— Мне пора бежать, Уджурак, — сказал Том. — Я загляну к тебе позже.
Он крепко сжал Уджураку плечо и отошел, поскрипывая лапами по полу.
Одна из женщин наклонилась над Уджураком и поправила ему одеяло.
— Значит, ты и есть тот загадочный мальчик? — с улыбкой спросила она.
Вторая женщина тоже улыбнулась и ласково сказала:
— Привет, Уджурак.
Затем первая женщина взялась за его кровать и покатила ее по длинному коридору, а вторая пошла следом. По пути женщины переговаривались, и их голоса показались Уджураку быстрыми и веселыми, как птичье щебетание. Он не понимал, о чем они говорят, поэтому смотрел перед собой. Через открытые двери Уджураку были видны плосколицые, лежавшие на постелях и укрытые белыми одеялами.
«Тут спокойно, — решил он, пытаясь прогнать остатки страха. — Нечего бояться».
Не доходя до конца коридора, женщины остановились и закатили кровать с Уджураком в тесную комнатку с металлическими стенами. Дверь за их спиной с лязгом захлопнулась, и Уджурак оказался заперт в тесном помещении вместе со своими сопровождающими. Чувство покоя мгновенно исчезло, сердце бешено застучало от страха. Задыхаясь, Уджурак попытался сесть.
«Они хотят посадить меня в клетку? Как пленника?»
— Успокойся, Уджурак, — сказала одна из женщин. — Это всего лишь лифт. Это ненадолго.
Она дотронулась до блестящей пластинки в стене, и Уджураку показалось, будто они снова поехали, хотя вокруг все оставалось по-прежнему. Потом двери разъехались в стороны, и женщины снова выкатили его в коридор — такой же, как предыдущий, но в то же время другой! Уджурак вытаращил глаза от изумления.
«Чего только не придумают эти плосколицые!»
Женщины покатили его по коридору, а потом завезли в маленькую комнатку с кроватью и окном, занавешенным яркими шкурами.
— Ну вот, — сказала одна из женщин. — Здесь мы сможем как следует позаботиться о тебе.
Очень быстро и аккуратно женщины сняли с Уджурака шкуры, в которые он завернулся в деревне, и переодели его в другие — из тонкой мягкой ткани, цвета бледно-зеленой весенней листвы. Затем они помогли ему перелечь в постель и укрыли белым одеялом.
Когда все было закончено, одна из женщин вышла из комнаты.
— Увидимся позже, Уджурак, — пообещала она и помахала ему рукой.
Вторая женщина склонилась над ним и зачем-то взяла за запястье: несколько мгновений она держала его, глядя на какую-то странную штуку, приколотую к ее белой шкуре.
— Хмм… — задумчиво пробормотала женщина, выпуская руку Уджурака.
Уджурак с любопытством смотрел, как она берет длинный черный предмет, похожий на плоскую змею, и обматывает вокруг его руки. Когда Уджурак был гризли, он умел лечить себя и других медведей по-медвежьи, а в берлоге у Тиинчу он немного узнал о том, как лечат друг друга плосколицые, но ничего подобного ему до сих пор не приходилось видеть. Как ему может помочь эта черная змея?
Женщина сделала что-то, и змея стала сжимать свои кольца вокруг руки Уджурака. У него испуганно забилось сердце. Что она делает? Неужели хочет раздавить его?
— Все хорошо, — ласково сказала женщина. — Это займет всего минуту.
В этот момент змея с усталым вздохом зашипела и начала разжиматься. Ничего не понимающий Уджурак растерянно смотрел, как женщина снова сворачивает ставшую безопасной змею.
«Зачем это было нужно?»
— А теперь открой рот, — попросила женщина, снова склоняясь над ним. — Дай-ка мне взглянуть.
Уджурак послушно открыл рот так широко, как только мог.
— Что же с тобой случилось, малыш? — спросила женщина.
— Я съел рыбацкий крючок, — прохрипел Уджурак.
Женщина изумленно приподняла брови.
— Правда? Подожди-ка секундочку.
Она вышла из комнаты и почти сразу же вернулась в сопровождении невысокого плотного мужчины с седым редким мехом на голове, похожим на легкую паутину.
— Дай-ка я осмотрю твое горло, Уджурак, — попросил он.
Мужчина полез ему в рот какой-то маленькой блестящей палочкой, из которой бил яркий свет.
— Рана быстро заживает, — сказал он через несколько мгновений. — Тебя чем-то лечили в Северной деревне?
— Да, еще как! — Уджурак хотел объяснить этим плосколицым, как хорошо лечил его целитель Тиинчу. — Я все время спал, поэтому не видел всего, что делал Тиинчу. Но помню, что он давал мне эхинацею против заражения и отвар бузины от жара.
Мужчина кивнул, с интересом глядя на Уджурака умными блестящими глазами.
— Хорошо. Очень хорошо. Что-нибудь еще помнишь?
— Маленькие белые штучки, они называются таблетки. Я их глотал вместе с водой.