еще кому-нибудь показывал?
— Нет — покачал я головой — вот вам в первый раз.
— Ай да Мендакс… Молодцы, везде свои глаза и уши. Наверное ты не уследил и кто-то все таки увидел что ты создаешь. Потому Фулгур и устроил этот балаган с дуэлью. Снимаю шляпу.
— Вы говорите о попытке меня убить — почти что возмутился я, но профессор лишь пожал плечами.
— Ну так он же пытался убить тебя честно. Камень оставь. Я напишу твоей матери. Понимаю что вряд ли у нее есть такой экземляр прямо здесь и сейчас, но в закромах, думаю, у нее хранится и не такое. Пришлет потом, тебе сейчас нужнее. Ты должен как-то дожить до экзамена.
— И сколько еще до него?
— Семь месяцев.
— А я не могу сдать как-нибудь пораньше и отправиться домой? У меня все таки королевство без короля, знаете ли. Как корабль без капитана.
— Ты не капитан без корабля — усмехнулся Дель — ты пока что юнга, королевство ничего не теряет от твоего отсутствия... И нет, сдать экзамен раньше не сможешь.
— А как же Фулгур получил титул архимага?
— Ну так он же созвал экзаменаторов на дуэль — удивился моей непроходимой тупости учитель — такие правила. Он ведь мог погибнуть на дуэли и тогда то, чем он мог одарить человечество, его изобретение не увидело бы мир. Если в ходе дуэли он планировал использовать нечто новое, то что изобретал для дипломной работы, он имел право пригласить экзаменационную комиссию. Что он собственно и сделал.
— Понятно — я кивнул — то есть если я захочу получить диплом архимага и наконец-то принять официально титул, мне надо вызвать кого-нибудь на дуэль и показательно зажарить новым видом огня?
— Поверь, это не так просто — усмехнулся Дель — повод должен быть весомым иначе никто ее не одобрит.
— Хорошо — согласился я — ну да ладно, это мы уже дома обсудим.
— Можешь еще раз показать огонь?
— А вы не своруете мое изобретение? — полушутя уточнил я — столь опытный маг как вы, думаю сможет повторить его увидев всего лишь пару раз.
— Повторить, думаю, смогу. Но зачем мне присваивать изобретение себе? Я уже и так архимаг, дважды архимагом не станешь…
Я снова зажег факел резака, и профессор тщательно осмотрев его со всех сторон, даже с использованием специального, затемненного стекла, сделал в блокноте несколько набросков, привычным мне по родному миру карандашом, и кривым мелким почерком, исписал половину листа какими-то заметками.
— Да, интересно. Пламя стабильное, высокотемпературное, бездымное. Вот не зря ты огнем увлекался всегда, у тебя явно есть к нему склонность.
— Молния оказалась эффективнее. Возможно перейду теперь на нее.
Я погасил факел, сжав кулак, и тут же, зачерпнув и камня немного силы, зажег над ладонью шаровую молнию.
— Вот это да! — воскликнул преподаватель — Грозовая сфера имени Фулгура Мендакса Четвертого. Повторил! С первого раза! Я пытался но у меня не вышло, впрочем да, ты же прочувствовал ее на собственной шкуре. Ну-ка, подержи ее немного если не трудно…
В этот раз он возился дольше. Тоже осмотрел молнию через затемненное стекло, и потратил на наброски и заметки целых два листка. Я не сомневался что теперь и молнию он повторить сможет.
— Твоя немного отличается. Фулгур хитрил, делал ее сильно ярче, глаза слепила так что вообще ничего не разобрать, просто белое пятно.
— Защита от копирования — усмехнулся я погасив электрическую сферу.
— Не то чтобы это может защитить, скорее усложнить процесс копирования. Ну что поделать, в таком мире мы живем. Стоит тебе показать что-то годное, как это тут же скопируют и растиражируют. Вот и остается навешивать сверху ворох украшательств и мишуры, надеясь что скопировав форму, не смогут скопировать содержимое… Давай, создай еще что-нибудь, попрактикуйся немного, под моим контролем.
— Ничего нового увы больше показать не смогу.
— Да хоть кирпич создай, не важно.
— Сейчас.
Я снова собрал немного магии из камня, сформировал в воображении образ и пропустил ману сквозь него. Сверкнули голубые искры, и на моей ладони появился глиняный кот с улыбкой маньяка…
Маг усмехнулся глядя на глиняную игрушку, и очевидно не ожидая увидеть что-то подобное. Я же поднатужившись, скрипнул мозгами и спустя мгновение, в ворохе синих искр, у меня на ладони вместо исчезнувшего кота, появился глиняный дракончик. Не та кривая поделка которую я слепил во время последнего моего разговора с Марком, а такой, каким он и задумывался в моем воображении.
Повинуясь какому-то наитию, я поставил дракона на стол, напоминая себе что нельзя о нем забывать ни на мгновение, иначе исчезнет, подцепил с листа бумаги на который профессор ссыпал расколовшееся зерно пару самых больших крупинок, и поместив их в глаза дракончику, представил как фигурка нагревается. Мягкая глина на глазах затвердела, превратившись в твердую керамику, и я коснувшись пальцами крупиц магического зерна, в газах фигурки, и постаравшись вложить в свое творение частичку души, заставил камни светиться.
Отпустил фигурку из тисков мысли, и о чудо — она не исчезла. Дезмонд говорил что если установить по камню на каждую лампочку, они смогут светиться и без его помощи, так вот теперь, крупицы магического зерна поддерживают материальность глиняной фигурки.
— Ну, часа два наверное продержится — На Дель взял фигурку со стола и повертел ее в пальцах — потом исчезнет.
— Думаю дольше — улыбнулся я — а если вы не пожалеете пару фотостекол, увидите что камешки покрылись невидимыми длинными ворсинками, подозрительно похожими на те что покрывают мою ауру.
— Это не сработает.
— А вы пробовали?
— Много кто пробовал. Я тоже могу подсадить частичку себя на сотворенный объект, но что толку? Ауры не может быть у неживого объекта. Неживой объект не может проявлять признаки живого.
— Ну конечно — подумал я про себя это ты еще про вирусы не слыхал ничего, вот уж твари, живее всех живых, хоть и не живые.
— Если бы можно было создавать самозаряжающиеся артефакты — продолжал между тем маг — уж поверь я бы об этом знал. Аура подсаженная на неживое, вскоре просто распадается. Кусочек ауры не сможет себя долго снабжать сам. Ты просто не понял принципа Арт. Манососы снабжают маной организм, организм позволяет существовать ауре и соответственно манососам. Сам по себе, голый маносос, прокормить себя не сможет. Он не может питаться маной сам.