Клауд. Он был связан со всем, случившемся доселе, и оставался одной из величайших загадок, но — в то же время — был необходим. Он просто подросток. Тсенг полагал, что не важно, как долго он будет размышлять об этом, исход он предрешить не сможет. В любом случае лучше лучше оставить Черную Материю Клауду, чтобы предотвратить призыв Абсолютной Разрушительной Магии, Метеора.
"Черная Материя у Клауда… понятно".
"Что до вас, господин Тсенг… я свяжусь с "Шинра".
"…Хорошо".
"Еще кое-что — меня вычислили, но я останусь с ними. Они — весьма занятная команда. Мне крайне интересно, что же они предпримут. Ладно, давай-ка перенесем тебя отсюда".
Тсенг о многом хотел бы спросить его, но когда огромный мог поднял его, дикая боль лишила его сознания. Он не помнил, что случилось потом.
Трое людей — его бывшие подчиненные — перенесли его на корабль. Почему Рив связался именно с ними, а не с корпорацией напрямую? Сам он никогда не мог связаться с этими тремя. В разуме возникало множество вопросов, но озвучить их сил не было. После того, как он лишился чувств, прошлого много времени, но наконец он пришел в себя в маленькой комнатке. Вдохнув воздух, ощущался в котором моря и ржавого металла, он понял, что находится в Юноне. Практически сразу появился врач и занялся им.
***
Вскоре после этого Аерис погибла, а Клауд передал Черную Материю Сефироту, который не замедлил призвать Метеор.
Предполагали, что после падения вся жизнь на планете исчезнет в течение 3–7 дней. Того, что произошло на самом деле, не ожидал никто…
***
Мидгар, сектор 0, неподалеку от штаб-квартиры корпорации "Шинра"
На железные опоры сектора 8 была наскоро прилажена огромная пушка, доставленная из Юнона, на которую возлагали большие надежды как на последнее средство, которым еще можно остановить Сефирота. "Сестру Рей" подключили к мидгарским трубам, по которым текли потоки Мако, и ожидалось, что она уничтожит Сефирота с помощью гигантской материи. Пушку нацелили на северный кратер, где в настоящее время пребывал Сефирот. Они считали, что если Сефирот погибнет, то призванный им с помощью Черной Материи кошмар в небесах исчезнет. Если угроза планете исчезнет, Орудия наверняка вернутся туда, откуда и появились.
"В теории все замечательно", — произнес Руд, глядя на Сестру Рей.
"В теории? А на практике?", — спросил Рено самым серьезным тоном, ему не свойственным.
"Я несколько тревожусь".
"О, ну тогда все в порядке".
"Что это означает?" — осведомился Руд.
"Я думал, что волнуюсь лишь я один. Неужто мы и впрямь выстрелим из этой пушки? Может, стоило бы сначала испытать? Не рванем ли Мидгар заодно?"
"Ты успокоишься, если я скажу, что все будет хорошо?" — твердо произнес Руд, пресекая дальнейшие вопросы.
"Эй, не заводись".
В итоге Сестра Рей не выполнила отведенную ей роль и обратилась в гигантскую кучу металлолома. В то же время этаж штаб-квартиры, где находились офисы совета директоров корпорации "Шинра", был уничтожен Орудием. Будучи Турками, Рено и Руд привыкли находиться в руинах зданий, когда того требовала работа. Однако к штаб-квартире они относились по-иному. Бумажной работы у них было немного, и в основном они находились за пределами здания корпорации, возвращаясь в штаб-квартиру, как в родной дом. Здание это было для них домом на протяжении всех миссий, через которые прошли они наряду с товарищами, и тогда, когда получали они выговор от начальства, и тогда, когда волочились за девчонками во время увольнительных. Да, офисными работниками они не были, но к штаб-квартире корпорации питали сильные чувства.
Тревога Рено и Руда усилилась, когда узнали они, что Президент исчез.
Множество свидетелей видели, как пламя Орудия опалило офис Президента, и не ведомо, действительно ли он просто без вести пропал. К тому же, они не могли удостовериться в безопасности иного персонала, ибо в здании царила паника. Многие работники корпорации бежали еще несколько дней назад, когда угроза падения Метеора стала неминуема.
Рено и Руд считали, что должны точно узнать судьбу Президента, посему и дожидались прибытия лифта. Лифты, соединяющие холл с этажами, где базировалась управляющая верхушка корпорации, не функционировали, посему Туркам пришлось воспользоваться обычными лифтами для персонала.
"Он не движется".
"Похоже, активировала блокировка систем на случай чрезвычайных ситуаций".
"Да, они хорошо над ней поработали".
"Рено, Руд. Поднимайтесь по лестнице".
Они переглянулись при этих словах, пытаясь понять, кто их произнес. А вскоре заметили длинноволосого мужчину, увидеть которого здесь никак не ожидали.
"Шеф!"
Они получили донесение о том, что Тсенг скончался несколько дней назад. Елена действовала по собственной инициативе, преследуя Клауда и его отряд до северного кратера, чтобы отомстить. Однако она потерпела неудачу и вернулась в Мидгар в весьма потрепанном состоянии, повторяя вновь и вновь слово "месть", будто твердя заклинание. В итоге все Турки решили, что Тсенг мертв.
"Что случилось?" — поинтересовался Тсенг, глядя на изумленных Рено и Руда.
"Ты жив, шеф!"
"Как видите. Но сейчас не время для объяснений".
"Да", — закивал Рено, всем своим видом показывая, что объяснений они слушать действительно не хотят.
"Шеф!" — послышался голос молодой женщины. Трое обернулись, заметив подоспевшую Елену. Самая юная из Турков даже не пыталась скрыть радости при виде шефа, которого считала погибшим. Неожиданно она порывисто обняла Тсенга.
"Ой, ну ладно, Елена. Ты знаешь, я тоже хочу это сделать", — сказал Рено.
"Ну так не сдерживай себя, коллега".
"Да нет, воздержусь".
Тсенг сжал ладонью плечо Елены и обвел взглядом подчиненных.
"…Пойдемте. Работа не ждет".
***
Тьма…
После атаки Орудия, Руфус Шинра погрузился во тьму.
Орудие было монстром, спавшим в недрах планеты. Когда оно ударило в здание в непосредственной близости от офиса Президента, Руфуса швырнуло на пол. После чего был взрыв, сотрясший штаб-квартиру, и вниз посыпались металлические потолочные перегородки. Он бросился под стол, чтобы укрыться от них. Руфус приготовился к смерти в то мгновение, как увидел, что огонь Орудия устремился в его сторону. Однако в момент удара в душе его вскипел гнев. Он был зол на себя за то, что принял возможность смерти. Но почему? Почему он противится смерти? Гнев вновь заставил его мыслить рационально. Орудие может атаковать снова. Он должен бежать, и быстро.
Руфус огляделся по сторонам в поисках возможных путей отступления, и взгляд его остановился на рычаге, на котором была выбита буква "П".
Он находился под столом, скрытый от глаз. Наверняка он для критических ситуаций, раз уж находится здесь. Возможно, пригодится и сейчас. Руфус дернул за рычаг без колебаний. Часть пола под ним отошла в сторону, и Руфус упал в люк примерно на метр, и, оказавшись на наклонной поверхности, покатился вниз. Похоже, в итоге я все-таки сдохну. Самое поганое, что сдохну я в вентиляционной шахте, опоясывающей штаб-квартиру. Это унизительно. Что подумают, когда найдут мое тело? Прямо в разгар сражения, когда на кону судьба планеты, Президент могущественной корпорации "Шинра" умирает. В вентиляционной шахте. Ха. Как смешно. Жаль, что я не вижу себя сейчас со стороны. Но откуда здесь взяться вентиляционной шахте? И почему она уходит вниз под столь острым углом? И этот рычаг "П"…Внезапно Руфус вспомнил разговор с отцом, имевший место 20 лет назад. И тогда он рассмеялся в голос.
Ему было всего лишь пять лет. Маленький Руфус проснулся ночью и увидел, что отец вернулся домой, что было редкостью. Зная, что отец может отругать его и загнать обратно в постель, Руфус, тем не менее, отбросил одеяло, но к удивлению его отец пребывал в благодушном настроении и показал ему распечатку плана офиса Президента, возводимого на вершине здания штаб-квартиры.
"Что скажешь? Отсюда я буду отдавать приказы всему миру".