Пудрить мозги Шоушану удавалось только внутри страны. На западе действия китайского руководства оценивались весьма скептически. Кроме того в руки российских солдат попала та самая видеокамера, съемки на которую наблюдала Валя Москвина. Сцена с отрубанием головы несчастной старухи и кровавым футболом была показана по всех телеканалам мира, и она сильно подорвали репутацию китайских вояк.
Когда же китайские войска снова сосредоточились для решающего штурма второй полосы укреплений, в дело вмешалась погода. Пошли дожди, и сначала это не было чем-то особенным, для Дальнего Востока осень - традиционный период муссонных осадков. В этом году господин муссон чуть запоздал, но зато потом превзошел все доселе виданное. Две недели шли непрерывные дожди. Реки, и малые, и большие, вроде Амура, вспухли и разлились вширь. Особенно сильно разлив затронул Амурскую область. Десятки городов, поселков и деревень оказались затопленными. В каждом таком поселении уже разместились воинские части, так что им пришлось срочно покидать обжитые дома и устраиваться менее комфортно, в палаточных лагерях.
В одну из сентябрьских ночей рядовой Мин Делун проклинал всю свою жизнь и особенно тот день, когда он решился пойти и записаться в армию добровольцем. Если бы не это роковое решение, то он сейчас бы не стоял на посту насквозь промокшим, несмотря на плащ-палатку и накинутый сверху кусок полиэтилена. Тело солдата пробирала дрожь, зубы его стучали от холода, и он все поглядывал на часы, когда же придет смена. Караул задержался на целых пять минут, и этого было достаточно, чтобы Мин Делун с руганью накинулся на сменщиков:
- Какого черта вы так задержались!? Я тут замерз как собака!
- Ты и есть собака, ты забыл, что ли? - Со смехом спросил сержант Ли Генгис. Делунг и в самом деле по гороскопу значился как собака, но того сейчас это напоминание совсем не рассмешило.
- Я вообще не понимаю, зачем нужно ставить караулы в такую погоду, - взорвался Делунг. - В такую погоду могут передвигаться только лягушки.
Сержант сделал строгое лицо. В отличие от новичка Делунга он был кадровый военный и всем своим подчиненным не давал про это забывать.
- Устав требует непрерывного несения службы!… - начал он читать одну из своих любимых лекций, когда вдалеке послышался какой-то странный шум. Сержант прервал свои рассуждения и обернулся в сторону непонятного звука, стараясь понять, что происходит. А шум все нарастал, это был не привычный звук мотора, а что-то незнакомое, равномерное и все нарастающее. И чем больше он нарастал, тем больше он становился угрожающим.
- Это что еще за… - начал сержант, но потом он прервал свое бормотание и, заорав во всю глотку, бросился убегать. Но убегать было некуда. Местность в том районе была лишена высоких сопок, так что громадный вал воды высотой в десятки метров догнал и поглотил не только сержанта и его караул, но и все подразделения в этом районе, состоящих в основном из танкистов только что переброшенных из Южного Китая дивизий. Чудом выжили единицы.
На следующий день Шоушан истерично кричал в многочисленные микрофоны ведущих телекомпаний мира:
- Этой ночью русские агрессоры снова продемонстрировали свой бесчеловечный характер! Они, открыв заслонки Зейской ГЭС, сбросили в равнину воды Зейского водохранилища, в результате которого возникло рукотворное цунами. Погибли тысячи мирных жителей и солдат народно-освободительной армии Китая. Это чудовищно, бесчеловечно!
- Какие потери вашей армии? - Крикнул Дик Ван Дейн.
Шоушан словно не услышал этого вопроса.
- Мы просим мировое сообщество применить к России санкции, как к агрессору, применяющему бесчеловечные методы ведения войны.
- Так сколько погибло человек в результате этой вашей бесчеловечной акции? - Настаивал Эндрю Вейсман.
- Много. Потери устанавливаются.
Больше информации из министра пропаганды журналистам выжать не удалось.
- Ты знаешь, а я все больше и больше начинаю уважать русских, - заявил Дик Ван Дейн уже после окончания пресс-конференции, когда они шли по вечерним, изрядно поскучневшим улицам Пекина. В столице Поднебесной сильно сократилось количество световой реклам, да, казалось, и народа стало меньше. И народ этот стал каким-то невеселым, озабоченным. От былой китайской улыбчивости не осталось и следа.
- Почему? - Удивился американец. За прошедшие недели они сильно сдружились на фоне общей профессии, давно выработанного скептицизма и любви к хорошему шотландскому скотчу.
- Они так лихо расправляются с противником, который по идее должен был их задавить. И эта идея с рукотворным цунами мне весьма симпатична.
Голландец оглянулся по сторонам, и, убедившись, что никто рядом не может их слушать, прикрыл рот ладонь и сказал:
- У меня появился свой источник в генштабе. За небольшие деньги он снабжает меня интересующей меня информацией. Так вот он говорит о том, что от этого цунами погибли не менее сорока тысяч солдат. Кроме того смыло очень много техники, автомобилей, и даже танков. А те танки, что не смыло, сейчас просто некому вести.
- Да, круто. Похоже, что эта война затягивается. Не удался китайцам блиц-криг.
- Да, и нам здесь куковать до тех пор, пока русские не скрутят голову китайскому монстру.
- Вы рассчитываете на такой сценарий? - Не поверил Вейсман. - Русские победят китайцев?
- А другого не дано. Слишком тупо ведут себя китайские генералы. Они пытаются сломать русских числом танков и солдат. А это с ними никогда не проходило.
- Тогда для нас главное - совсем не спиться. Идем в бар?
- Конечно. С этим военным аскетизмом в Пекине совсем нечего делать. Только пить.
ЭПИЗОД
Увидев направленные на него стволы оружия, Лонгвей замер, сердце у него словно остановилась и в голове мелькнула одна мысль: “Вот так глупо, в самый лучший момент моей жизни…”
Но рассмотрев за длинными стволами двустволки знакомые глаза, он облегченно вздохнул:
- Фу, черт! Ты чего пугаешь?
Сергей Володин опустил свое ружье.
- А что ты хочешь? Стоит человек в китайской форме, с погонами полковника. Я уж хотел было сразу стрелять, потом смотрю - ребенок на руках. Это чей?
- Мой! - С гордостью ответил Лонгвей. - А это моя жена.
Он кивнул в сторону Вали, но та в это время с помощью Насти занималась личной гигиеной, так что ей было не до знакомства.
Мужчины поспешно отвернулись и присели.
- Так как ты тут оказался? - Спросил Лонгвей. - Последний раз мы с тобой виделись…
- В Благовещенске, в тюрьме ФСБ. За три дня до войны…
Зная о хорошем владении китайского резидента всеми видами восточных единоборств, Лонга было решено арестовать неожиданно, и чтобы никто про это не узнал. Его взяли вечером, когда Лонгвей подъехал к дому, где снимал квартиру. Он привычно заглушил двигатель, выдернул ключи из замка, но открыв дверь и спрыгивая на землю, китаец получил в лицо шипучую порцию усыпляющего газа. Очнулся Лонг уже в тюремной камере, правда, довольно комфортабельной и светлой. Из тюремной атрибутики в ней была только решетка, установленная на маленьком окне высоко под потолком. Лежа на жесткой кровати, он несколько секунд приходил в себя. Потом открыл глаза, но не поворачивая головы, скосив глаза, рассматривал обстановку вокруг. Лонг сразу понял, где он, так что чисто выбеленные стены не ввели его в заблуждение. За ним наблюдали, так что сразу же заскрипели дверные петли, в комнату кто-то вошел. Лонг понял, что дальше притворяться не имеет смысла, он резким движением поднялся и уставился на седовласого человека, усаживающегося за стол. За спиной у того встал широкоплечий охранник.
- Добрый вечер, - сказал седовласый. - Меня зовут Александр Крайнов, федеральная служба безопасности. Попить не желаете? После этого газа все испытывают жажду.