Мощный удар швырнул ее в воздух. Потом голова ударилась о булыжник, и все померкло навсегда…
II
Валдис Розниекс поглядел на часы и повернулся на другой бок. Нет, сон его прервал не будильник. «И часу не поспал», — сердито подумал он. Звонок повторился. Ну, конечно, — телефон. Злейший враг Валдиса стоял у самой постели. Инта мягко опустила ладонь на плечо мужа. Она еще не проснулась по-настоящему. Валдис всегда точно определял, спит она или нет.
— Спи, — прошептал он и снял трубку.
Голос Улдиса Стабиньша прозвучал, как и всегда, бодро и чересчур громко для ночной тишины.
— Мигом прыгай в брюки, да не забудь застегнуть пуговицы! — скомандовал он. — Мы сейчас подъедем.
— Что стряслось? — хмуро спросил Валдис. Шутки Улдиса ему никогда не нравились: они чаще бывали банальными, чем остроумными, и нередко звучали не к месту. Вот и сейчас шутка не рассмешила, скорее разозлила. — Где горит?
— Следы горят! — заявил Улдис. — Следы, понятно? Или еще дремлешь? Недалеко от станции Пиекрастес машина сбила женщину. Шофер скрылся. Шефу можешь не звонить, я ему все уже изложил.
Послышались короткие гудки: Улдис положил трубку.
«Черт бы взял этого Улдиса со всем его Пиекрастес!» — сердито сопя, Валдис стал набирать номер. Уж больно обнаглел Улдис. Дорожные происшествия должны расследовать милиция с инспекцией, а вовсе не прокуратура. Послать его подальше и уснуть.
Он опустил трубку. А если случай и вправду сложный? Так или иначе, потом придется разбираться с ним. А что упустишь на месте происшествия, потом не возместишь, веди следствие хоть год, хоть два. Как было, например, когда за мостом автобус налетел на мотоциклиста. Автоинспектор Заланс с дружинниками так все испортили, что потом пришлось расхлебывать кашу всем скопом, но и после этого в деле осталось много неясностей.
Инта зажгла ночник, откинула одеяло и встала с постели. Сквозь тонкий шелк ночной рубашки Валдис видел ее тело. И остро почувствовал, что не хочет никуда ехать, а остаться в теплой постели… Инта натянула цветастый халатик, не сказав ни слова, пригладила перед зеркалом волосы и вышла из комнаты.
Желание не покидать постель понемногу отступало под натиском недремлющего чувства долга. Розниекс вскочил, быстро оделся. Инта уже орудовала на кухне. Она давно знала, что делать в таких случаях. Стоя у окна, обжигаясь, Валдис глотал крепкий кофе. То был лучший способ войти в рабочее состояние. Он помедлил еще мгновение, прикидывая, не забыл ли впопыхах что-нибудь нужное. Потом на цыпочках пошел к детской. Так он делал всегда перед выездом. Детей приходилось чаще видеть спящими, чем бодрствующими.
Натянув плащ, он спустился по лестнице, спиной ощущая взгляд Инты. Вот она прощально кивнула; это он тоже почувствовал, не оглядываясь. Валдис поднял руку, беззаботно помахал. Слишком часто приходилось так прощаться среди ночи.
Дождь только что перестал. Капли, словно в нерешительности, еще держались на краю крыши, потом отрывались и тяжело падали, звонко разбиваясь об асфальт. Тело охватил неприятный озноб. Розниекс передернул плечами и сгорбился. За эту привычку сутулиться Инта постоянно корила: «Выглядишь, словно горилла, рядом стыдно идти. И Андрис стал уже подражать». Инта была права, но он каждый раз обижался: «Не нравится — иди передо мной или сзади!» — и все же приосанивался.
Широкими шагами следователь пересек улицу.
Дверца черной «Волги» была распахнута, из нее валил дым. Розниекс не курил и не переносил дыма, теперь вот придется лезть в прокуренную машину… Он заглянул внутрь:
— Фу, какой дрянью вы забиваете легкие!
— Дряни не употребляем! — бодро откликнулся Улдис Стабиньш, инспектор угрозыска. — К твоему сведению, «Кент»! Пробовал? Хотя где же прокуратуре достать такое?
«Мы с Улдисом почти сверстники, и до какой степени непохожи. На чем, собственно, держится наша дружба? Я не такой прыткий, как он, мне не хватает его моментальной реакции, способности мгновенно ориентироваться в любой обстановке. А ему, наверное, все же нравится мое, как он острит, быстрое, как улитка, но обстоятельное мышление».
Валдис попытался ладонью хоть немного разогнать дым. Затем уселся рядом с медицинским экспертом доктором Яункалныньшем. «Просто наказание, как трудно уместиться с моими габаритами». Плащ подвернулся и не позволил расправить плечи, трудно было пристроить и ноги.
— Мне все равно, смолите вы американские или турецкие, — проворчал он, — Не понимаю только, к чему отравлять наш прекрасный ионизированный морской воздух.