Слова доктора Руфуса встревожили.
"Доктор, если ты опустишь свой пистолет, я последую твоему примеру".
Доктор усмехнулся, не опуская оружия. Руфус знал, что этот человек ни секунды не будет колебаться, чтобы нажать на курок. Направив пистолет доктору в сердце, он попытался выстрелить… но раздался лишь сухой щелчок.
"Господин Шинра, вы не знали человека, которому принадлежало это оружие. Он ненавидел Муттена. Тот заставлял его делать всю грязную работу, а сам лишь снимал сливки. Потому-то он и выпустил в Муттена всю обойму. Однако, сдается мне, последний выстрел донесся из этой комнаты…"
Руфус выдохнул, все еще шокированный тем, что доктор все еще жив. Неужто он не думал о возможности того, что обойма не пуста?
"Меня зовут Килмистер. С юности я работал на корпорацию "Шинра". По статусу я был чуть ниже прямого ассистента доктора Ходжо".
О, он один из команды Ходжо — у меня поганое предчувствие.
"А теперь бросай ствол".
У Руфуса не было иного выбора, кроме как подчиниться и бросить пистолет под ноги Килмистеру. Из кармана доктор выудил стеклянную бутылочку и протянул ее Руфусу.
"На-ка, нюхни. Мне нужно, чтобы ты ненадолго лишился сознания. Если не сделаешь этого, я выстрелю. Мне твоя помощь понадобится, поэтому я тебя не убью — но помучиться заставлю", — сказал Килмистер, передавая бутылочку Руфусу. Откупорив ее, тот сразу же узнал запах. Именно такой исходил от Муттена во время их первой встречи.
Когда Руфус пришел себя, то обнаружил, что находится в кузове грузовика наряду с девятью иными людьми — пятью мужчинами и четырьмя женщинами примерно одного возраста. Объединяло их то, что тела были забинтованы; сперва Руфусу показалось, что люди покрыты грязью, но, приглядевшись, он заметил черную жидкость, сочащуюся из-под бинтов. Оная покрывала даже их волосы. Он знал, что они страдают, ибо люди то и дело стонали. Одна из молодых женщин подле Руфуса не удержалась на ногах и упала на него.
"Простите".
"Ничего".
"У вас… у вас нет этой болезни", — с горечью сказала она. — "Простите, если заражу вас".
Руфус сломал кости в тайной шахте штаб-квартиры корпорации "Шинра". Затем его похитили и пытали, угрожали оружием. А теперь ему грозит смертельная болезнь. Он горько усмехнулся, вспоминая все то, через что пришлось пройти. Он не хотел, чтобы все и дальше продолжалось в таком духе, но здесь, в кузове грузовика, он мало что мог изменить.
Поездка была не из мягких. Дорога была ухабистой, а Килмистер вел машину на огромной скорости. Руфус хотел было выпрыгнуть из кузова, притворившись, что выпал, но вспомнил, что доктор говорил о необходимости его помощи. Сомневаюсь, что моя жизнь в опасности. Куда бы он не вез меня, всяко лучше, чем остаться в этих пустошах.
Килмистер остановил машину у пещеры на каменистом побережье. Как и в подвале особняка Муттена, большую часть времени Руфус оставался без сознания и не представлял, как далеко от Калма они сейчас находятся. Глядя на линию побережья и прикидывая, что поездка длилась часа три-четыре, Руфус попытался прикинуть, где он может быть. Может, ему — даже столь серьезно раненому — удастся проделать обратный путь на своих двоих.
Килмистер направил пистолет на своих пациентов и приказал им выбираться за грузовика. Даже если бы он не продолжал угрожать им, навряд ли у людей еще оставались силы, чтобы противостоять ему. Руфусу спуститься помогла та женщина, с которой он перебросился парой слов раньше. Трости у него не было, и до пещеры пришлось добираться, опираясь женщине на плечо.
"Надеюсь, вскоре нам обоим полегчает", — сказала женщина. А я как надеюсь, — мысленно согласился с ней Руфус.
Ступив в пещеру, они устремились вниз по отвесной лестнице, и Руфусу пришлось нелегко, прежде чем он сумел спуститься на пять метров. Задрав голову и стараясь не замечать резкой боли в шее, он посмотрел вверх. Если эту лестницу уберут, выбраться обратно будет невозможно. Как он и предполагал, Килмистер лестницу убрал.
"Там дальше несколько ответвлений, каждое из которых заканчивается тупиком. Выбирайте, какие нравятся. Это будут ваши жилища".
"А нас будут лечить?" — поинтересовался молодой человек.
"Придешь ко мне, когда позову. Ничего с тобой не случится", — ровным голосом ответил Килмистер и удалился.
К удивлению людей, в пещерах они обнаружили заранее приготовленные циновки и пижамы. Каждый из пациентов взял себе по одной и удалился в то ответвление, "которое больше нравилось", чтобы приготовиться ко сну.
По привычке Руфус выбрал самое дальнее. Вскоре мальчишка принес ему еду, хлеб и сыр.
"Сюда всех загнали под дулом пистолета?" — поинтересовался Руфус.
"Нет. С самого детства мы были пациентами господина Килмистера. Он в Калме местный врач. Потому то, когда он сказал, что сможет нас вылечить, мы поверили ему и помогли перенести вещи в эту лечебницу".
"Лечебницу?"
"Да. Нас нужно изолировать. Он сказал, что если бы мы остались в городке, рано или поздно нас бы выгнали оттуда…" — отвечал мальчик, заметно расстроившись. Он продолжал: "Он сказал, что наставил на тебя пистолет лишь затем, чтобы удостовериться, что ты не сбежишь".
"Я тоже пациент, но… похоже, он мне не доверяет. Кстати, а где мы?"
"Он просил не говорить тебе".
Думаю, пребывание здесь будет не из веселых, — подумалось Руфусу.
Однажды Килмистер занимался врачеванием Руфуса в смотровой, расположенной неподалеку от входа в пещеру. Пока Килмистер менял Руфусу повязки, мальчик, что приносил еду, стоял поодаль с пистолетом в руках.
"Доктор, есть прогресс в поисках исцеления от этой болезни?"
"Конечно".
Руфус посмотрел Килмистеру прямо в глаза.
"Чего ты добиваешься?"
"Я — доктор. Я просто хочу избавить мир от болезней".
"Это похвально. Но меня ты зачем сюда притащил?"
"Иенова".
"Что?" — воскликнул Руфус. Услышать подобное он никак не ожидал.
"После осмотра пациентов я пришел к выводу, что многие из их клеток сходны с клетками СОЛДАТ".
"Объясни, будь добр", — произнес Руфус, заметив, что Килмистер вновь бросил взгляд на мальчика.
"Объясню в свое время", — отозвался тот и замолчал.
"Скажи хотя бы — это заразно?"
"И это скажу в свое время".
Быть не может, чтобы эта болезнь была заразна, — попытался убедить себя Руфус.
Минуло три месяца. Ребра Руфуса срослись, а наконец настал день, когда он смог снять шину с лодыжки. Килмистер протянул ему трость.
"Это — часть трубы, обнаруженной где-то в здании "Шинра".
"Что сейчас творится в Мидгаре?"
"Болезнь продолжает распространяться. Число зараженных растет, но много и тех, кто занят строительством города к востоку".
"И кто же ими руководит?"
"Не знаю. Похоже, несколько различных групп. Кстати, господин Президент… ты знаешь что-нибудь об убийцах корпорации "Шинра"?"
Руфус отрицательно покачал головой.
"Тем людям, что сумели пробиться в здание "Шинра" и на склады, пришли письма с угрозами жизни. Теперь они настолько испуганы, что и близко к складам не подходят".
Ох уж эти балбесы-Турки, — мысленно улыбнулся Руфус.
"Господин Президент, я не стану сейчас поднимать этот вопрос, но мне нужна некоторая техника корпорации. Сможешь дать знать об этом убийцам?"
"Что тебе нужно?" — осторожно поинтересовался Руфус.
"Оборудование доктора Ходжо".
"И ты, полагаю, собираешься воспользоваться им, чтобы вылечить нас".
"Конечно. Также мне нужна…"
"Иенова".
"Именно. Где она сейчас?"
"Я не знаю. Я собирался поискать ее после того, как покину это место…"
Неожиданно Килмистер смерил Руфуса оценивающим взглядом.
"Тогда мы должны перебраться в иное место. Это не подохидт для проведения исследований".