Через два часа я стоял перед закрытой дверью «Поляны». Вывеска была демонтирована. Стеклянная витрина скрывалась за полуопущенными жалюзи. Я негромко постучал в дверь. Штора приподнялась. Из-за закрытой двери на меня без тени привычной улыбки смотрел Женя Полянский. Смотрел в упор, но не видел. За его спиной я заметил хозяина кафе – Игоря. Он сделал какой-то знак Полянскому, что-то сказал ему, и шеф-повар открыл мне дверь.
– Здравствуй, майор! – глухо произнёс владелец кафе. – Заходи, раз пришёл.
Столики в кафе были сдвинуты к одному краю, стулья убраны, разномастные бутылки на стойке бара исчезли.
– Съезжаете? – равнодушно спросил я.
– Уже считай, съехали, – спокойно пояснил Игорь. – Другую точку будем открывать. Здесь место нерентабельное, всю дорогу в минусе. Поищем более тёплое пространство…
– Жаль, – без тени сожаления сказал я. – Привык я уже к вашей кухне. Вкусно… Таких мест в городе уже не осталось.
– Это ты прав, майор! Таких не осталось, – согласился хозяин кафе. – Но ты же знаешь, не место красит человека, человек – место. Нам везде работы хватит, – он загадочно улыбнулся и придвинул единственный оставшийся в зале стул к столу. – Садись, выпьем. Или ты за рулём? – с некоторой насмешкой уточнил он.
Я мотнул головой и уселся на предложенное место. Игорь приставил к столу ещё два стула и распорядился:
– Жека! Принеси нам что-нибудь… Что там осталось?
Полянский с трогательной заботой снимал со стены небольшие эстампы и любовно вытирал с них несуществующую пыль. Распоряжения Игоря он не услышал, или сделал вид, что не услышал. Игорь негромко повторил указание. Повар взглянул на меня, как на врага, и удалился в подсобку, которая больше не скрывалась за жизнерадостной ширмой. Через пять минут на столе стояла водка в бутылках (не в графинах, как бывало раньше), тарелка с крупно и неаккуратно нарезанными огурцами и соломенная корзинка с хлебом, порезанным кое-как. Игорь стрельнул взглядом на повара, но удержался от комментариев.
– Стаканы принеси! Три! – чуть повысил он голос. – И шевелись побыстрее, очень тебя прошу.
Когда повар вынес стаканы, Игорь рывком выдвинул третий стул из-под стола и взглядом указал на него повару. Полянский немного потоптался рядом, посопел, но всё же сел. Игорь быстро разлил водку по стаканам и, подняв свой, негромко произнёс:
– Не чокаясь…
Мы выпили. Каждый понимал, за кого мы пьём. Мы сидели молча. Игорь решил хоть как-то разрядить ситуацию:
– Как вообще дела, майор?
Я ответил не сразу, не зная, с чего начать. И вправду, как у меня дела? И какие дела? Так и ответил:
– Да нет никаких дел. Рапорт подал… Подписали. Так что, дел никаких, всё в прошлом.
– А какие планы на будущее? – любопытствовал собеседник.
– И на будущее никаких. Разве что, выехать на Парнас, разогнаться посильнее, да вмяться со всей дуры в стену…
– Хорошее дело, – искренне похвалил меня Игорь.
– А машинка-то у тебя есть? – подал наконец голос повар. – Может одолжить?
Игорь снова бросил на него укоризненный взгляд и совершенно серьёзно предложил:
– Хочешь, возьми Сашкину «Ниву». Маринке она не нужна, ключи у меня. А тебе может пригодиться. Марина теперь замужем за крутым папиком, ей эта «Нива» – что Полянскому коньки, – Игорь многозначительно кивнул на объёмный живот шеф-повара. – Так что ты ей позвони, пусть на тебя переоформит…
– За крутым папиком, говоришь? – злобно переспросил я. – Новую мораль в себе воспитывает? А ведь хорошая девчонка была!…
Игорь насмешливо посмотрел на меня:
– Ты вот что, Сергеев! Создай у себя в голове папочку «нужное» и вноси туда некоторые мысли, чтоб не выпали в пылу борьбы с нетрудовыми капиталами. Не всех деньги портят. Запомни это раз и навсегда. Есть люди, которым везёт по жизни. Они не давят никого, не душат, не воруют и не кидают. Просто, везёт им и всё. И при своём везении, они умудряются оставаться людьми. Этот «папик», как мы его называем, собственного сына вместо того, чтобы от армии отмазывать, отправил учиться в военное училище. Тот уже давно офицером стал, в Чечне несколько раз был. Ранение имеет, награды… Так что не мерь всех под одну гребёнку. Мы тут не Робин Гуды – отобрать у богатых, отдать бедным. Иногда нищий человек может быть такой скотиной, что прямо руки чешутся башку ему открутить. Другое дело, что он нищ и убог, и чего-то противоправного сделать не может по определению – и машины у него нет, чтобы переехать кого-то, и смелости не хватает, чтобы на преступление пойти. Да и отмазаться не на что, если вдруг решится… Вот и получается, что у тех, у кого деньги есть, просто больше возможности попасть в криминальную ситуацию. А дальше уже другой вопрос – как они из этой ситуации выходить будут – достойно или нет. Так что, дело тут совсем не в деньгах. Вон, у Женьки, – Игорь кивнул на повара, – кое-какие запасы подкожные тоже имеются… Я не сало твоё имею в виду, – рассмеялся он, заметив возмущённую гримасу Полянского, – я про финансы. Но если, не дай бог, его сын, собьёт кого-нибудь по пьянке…
– Да ты очумел? – взвился повар. – Да он в жизни никогда пьяным за руль не сядет… Да и не пьёт он совсем… – добавил он уже спокойно. – А если бы случилось что-то подобное, тьфу-тьфу-тьфу, я бы ему собственноручно башку открутил. Отмазывать уж точно бы не стал.
– Так что, прими на заметку, – посоветовал мне Игорь, – зло не в деньгах, не в тачках и не во всей этой мишуре. Зло – в отсутствии морали и в ощущении собственной безнаказанности, основанной, увы, всё-таки, на деньгах. Такой вот заколдованный, порочный круг. Есть над чем подумать…
Игорь замолчал и задумчиво уставился в полуоткрытое окно, машинально похлопывая себя пальцами по губам. Вот, что не складывалось в моей картинке. Вот, чего я так и не понял: что за жест?..
– Слушай! А что это за жест? – я ткнул пальцем в губы Игоря. Он даже отпрянул. Подумал, рассмеялся:
– Дурацкая привычка… С войны ещё. Я ж снайпером был. В горах холодно. Лежишь, бывает час, другой, третий… руки-ноги свело, да и чёрт с ними. А пальцы должны быть тёплыми. Вот и греешь их дыханием. А ты что думал?
– Ничего я не думал… – честно ответил я. – Понять просто не мог. Видел такой жест у многих – у Новикова. У Сашки, у Жанны, теперь – ты… А ты где служил?
Игорь переглянулся с поваром. Тот деликатно промолчал. Игорь ответил за двоих:
– Так мы все вместе служили. Витька Маслов, Сашка, Женька, – Игорь кивнул на Полянского, – Димка Рудой у нас комвзвода был, он же постарше, офицер после училища. Жека нам кашу варил, Витька – командир миномётного расчёта… Сашка Александров – снайпер. Танька там же медсестрой служила… такое вот у нас военное кино получилось.
– И вправду, кино… Даже не верится! А служили где, в Афгане?..
– Да, край зацепили… – нехотя признался Игорь. – А потом на гражданке так и остались все друзьями. Витька с Танькой поженились. Мы с Полянским кооператив свой образовали – строительные материалы выпускали на волне перестройки. Димка с Витькой в дискотечный бизнес на беду свою влезли… Говорили мы им, не связывайтесь вы с бандосами!.. Да где там?.. Вытряхнулись тогда все, чтобы долги погасить, и всё едино – не хватило…
– А правда, что Рудой Витю Маслова спасти пытался?
– Почему, пытался? – удивился Игорь. – Он его спас. Выследил уродов этих, которые Витьку похитили, улучил момент и выкрал его. Через весь лес на себе тащил. У того ноги были переломаны, спина… Да и весом он не мал был. А Димка машину тогда уже продал, на себе нёс. Только долго получилось, ноги спасти не удалось. Да и спину тоже. Но, хоть жив остался! Хотя, такая жизнь никому не в радость, – вздохнул он. – Он в Германии сейчас, в хорошей клинике. Димка всё оплачивает. Коляску ему купил самую дорогую, прислуга, питание отличное, все дела…
– А что ж он с дочкой Витиной так поступил? – задал я давно мучавший меня вопрос.