– Разве это так необходимо?
– Ну только тебе еще не хватало меня распекать. Я уже отсоединил два крюка, остался последний.
– Хорошо, но постарайся действовать поаккуратнее.
– Роберт, держи меня в курсе передвижений этих двух ромуланских истребителей. Если они начнут обходной маневр, я не хочу, чтобы меня застали врасплох.
– Добро. Мы перекрыли большую часть систем, разыгрывая из себя мертвых, так что противник пока не предпринимает активных действий.
Мы следим за ними, но до тех пор, пока вы не закончите разминирование, у нас связаны руки. Время на исходе, Джордж, не теряйте ни единой секунды.
– Конец связи, – произнес Кирк. Пожалуй, это был лучший способ показать, что он больше не собирается терять столь драгоценное время. Джордж решил посоревноваться с Т'Каэлем, кто первый закончит свою работу: то ли он отцепит бомбу от обшивки звездолета, то ли Т'Каэль обезвредит взрыватель. Кирку удалось опередить инопланетянина, но всего на несколько секунд. – Готово, Я отцепил ее. – Он сунул монтировку за пояс, словно это был меч, и обнял бомбу, когда она стала отплывать от звездолета.
– Ты уверен, – начал Т'Каэль, – что хочешь доставить это взрывное устройство на борт корабля? Может, дать ему уплыть в глубины космоса?
– А ты уверен, что разрядил бомбу?
– Сам понимаешь, я могу сказать тебе все что угодно. И при этом соврать.
Джордж, метнув колючий взгляд, сухо заметил:
– В таком случае, мы уже давно мертвы. Да, мне позарез нужна эта штука… Лучше помоги. – Вдвоем они подтащили взрывное устройство к ближайшему порталу для замены отработавших свое деталей. Бомба с трудом прошла в отверстие. – Отлично, – сказал Джордж. – Теперь пойдем, разделаемся с другой. – Он сделал всего один шаг… и заговорило переговорное устройство:
– Джордж!
– Кирк слушает.
– Мы запеленговали секретную радиопередачу с борта звездолета.
– Неужели… Вы уверены?
– Немедленно поднимайтесь на борт! Коготь! Срочно заглушить эти сигналы! Кирк схватил Т'Каэля за руку.
– Пойдем обратно. Кто-то подает сигналы твоим друзьям с борта нашего звездолета.
– Но вы же захватили шпиона! – недоумевающе произнес Т'Каэль, пытаясь оторвать от обшивки магнитный башмак.
– Судя по всему… Плохо ловили.
– Но в этом случае они взорвут второй детонатор.
Но было уже поздно. Багровое сияние залило обшивку звездолета, корона – вспышка всевозможных цветов – разорвалась в черном вакууме. Звездолет вздрогнул и завертелся в пространстве вокруг своей оси. Твердь ушла из-под ног Джорджа. В следующее мгновение он ударился об обшивку. Висевшая на поясе монтировка вонзилась ему под ребра. Через секунду его уже уносило в космос. Звездолет с катастрофической быстротой стал удаляться… Ухватиться было не за что.
– Кирк! В шлеме зажужжал знакомый голос. Кто-то по-прежнему крепко держал его за локоть… Т'Каэль. Да, Т'Каэль по-прежнему оставался с ним. Взрывной волной их отбросило в космос. Джордж попытался разглядеть лицо ромуланца, однако все поле его зрения занимал белоснежный корпус удалявшегося звездолета. И кто сказал, что в космосе нет звуков? Он отчетливо слышал свист… Тихое шипение.
– Мой скафандр! – прохрипел Джордж. – Похоже, он… Кирк наклонил голову, чтобы посмотреть, в чем дело, и его глаза расширились при виде пробоины от вонзившейся в скафандр монтировки.
– Да, он пробит, – закончил за него фразу Т'Каэль. – Оставайся со мной. Я держу тебя. – Джордж совершенно потерял ориентацию.
Головокружение усиливалось вместе со свистом из пробитого скафандра. Система жизнеобеспечения пыталась компенсировать внезапную потерю давления. Глаза его остекленели. Ему показалось, что Т'Каэль хочет что-то сказать, тут он почувствовал удар, куда-то пропали ноги… Неужели это смерть?
Джорджа словно куда-то засасывало. Как будто он тонул… Один раз он едва не утонул. Давным-давно, когда еще был мальчиком.
– О Господи, мои сыновья… скажите им…
Глава 21
– Перекись!
– Можно снять с него это? Похоже, у него ожоги.
– Подождите. Мычание в наушниках.
– Мостик вызывает капитана.
– Эйприл слушает.
– Двигатель искривления вновь заработал, сэр. Инженеры докладывают, что они только что начали смешивание.
– Сколько у вас времени, Карлос?
– Через пятнадцать минут начнется зажигание, и все наши системы заработают в полную мощь.
– Держите меня в курсе, – сказал Эйприл, прерывая связь.
– Роберт, кажется, он приходит в себя. Дать ему снотворного?
– Нет, Сара, он нужен мне бодрствующим.
– О'кей, но потом не говори, что я этого не предлагала.
– Джордж? Воздух раздирал его легкие, и Кирк, дрожа всем телом, вскочил с койки, словно пробуждаясь от кошмарного сна. Роберт, Т'Каэль и Сара Пул были здесь. Что они тут делали? Вроде, в этом не было никакого смысла. Джордж попытался сосредоточится на том, что его окружало: потолок как яичная скорлупа, белоснежные стены, разноцветная аппаратура, что-то круглое, под ним – телепортационный зал.
Скафандр валялся рядом. Т'Каэль как раз снимал свой при помощи санитара. Два инженера стояли у пульта управления телепортатором.
– Джордж, слава Богу, – пробормотал наконец Эйприл. В его голубых глазах отражалась озабоченность. Щеки слегка порозовели. Мы вернули тебя вовремя.
Джордж заморгал глазами.
– Вернули… вовремя… Спасибо. Избавившийся наконец от скафандра Т'Каэль склонился над изголовьем Джорджа.
– Как ты себя чувствуешь?
– Не очень-то.
– Идти можешь?
– Далеко? Эйприл нахмурился.
– Сара.
– Я поняла, – она вытащила небольшой шприц и проверила на свет его содержимое. – Вот это, вне сомнения, приведет его в чувство. Вонзила иглу в руку Джорджа. От инъекции стимулятора Кирк почувствовал себя так, будто выпил подряд шесть чашек кофе.
– Что случилось? – спросил он, ощупывая руками телепортационную платформу. – Звездолет терпит бедствие?
– Бомба пробила обшивку и повредила несколько нижних секций, – сообщил ему Эйприл, – но она оказалась не очень мощной. Во время взрыва трех членов экипажа убили и нескольких ранили, однако ущерб для звездолета – минимальный: компьютерный центр не пострадал, а это главное.
– Крепковат же наш кораблик, – процедил сквозь зубы Джордж, вспоминая яркую вспышку взрыва. Он понятия не имел, сколько с тех пор прошло времени.
– Как только бомба взорвалась, я приказал отходить на импульсной тяге. Пока что мы прилично их опережаем, но ромуланцы пытаются отрезать пути отхода. Надеюсь, мы все же сможем держать дистанцию до включения двигателей искривления. Ты встать можешь? Попытаюсь.
Эйприл схватил ладонь Кирка обеими руками, по поставить его на ноги удалось лишь Т'Каэлю, так как Сара, опасаясь за здоровье капитана, оттолкнула Роберта. Как ни старался Джордж, но без посторонней помощи он не мог передвигаться. Странно, что при этом он опирался на ромуланца. Неделю или даже сутки назад ему подобное не могло даже присниться, хотя, черт подери, что тут такого, ведь это же Т'Каэль? Джордж откашлялся и постарался сосредоточиться.
– Кто-нибудь присматривает за гауптвахтой? Как там Саффайр?
– Мы уже проверили, – успокоил его Эйприл. – Он по-прежнему под замком. Вряд ли ему удалось бы…
– В таком случае, должен быть кто-то еще.
– С точностью никто не скажет, кто именно, – признался капитан, когда они втроем направлялись к турболифту.
– Их могло быть и двое, – сказал Т'Каэль. – Лазутчики редко действуют в одиночку. Я должен был раньше об этом призадуматься.
– У тебя и так забот хватало, – заметил Эйприл. – Мы запеленговали сигнал и установили, что он исходил из сектора инженерной службы. Дрейк сразу же направился туда… Но не мог же он так просто арестовать всех, кто там находился. Коготь занят глушением на всех частотных диапазонах, так что шпиону не удастся послать очередную радиограмму.