– Но вы же только что сказали…
– Я сказал, что нам придётся покинуть город, а не прекратить поиски.
– А что, есть разница?
– Ты ведь просто хочешь найти свою подругу, так? Ну а что плохого, если вы встретитесь вне Бодама? – сказал Рейнз.
Фанг недоуменно оглянулась на Ригди, но тот и сам непонимающе смотрел на командира. Он хотел было что-то спросить, но всё же промолчал, словно о чём-то догадавшись.
– Правительство приняло решение изгнать в Пульс всех, кто находится в Бодаме. Не только жителей города, но и вообще всех, кто сейчас на его территории. Об этом будет объявлено завтра, а послезавтра начнут вывозить людей.
– Да вы что… – прошептал Ригди внезапно севшим голосом. Похоже, истина оказалась пострашнее всех его догадок.
– Их доставят поездом в Край, а оттуда – прямиком в Пульс.
Край находился у самой внешней границы Кокона, там обитали только монстры, а мирным жителям запрещалось даже приближаться к этому месту.
– Если твоя подруга сейчас в Бодаме, то её отправят туда вместе со всеми. Поскольку из-за оцепления мы не можем пробраться в Бодам, предлагаю отыскать её уже в Крае. Тем более, как я слышал, Осколок тоже транспортируют туда, так что большая часть сил PSICOM будет брошена на его охрану.
– Вы предлагаете встретить подругу Фанг, когда она будет сходить с поезда? Но сэр, это слишком…
– Неразумно, ты считаешь? Возможно. Однако, – Рейнз взглянул на Фанг, – даже если мы прекратим поиски, ты всё равно окажешься в окружении наших врагов.
– Вы мне тоже враги, не забыл?
– Я думал, мы это уже прояснили. Нам нужна сила, способная уничтожить фал'Си… и Правительство.
– Да помню я. Только мне как-то до лампочки эта ваша грызня.
– Это не грызня… Я не этого добиваюсь.
– А что тогда тебе нужно?
– Я не хочу, чтобы жители Кокона были послушными овечками фал'Си, – на этих словах Фанг заметила что-то знакомое в его взгляде. Когда-то она уже видела чувства, подобные тем, что таились сейчас в глубине тёмных глаз. – Мы люди. У нас есть свои желания, чувства и идеалы. Быть человеком – значит, быть хозяином самому себе. Мы – не игрушки для фал'Си.
И тогда Фанг вспомнила, где видела такой взгляд. Такие же боль и отчаяние читались в глазах тех, чьи жизни были разрушены злой волей фал'Си Кокона. В её собственных глазах эти чувства были живы до сих пор, потому-то она и не жалела, что стала эл'Си.
– Я обещаю, мы приложим все усилия, чтобы отыскать твою подругу.
– Но, сэр, – Ригди попытался возразить, но Рейнз жестом остановил его.
– Это наш долг. Жизни невинных людей будут разрушены только из-за того, что им не повезло оказаться здесь в такое время. Мы не можем этого так оставить.
– Хорошо… раз уж вы настаиваете. Хотя я всё равно считаю, что этот замысел – наиглупейшая из всех глупостей. Но он осуществим, и потому я помогу.
Ригди обычно любил подурачиться, но сейчас Фанг чувствовала, что он был предельно серьёзен. Им предстояло вытаскивать Ваниллу с поезда под охраной PSICOM, которая явно превосходила их силы как числом, так и вооружением. Задачка была не из лёгких, и Кавалерии, вполне вероятно, придётся пойти на жертвы.
– Я перед вами в долгу, – прошептала Фанг и мысленно взмолилась, чтобы их миссией оказалось уничтожение фал'Си Кокона, чтобы она смогла сражаться бок о бок с силами Кавалерии и чтобы принятое решение не оказалось ошибкой. – Когда я встречусь со своей подругой… с Ваниллой… Мы поможем вам. Мы бросим все наши силы против фал'Си Кокона.
Рейнз едва заметно улыбнулся. Фанг до сих пор не могла понять, что же было у него на уме, но решила, что пока они сражаются ради одной цели, это не имело значения.
Линдблюм приземлился у озера Билджи в день отправления поезда с изгнанными из Бодама. В окрестностях Края такой огромный корабль посадить было затруднительно, поэтому решено было оставить его здесь, а до вокзала добраться на малогабаритных летательных аппаратах.
– Осталось совсем немного, – прошептала Фанг, глядя на раскинувшуюся внизу озёрную гладь.
– Ага, поезд прибудет всего через час, и все мы будем свидетелями трогательнейшего воссоединения, – усмехнулся Ригди.
Фанг вдруг припала к стеклу иллюминатора: она увидела ту самую белую птицу.
– Ты чего?
– Там птица, – она указала за борт, но птица стремительно удалялась прочь и скоро исчезла среди облаков. Фанг припомнила, что видела её, когда встретилась с Ригди. Тогда она думала, что попала в плен, но в результате оказалось, что благодаря поимке она избежала куда худшей участи и теперь направлялась на помощь Ванилле. Похоже, эта птица действительно приносила удачу.
«В этот раз всё получится. Я ведь даже этим их фейерверкам, или как их там, желание загадала. Мы отыщем Ваниллу. Обязательно».
Фанг улыбнулась, глядя, как приближается Край.
Часть V. Друзья
Глава 1
Вечерние телефонные звонки ничего хорошего не сулят. Из этого правила нет исключений.
Конечно, такой вывод может быть довольно поспешным для того, кто прожил всего-то четырнадцать лет, но глядя, как мама поднимает трубку, Хоуп был уверен – сегодня всё именно так.
– Нет-нет, всё нормально. Нам тут нравится, Бодам – замечательное местечко, с гостиницей никаких проблем, а уж море – так просто залюбуешься.
Она разговаривала с отцом, это Хоуп понял, ещё когда только раздался звонок. Ну, а зачем он звонит, догадаться было ещё легче, ведь уже вечер, и небо за окном было окрашено в закатные цвета.
– О… вот оно что. Понятно. Жаль, конечно.
По тому, как едва заметно изменился мамин голос, Хоуп понял, что был прав. У отца опять куча важных дел на работе, поэтому и завтра он к ним, скорее всего, тоже не приедет.
Мама ещё полгода назад запланировала эту поездку – для них троих. Десять дней в курортном приморском городке, не ради достопримечательностей, а просто чтобы как следует отдохнуть и повеселиться, ведь они так давно не выезжали никуда все вместе. Хоуп прекрасно понимал, для чего она всё это на самом деле задумала. Вечно занятый на работе муж, сын-подросток в переходном возрасте – они всё сильнее отдалялись друг от друга, и мама просто не знала, что с этим поделать. А совместная поездка предоставит отличную возможность наконец-то обо всём поговорить.
Хоупа, однако, перспектива провести целых десять дней с отцом не очень-то радовала и даже раздражала. Мальчик сильно сомневался, что у них найдутся хоть какие-то общие темы для разговоров, и поэтому был даже рад, что отца отправили в командировку. Он сказал, правда, что обязательно присоединится к ним позже, но Хоуп не верил.
«Наверняка в последний момент у них там организуют какое-то сверхважное собрание, и он опять скажет, что не может его пропустить, потому что там будут люди из Правительства. Вечно он так. Работу ставит превыше всего и даже самое крохотное обещание не может сдержать.»
– Да ладно тебе, не переживай так. У нас столько дел, что даже не успеваем заскучать.
«И опять она заставляет себя звучать беззаботно и радостно. Хватит уже, мама. Хватит», – вот что Хоуп хотел бы ей сказать.
Но его мама никогда не винила отца, если он не держал обещания. Она всегда находила ему оправдания, мол, у него очень ответственная работа, ему доверяют важные люди из Правительства, он трудится на благо многих и многих… Она никогда его ни в чём не винила, а он даже слова благодарности ей не говорил.
«Да ему просто плевать, что на маму, что на меня…»
Действительно ли мама этого не замечала, или только делала вид, что не замечает, Хоуп не знал. В любом случае виноват был отец.
– Завтра? А, мы пойдём посмотреть Эйрид, как и собирались. Говорят, там уже после аварии всё привели в порядок.
Три дня назад на энергостанции в каньоне Эйрида произошла крупная авария, поднялся переполох, всё поотключали, а экскурсии отменили. Но сегодня сообщили, что восстановительные работы завершены, и туристов снова начнут пускать с завтрашнего дня.