Мужчина поднял голову.
"Помощь прибыла!"
Мужчина какое-то время тупо таращился на него, но затем во взгляде его забрезжило понимание. Он окликнул женщину и та слабо качнула головой. Руфус протянул было ей руку, но в это мгновение у них над головами прогремел выстрел. Тело женщины соскользнуло с топчана и исчезло под водой.
"Памела!" — в ужасе вскрикнул мужчина и нырнул было в воду следом за ней, но сил у него не осталось. Руфус схватил его одной рукой, второй пытаясь удержаться на топчане.
"Памела…" — повторял человек, не находя в себе сил даже на то, чтобы заплакать. Руфус подтащил его к лестнице.
"Лезь".
"Но…"
"Думай лишь о том, чтобы выжить".
Человек помедлил, бросил исполненный тоски взгляд на то место, где скрылась под водой Памела, затем с ненавистью воззрился на Килмистера.
"Ничего нельзя было поделать. Я просто прервал ее страдания. Памела простила бы меня за это".
Да, теперь уж точно ей ничем не поможешь. А мужчине? — подумал Руфус. Мужчина решительно полез вверх по лестнице.
"Как тебя зовут?" — спросил Руфус.
"Джуд".
"Джуд, сейчас не время. Оставь Килмистера мне".
Джуд продолжал молча лезть вверх. Руфус собрался было последовать за ним, чтобы увидеть мир, по которому уже успел соскучиться, как тело его неожиданно пронзила боль, и чт выплеснулось изо рта.
Она поднял руку, чтобы вытереть рот, и заметил на ней то же черное вещество, которое сочилось из тел Памелы и Джуда.
"Ох-хо. Думаю, тебе тоже стоит принять стимулятор, господин Президент", — произнес Килмистер, будто наслаждаясь зрелищем.
"Ух…"
Неожиданно послышался гневный голос Килмистера, и пистолет его, пролетев мимо Руфуса, ушел под воду. Не обращая внимания на боль, Руфус задрал голову вверх. Он видел, как кто-то обхватил шею Килмистера сзади и душит его. Ты идиот, Джуд! Я же сказал, что сейас не время!
"Аааах!"
Это вскрикнул уже Джуд, но крик тут же оборвался. Руфус зарычал в ярости, крепко схватившись за лестницу и пытаясь унять дрожь.
"Вы поздновато!"
"О, простите", — улыбнулся Рено.
***
"Горное Пристанище" было построена корпорацией "Шинра" а качестве санатория для своих сотрудников на заре становления. Однако посетителей было мало, ибо люди предпочитали проводить отпуска на море, а не в горах, и санаторий закрыли. На двух машинах туда прибыли Руфус, Тсенг, Елена, Рено, а также Руд наряду с Килмистером и Джудом. У "Пристанища" уже собралась внушительная толпа зараженных людей. Большинство из них были пациентами Килмистера, которых Турки доставили сюда из Калма. Руфуса это несколько встревожило, почему Тсенгу пришлось объяснить текущую ситуацию.
Около недели назад Килмистер появился в здании штаб-квартиры "Шинра" и принялся звать Турков. В то время поблизости оказались только Рено и Руд. Килмистер говорил, что у него с собою записка от Президента Шинра, и Турки, услышав это, покинули укрытие, приблизившись к нему. В записке было написано: "Отдайте все стимуляторы, что у вас есть, этому доктору", но поскольку оперативники не поняли, что это означает, они преисполнились подозрительности — а действительно ли записка написана Руфусом? Турки велели Килмистеру придти на следующий день; Руд вернулся в их "штаб" в пятом секторе, дабы рассказать о встрече Тсенгу, в то время как Рено тенью следовал за Килмистером.
Тсенгу показалось, что записка действительно написана Президентом, но абсолютно уверен в этом он не был. Он решил передать доктору несколько стимуляторов, а затем проследить за ним.
Рено следовал за Килмистером до самого Калма. Небольшая местная больница обратилась в жилище для заболевших, ибо докторов в округе не наблюдалось уже полгода. Ранее Килмистер работал в этой больнице. Заболевшие в Калме радовались возвращению доктора и немедленно обратились к нему за помощью. Килмистеру пришлось заняться приемом пациентов, а Рено, наблюдавший за ним, предположил, что, похоже, доктор и сам болен.
На следующий день Килминстер вернулся в штаб-квартиру корпорации и обнаружил ящик, заполненный стимуляторами. Он достал одну из таблеток, растворил ее в стакане воды, заранее приготовленном, и выпил одним глотком. Не обращая внимание на удивленно взирающих на него Турков, он осел на пол, попросив их подождать, пока лекарство не начнет действовать. Туркам не оставалось ничего иного, как ждать, ведь доктор был единственным человеком, владевшим информацией об их Президенте.
Стимулятор заметно приободрил Килмистера, и тот попросил Турков вынести ящик со стимуляторами из Мидгара. Он использовал все преимущества сложившейся ситуации — даже поинтересовался у Тсенга, нет ли поблизости здания, которое он мог бы занять. Далеко от городов, но в то же время достаточно большое, чтобы внутри разместились его пациенты. Он сказал, что хочет оставить след в истории, занявшись изучением странной болезни. Когда он понял, что Турки не доверяют ему, то принялся рассказывать о Руфусе и его нынешнем состоянии. Лишь когда доктор в точности описал ранения Президента, Турки поверили его словам. Килмистер продолжал рассказывать, как он спас Руфусу жизнь, выведя его из особняка Муттена, и как все они должны быть ему благодарны. Когда оперативники поинтересовались, почему же он раньше молчал, Килмистер отвечал, что стремился стать союзником Президента.
Тсенг вспомнил о "Горном Пристанище" и решил доставить Килмистера туда. Тому местоположение здания пришлось по душе, и он велел Туркам перевезти в "Пристанище" пациентов. Турков приводил в ярость тот факт, что он смеет отдавать им приказы, как будто они — всецело зависящие от стимуляторов пациенты, но иначе он не скажет им, где находится Президент, посему оставалось лишь подчиниться. Им пришлось совершить немало рейсов между Калмом и "Горным Пристанищем", исполняя волю доктора. Наконец, тот согласился отвезти Турков туда, где находится Президент.
Оперативники прибыли на место чуть позже доктора лишь потому, что Рено потерял грузовик доктора из виду за сплошной пеленой дождя. Рено позже хвастался, что к пещере их привела его великая интуиция, и ничто иное.
***
Руфус в "Горном Пристанище" был одним из пациентов. Ему выдавались стимуляторы вместо лекарств, ибо они притупляли боль, вызываемую болезнью. Когда состояние его улучшалось и жар спадал, один из Турков информировал его о текущей ситуации, после чего он размышлял о своих планах на будущее.
"Каков центр нового города?" — спросил Руфус у Рено, когда его неожиданно посетила одна мысль.
"Хммм, площадь. Большая круглая площадь, на которой ничего нет. Он нее отходит дорога прямиком к Мидгару, а окружают площадь иные улицы. Потому-то мы и называем площадь центром города".
"В таком случае возведите там что-нибудь. Да, возведите памятник".
"Памятник чему?"
"Памятник факту отторжения планетой Метеора".
"А какова же истинная цель?"
"Указать остальным на наше место!"
"Ага! Памятник в центре города укажет на то, что место это принадлежит "Шинра"! У вас прекрасные идеи, шеф!" — воскликнул Рено.
Как обычно, на корпорацию "Шинра" стремились возложить вину за ситуацию в мире после кризиса Метеора, но помощь машинами, топливом и медикаментами помогла Туркам вернуть некоторое доверие со стороны мирян. Один из бывших сотрудников "Шинра", Рив, доставил немало машин и рабочей силы из Юнона, внеся существенный вклад в возведение города. Было очевидно, что Рив находится в оппозиции "Шинра", но пока Турки и иные бывшие сотрудники корпорации трудились на благо общества, он не ставил им палки в колеса.
Рено с помощью нескольких волонтеров приступил к возведению памятника. Люди считали, что в центре площади возводится своего рода символ. Конечно, нашлись те, кто разглядел истинные намерения "Шинра" и выразил протест, но возникшие проблемы оказались разрешены… Рено называл подобный способ разрешения "методами исключительно Турков".
Число пациентов в "Горном Пристанище" колебалось, но в основном в санатории было спокойно. Однако однажды начались волнения, когда Килмистер объявил о том, что запасы стимуляторов подходят к концу. Елена, весьма сблизившаяся в местными горожанами, предложила выдать им дополнительные запасы стимуляторов, и Руфус дал свое разрешение на это. Теперь на складах стимуляторов практически не осталось. Руфус приказал Туркам собрать работников фармацевтической отрасли, знавших технологию производства стимуляторов. Он подумывал о том, чтобы предоставить им для работы исследовательские комплексы "Шинра", а, если будет необходимо, связаться с Ривом, но Килмистер принялся возражать. Он настаивал на том, что изначально необходимо обеспечить стимуляторами "Горное Пристанище". Тсенга и остальных весьма раздражали приказы этого человека, зависимого от стимуляторов, но Руфус почему-то терпел его. Для производства стимуляторов требовались хвосты медведей Нибеля, а узнав, что из одного хвоста можно получить более одного стимулятора, если извлекаемые химические вещества будут достаточно высокой концентрации, Елена вызвалась отправиться добывать оные.