Разумно полагая, что Учитель может атаковать эльфов, которых видел с графом, я пошёл первым, взяв Лину за руку и велев ей также удерживать братьев.
— Не отпускайте друг друга ни в коем случае! — уточнил я, — Портал нестабильный, в нём легко можно потеряться.
Яльгорт и Едримин переглянулись, и спорить не стали. Взяв друг друга и сестру за руки, они двинулись следом за мной.
Это ощущение было мне знакомо — словно проходишь через очень мощный и широкий водопад. Задержав дыхание на мгновение, я сделал шаг, другой, стараясь не упустить изображение телепортационного зала и Лайена. Оно приблизилось, у меня заложило уши, а из носа пошла кровь. Я не обратил на это никакого внимания, продолжая идти вперёд и тянуть за собой эльфов. Ещё секунда, другая — и мы, тяжело дыша, вывалились из арки на каменный пол.
С трудом поднявшись с колен, я опёрся на посох и посмотрел на мага с прозрачной кожей.
— Здравствуй… Учитель.
Его синие губы расплылись в улыбке, обнажая идеально белые зубы.
— Я уж думал ты никогда не придёшь… Ученик.
Глава 4 Дело всей жизни
Дангар и остальные. Тирейский архипелаг
— Я уж думал, ты никогда не придёшь… Ученик.
Лайен, произнося эти слова, улыбался. Словно не прошёл почти год с тех пор, как мы поругались и я бросил его и Братство, уйдя в добровольное изгнание. Но за это время он изменился — сильно изменился. Сгорбился и будто усох. Кожа стала ещё более прозрачной, а Источник горел не так ярко, как в момент нашей встречи. Складывалось впечатление, что Учитель устал. Сильно устал, но незавершённые дела не позволяли ему бросить всё и уйти на покой.
Арес, вышедший из портала последним, сел рядом с моей правой ногой и внимательно уставился на Учителя. Не выказывая агрессии, он склонил голову набок, изучая мага. Тот смотрел в ответ.
— Так это и есть тот самый одайрус, которого ты нашёл в Диффенхейме? — наконец спросил он, — Эрин говорила, что он поменьше.
— С тех пор, как она его видела, прошло немало времени. Мой крылатый друг подрос, — ответил я, — Его зовут Арес. Это Лина и её братья — Яльгорт и Едримин, — представил я своих спутников, отходя в сторону, — Последние из древнего рода Тувал.
— Я видел вас, — прищурился Лайен, — в Диффенейме. Вы сражались плечом к плечу с Гисселем.
Повисла напряжённая тишина, которую нарушало лишь тихое гудение одного из порталов позади Учителя.
— Это в прошлом, — наконец ответила эльфийка, — Граф обманул меня, как и всех остальных. Но об этом я узнала слишком поздно.
Внимательно изучив лицо кёльс, Лайен кивнул:
— Лучше поздно, чем никогда. Если Дангар за вас ручается…
— Ручаюсь, — я не стал тянуть резину, — Мы через многое прошли вместе с Линой и её братьями. Я доверяю им ничуть не меньше, чем тебе.
— Хм, — губы Учителя тронула слабая улыбка, — Если мне не изменяет память, в последнюю нашу встречу ты как раз выказал мне вотум недоверия. Следует ли понимать, что…
— Давай не будем цепляться к словам? — я перебил его, — В связи с последними событиями, времени на это у нас нет. Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Признаю, в тот наш разговор я… погорячился. Ты не мог знать многого о графе, как и все мы. Я… Да, к чёрту! Лайен, я прошу прощения за свою вспыльчивость. Не стоило мне уходить… Быть может, тогда всё случилось бы по другому.
— Что ж, в таком случае позволь извиниться и мне, — взгляд его жёлтых глаз потеплел, — Я тоже наговорил лишнего. Да и чего уж тут скрывать — во многом ты оказался прав.
— Предлагаю на этом закрыть неприятную тему, — я протянул ему руку и маг, не сомневаясь, пожал её.
— Как вы тут оказались? — спросил Учитель, — Я принял все возможные меры безопасности, чтобы без моего ведома в храм никто не смог проникнуть. Но у тебя, как вижу, это получилось сделать безо всяких трудностей?
Я вздохнул.
— Давай присядем. Думаю, рассказ получится долгим. Я бы не отказался что-нибудь выпить, горло пересохло.
На самом деле так и вышло. Проговорили мы всю ночь, до рассвета следующего дня. Мне пришлось рассказать Учителю о своих похождениях с того момента, как я ушёл от Братства и до сегодняшнего дня. О части моих похождений он знал — Эрин и Ритц уже рассказали о том, чем мы занимались в последние месяцы.
Они и правда успели телепортироваться с помощью медальонов Анкха в мою башню до того, как Зараза искромсала энергетическую структуру мира в столице. Некоторое время друзья ждали меня, но через несколько дней поняли, что это бесполезно — я так и не появился. Они не знали — живы мы с Анкхом, или нет, но сидеть на одном месте отказались. И отправились в путь, на юг, к Лайену, который единственный хоть как-то мог просветить их о происходящем в мире и помочь.