— Вы готовы? — я подошёл к ним.
— Готовы, — отозвался Едримин, — Далеко до твоего Разлома?
— Прилично. Будьте наготове — прикрывайте наши спины, если вдруг эти твари решатся напасть сзади.
Братья синхронно кивнули, и мы вчетвером направились к обломкам внушительных каменных ворот — это был ближайший путь в город. Инэй ждал нас возле них. Один.
— Удачи тебе, маг, — сказал он напоследок, — Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся.
— И я на это надеюсь, Сокол, — искренне ответил я, пожимая его руку.
Эльфам всадник Наеги не сказал ничего — лишь кивнул и, развернувшись, отправился обратно к своим людям. Я знал — он прождёт нас до завтрашнего утра, как и обещал, но чувствовал, что мы не вернёмся. Где-то на границе ощущений и предчувствий билась тонкая струнка. Она говорила мне о том, что Разлом, к которому мы так стремимся, всё ещё существует.
Оказавшись в пределах мёртвого города, мы быстрым шагом пошли по занесённым песком улицам. Лина с интересом разглядывала осыпавшиеся стены зданий, провалы и проулки, засыпанные мусором и обломками. Её братья, держа наготове лук и арбалет, настороженно оглядывали окрестности. Насколько я помнил из их рассказов — эльфы не в первый раз бывали в таких местах, и прекрасно знали, какие неприятности могут поджидать невнимательного путника в тихом и безопасном, на первый взгляд, месте.
Я вёл эльфов по памяти. Несмотря на то, что с момента моего визита сюда прошло почти два года, я прекрасно помнил маршрут, по которому преследовал шамана с Сейвалом и Финвалом. Откровенно говоря, помнить было и нечего — высоченные башни, что торчали в центре города, были прекрасным ориентиром. Одна из них была разрушена во время нашего сражения со степняком, но две другие уцелели, и теперь нам лишь иногда приходилось аккуратно забираться на вторые и третьи ярусы ветхих зданий, чтобы узнать верное направление.
Однако, несмотря на мою уверенность, мы двигались уже достаточно долго — а цели всё ещё не достигли. Солнце, добравшееся до зенита, начало печь головы. Кажется, сейчас мы добрались почти до самого центра города. Здания здесь были такими же старыми, как и везде, но теперь на пути регулярно попадались небольшие площади с обветшалыми статуями. Разобрать, кого изображали скульпторы прошлого, не представлялось возможным — от некоторых изваяний остались лишь ноги, другие ветра, жара и дожди сточили до бесформенных контуров, в которых нельзя было разобрать ни лиц, ни одежды.
На одной из таких площадей мы столкнулись с теми тварями, которых обнаружил Арес. Он, паривший где-то над нашими головами, опустился ниже и в один момент я получил от него тревожный сигнал. Буквально через несколько секунд чувство опасности запульсировало между лопаток и я остановился.
— В чём дело? — спросила напрягшаяся Лина.
— Те существа. Они рядом, — пояснил я, переключая зрение.
Так и есть — в темноте проулка притаились пятеро тварей, ещё с десяток подбирались по крышам трехэтажных зданий.
— Я их слышу, — прошептал Яльгорт, поворачиваясь на звук осыпавшегося камня.
В этот момент на нас напали — но совершенно не оттуда, откуда мы ждали. Потрескавшаяся каменная плитка в нескольких шагах от Лины взорвалась сотнями осколков и из-под неё выскочили сразу шестеро существ. Каким-то образом они умудрились скрыться под землёй, и даже Эон в моей крови не почувствовала их!
Повезло, что персоналия знала своё дело — щит, включившийся мгновенно, защитил и меня и эльфов от каменных осколков и первых двух тварей. Они с мерзким визгом врезались в защиту артефакта, но пробить её не смогли.
Эльфийка не дала им возможности атаковать снова. Она взмахнула рукой и те самые шнурки, которые я помог ей завязать, расплелись и трансформировались в горящие голубым светом плети. Они удлинились и пробили сразу четырёх тварей насквозь, подняв над землёй. Оскалившись совершенно дикой гримасой, Лина словно щёлкнула хлыстом — и дымящиеся существа соскользнули с магических плетей, с силой врезавшись в стену ближайшего здания. Она тут же осыпалась, и пыль заволокла улицу.
Это изрядно мешало сражаться, так что я крутанул кистью, воздушный поток радиусом с десяток метров разметал пыль по округе. Ровно в этот момент братья-эльфы синхронно выстрелили, пробив раскрытую пасть ещё одной твари, подбирающейся к нам. Она рухнула на землю и Яльгорт, потратив не более секунды, умудрился спустить тетиву своего лука ещё дважды. Стрелы, прошедшие в паре сантиметров от моей головы, опрокинули следующую цель. Едримин, не ставший перезаряжать арбалет, подскочил к ней и рубанул по морде, превращая её в кровавое месиво.