— Невероятно… — прошептал я, не в силах отвести взгляд от некогда величественных построек, — Это просто невероятно…
Эльфы, стоявшие по бокам от меня, никак не прокомментировали это высказывание. Они молча смотрели на место, которое когда-то было прекраснейшим из всего, что построил их народ.
Белоснежные кварталы многоэтажных зданий, шпили башен, местами разрушенные, купола храмов, массивные стелы на площадях. Найрендир тянулся, тянулся и… не заканчивался.
— Как это возможно? — наконец спросил я, — Как вам удалось построить такое?!
— Найрендир был построен задолго до нашего рождения, Дангар, — тихо ответил Яльги, — Задолго до того, как в Балросе появились первые люди, а Император-маг объединил земли, ставшие его государством. На заре времён, когда народ кёльс был единственным хозяином мира, наши далёкие предки возвели столицу вокруг останков первой цивилизации.
— Но как?!
— Магия, — просто сказал Едримин, — Всё, что ты видишь, построили с помощью магии. В то время, как гласят наши легенды, в нашем мире её было гораздо больше, чем сейчас. И колдуны кёльс могли вытворять невероятные, невозможные для нашего понимания вещи. Уже во времена родителей наших родителей большая часть города была заброшена, а остатки эльфов ютились в нескольких кварталах.
Я не мог отвести взгляда от высоких шпилей, раскиданных по городу. Отсюда до Найрендира было несколько километров, но… Даже сейчас я видел, насколько эти строения огромные.
— Сколько он тут стоит?
— Тысячелетия.
С трудом оторвавшись от созерцания этого завораживающего зрелища, мы начали искать путь вниз. Оказалось, что между скал есть вполне подходящая тропинка. Она была крутой, камни под нашими ногами так и норовили осыпаться, но спустя пару часов изнурительного спуска мы оказались в низине и направились к ближайшему провалу в огромной стене. Это было одно из немногих разрушений, что затронули город.
Вокруг Найрендира также рос лес, но… Он был другим. То тут, то там угадывался строгий геометрический рисунок, в соответствии с которым когда то давно были высажены разнообразные деревья. Я не обратил на это внимания, пока мы находились наверху, но сейчас явно видел — шейор, что рос посреди Корневища, по сравнению с этими гигантами был просто… Молодым саженцем. Некоторые из растений были не менее высокими, чем стена, опоясывающая город. Кроны этих гигантов надёжно укрывали нас от солнца, неожиданно решившего выдать всё то тепло, которого мы были лишены в последние недели. Прямые линии, ровные дуги, спирали и круги — окружающие заросли напоминали не лес, а скорее, парк.
Чувство тревоги, слегка притупившееся некоторое время назад от великолепия и величественности Найрендира, вновь объявилось. Теперь оно нарастало внутри меня более явно и, стараясь не упустить ни одной детали, я внимательно оглядывал округу. Эльфы занимались тем же, и когда до гигантского провала в стене оставалось не более пары сотен метров, мы наткнулись на труп.
Это был человек. Я чувствовал останки его энергокаркаса, а значит — умер он не так давно. Дня два, или три назад. Никто не обглодал его тело — животными тут и не пахло. Одет мертвец был в длинный плащ, тёплые сапоги из оленьей кожи, грубые штаны, льняную рубаху и светлый вязаный свитер. Человек лежал ничком, раскинув руки и я, почуяв остатки использования магии, остановил сунувшегося было к нему Едримина.
— Погоди.
Эльф не стал спорить и спрашивать, в чём дело. Не сходя с места, я толкнул труп лёгким телекинетичеким импульсом — и не прогадал. Едва тот перевернулся, как из-под него во все стороны ударил с десяток кристальных шипов. Каждый — длиной в пару метров.
— Интересно, — пробормотал я, подходя ближе.
Шипы вырастали прямо из земли. Стоило мне коснуться их посохом — как они распались чёрной пылью, подхваченной лёгким ветерком. Теперь, не боясь подвоха, я принялся осматривать мёртвое тело.
Человек. Молодой, невысокий, кряжистый, бородатый. Одежда… по ней было трудно сказать, откуда он — как и по внешнему виду. Такой персонаж мог жить и в Аластонии, и в Торговом союзе и в Вольных землях.
Вещей у трупа не оказалось — за исключением простенького кинжала за голенищем сапога и расколотого амулета. Это был артефакт — слабая защита от физического проникновения, разряжающаяся после пары тычков мечом. Таких на прилавках рынков любого более-менее крупного города — завались. Стоят копейки, а толку — пшик… Обшарив его карманы и подклад одежды, я ничего не обнаружил.