Пятеро бойцов ответили пилоту кивком. Дом Карузо отметил, что хоть кто-то был в чем-то уверен.
Конвей продолжил:
— Как я уже сказал, мы будем держаться за «Литтл Бердами», но я не «Ночной охотник» и не «Литтл Берд». На них можно перевозить людей снаружи так, чтобы те не клали в штаны и не блевали, так что на них будет легче, чем вам. Просто потому, честно говоря, что мы никогда раньше такого не делали.
Карузо заранее позеленел.
— За нас не беспокойтесь, — сказал Динг. — Мы пристегнулись. Просто не впечатайте нас в стену или в землю, и все будет хорошо.
Конвей кивнул.
— Когда мы прибудем туда, ребята с других вертушек спустятся на крышу по тросам, после чего вертушки отойдут. Когда я сяду на крышу, я хочу, чтобы вы убрались с моей вертушки в режиме «бегом». Затем я взлечу и отойду обратно за реку, где буду ждать сигнала вернуться и забрать вас.
— Звучит неплохо, — ответил Динг.
Еще минуту или две они обговаривали порядок эвакуации с захваченным пленным и возможной эвакуации раненых. У Динга создалось впечатление, что эвакуация с крыши с огнестрельным ранением всерьез даже не рассматривалась, и у раненого американца будет больше шансов выжить, положившись на украинскую скорую помощь.
Собравшись с силами, он заставил себя выбросить эту мысль из головы и сказал сам себе, что просто не получит ранения и не позволит такого кому-либо из своих, а затем сел на узкую скамейку.
Пять минут спустя «Кайова Уорриор» поднялся в воздух, низко и медленно пролетев над летным полем. Затем он поднялся в ночное небо, присоединяясь к МН-6, идущим в ста метрах впереди.
В первую пару минут Дому показалось, что все будет не так страшно, как он боялся. Затычки для ушей смягчали грохот винта, а то, что он был зажат между Сэмом и Дингом, означало, что его не будет швырять так, как он боялся. Пока они мчались над плоским полем, главной проблемой был невероятно холодный ветер. Он был нормально одет, на нем был кевларовый шлем и очки, но щеки ощутимо начали коченеть.
В тот самый момент, как он решил, что лететь будет не так страшно, как он боялся, «Кайова» внезапно и жестко дернулась. Дом врезался головой в голову Сэма, а его самого ударил головой Динг.
Они просто уклонились от столкновения с линией электропередачи, идущей над открытым полем. Дому показалось, что его ноги зацепятся за провода.
Облетев ЛЭП, они снова снизились, упав на шесть метров вниз. Дому это сильно отдалось в спину, а желудок начало выворачивать.
Он посмотрел вперед, и сердце екнуло. Впереди перед рекой виднелись новые ЛЭП и холмы.
Твою же мать.
Карузо показалось, что он раз за разом переживает жуткую авиакатастрофу. «Кайова Уорриор» взлетал на десятки метров, облетая ЛЭП, холмы и здания, а затем падала вниз, опуская нос и набирая скорость. Хотя Дом был пристегнут страховочным тросом, тело словно становилось невесомым, ноги сами собой взлетали вверх, и он был вынужден изо всех сил сжимать руками свой «416-й», чтобы не выронить оружие.
Затем невесомость пропадала, спину сжимало, вертолет выравнивался и мчался над землей так низко, что он видел на уровне своих глаз крыши небольших домов и верхушки деревьев выше.
Ему не надо было убеждать себя, что пилот вертолета был полным психом. И он подозревал, что тот вознамерился вытрясти душу из него лично.
Вертолет промчался над каким-то карьером посреди леса. Было достаточно света, чтобы заметить вокруг терриконы гравия.
Без всякого предупреждения, вертолет повернулся вокруг своей оси. Хвост ушел в сторону, а всех троих рвануло вправо. Метров сто, как показалось Дому, вертолет пролетел боком вперед, замедлился, довернул и помчался дальше.
Это была просто резкая смена курса, но их, сидевших на скамейке снаружи, от этого дернуло, рвануло и повернуло. Дом взглянул направо как раз вовремя, чтобы заметить, что Сэм Дрисколл подался вперед, и его вывернуло.
Карузо отдернулся. Если бы Сэм заблевал ему ботинки, это было бы не самым худшим, что с ним случилось за эту ночь, но он все же убрал ноги.
Сэм, которого перестало рвать, отпустил автомат и протер рот тыльной стороной ладони. Он повернулся к Дому, понял, что тот все видел, и просто пожал плечами, явно не придавая случившемуся значения.
На противоположной стороне холма вертолет пошел вниз, и у Дома снова начало подступать к горлу.