— Пообещай, что не станешь экспериментировать и пытаться призвать Рысь снова, — твердо повторил Дракула. — По крайней мере, в одиночку. Мы не знаем, что это за существо, и ты запросто можешь себе навредить. Или оно навредит тебе. Да и не только тебе.
Я скрипнула зубами. Снова тотальный контроль. И ведь отлично знает вампирюга, куда надавить следует. Манипулятор клыкастый!
— Лиза? — продолжал требовательно смотреть на меня Велор, силой стального взгляда выбивая согласие. — Пообещай.
— Обещаю, — с трудом выдавила я и тут же поняла, неубедительно вышло. Разумеется, от тёмного паразита, за версту ложь чующего, это не укрылось.
— Снова врешь, — цокнул Велор.
— Твоя наука! — вздернула подбородок я, и пока Дракула ошарашенно округлял глаза, успела вставить. — Ну а что ты предлагаешь? Бросить затею и не пытаться связаться с Аялой? Тогда, может, мне лучше прямо сейчас к твоему отцу наведаться, пока магия не восстановилась? А заодно и кинжал для харакири прихватить. Нет, ну а что, тёмные ведь любят… — ляпнула и сама от ужаса охнула, едва ли голову ладонями не прикрыв и прокричав: «Я в домике!»
Велор с откровенным негодованием прикрыл глаза и отвернулся. Явно с десяток ругательств проглотил. Благо, что не подавился.
— Я поражаюсь, насколько ты безрассудна порой, — тихо проговорил он, поднявшись на ноги и стряхнув с коленей несуществующий сор. — Бросаешься в омут бездумно, а уж что после этого? Плевать. Хоть трава не расти, верно? — обжёг он меня стальным взглядом.
Но пусть я и осталась сидеть на полу, поджав ноги, ниже высоченного Дракулы себя ничуть не ощущала.
— Это ведь ты сейчас не только о рыси говоришь, так? — холодно уточнила я. — Ну, тогда продолжай. Расскажи, какая я… безрассудная, — язвительно повторила, прищурившись. — Какая глупая, что ответила на твой зов о помощи и отправилась в другой мир. Давай, не стесняйся! Ты ведь у нас…
— Засранец? — оборвал меня на полуслове Велор, всё равно, что зубами волк клацнул.
— Святой, — пусть боевой запал и растерялся, но я закончила-таки фразу. — Уж ты-то отродясь ошибок не совершал, правда? Тогда чего других насмешками изводишь за малейшее проявление… неосмотрительности?
Выдавить из себя слово "глупости" так и не сумела. Храбрость, что была, вышла, и я обхватила себя за плечи, пытаясь сохранять невозмутимый вид, а заодно не трястись от холода. И тут уж сам бог велел о недавней ссоре вспомнить.
Кажется, Велор хотел сказать что-то в ответ, даже рот приоткрыл, но увидев мою скисшую физиономию, смолк. Неловко подался вперёд, словно вновь приобнять желая, но, передумав, ринулся к полочкам с белоснежными махровыми «рулетиками».
В ванной комнате, как и за её пределами, воцарилась тишина, нарушаемая лишь хлопками встряхиваемых полотенец и тихим бормотанием: «нет, маловато будет» или «а вот это вполне подойдёт».
Я смотрела, как Дракула перебирает полотенца, а внутри жгло и зудело. Но магия едва ли была в том повинна.
Вот и первая серьёзная ссора. Первые не просто взаимные уколы, а самые настоящие претензии. Сомнительное достижение, за которое и медалей-то не выдают. Разве что на сердце клеймо калёным железом оставляют.
Но по мере того как утихала первичная вспышка гнева и обиды, ситуация начинала выглядеть яснее.
Обозвав Велора засранцем, я погорячилась. Разумеется, прозрачно намекнув, что между нами ничего толком и не было, погорячился и Велор. Хотя, по правде говоря, чего-то, что заставляло бы стыдливо краснеть, за те несколько поистине счастливых дней, что мы провели в мире и согласии в загородном доме семьи Лайн, между нами не случилось.
Наслаждаясь общением дни напролёт, мы с неизменной и нескрываемой неохотой прощались ночь за ночью и расходились по разным углам.
Это удивляло Риту и заставляло теряться в догадках меня. Наверняка безмерно радовало Валери и озадачивало остальных домочадцев. Но подобное обсуждать не принято, и даже если бы Лео, повинуясь любопытству, рискнул сунуть нос, Эдана охотно бы ему его «прищемила».
Правда, обвинить Дракулу в присущей его натуре холодности тоже язык не поворачивался. Инициатором тех самых «вечерних поцелуйчиков» всегда становился он. Я почему-то, стоило нам остаться наедине в гостиной или библиотеке, освещённой лучами одного-единственного источника света — экрана Велорова ноутбука, каждый раз словно откатывалась лет на пять и жутко робела.
Глупо полагать, что Велор этого не замечал, но в эти моменты вёл себя особенно пристойно. Причина подобного поведения теперь стала ясна — видя моё смущение, он попросту не хотел давить, а твёрдо решив вернуться на Иппор, не рискнул давать мороку лишнюю лазейку, чтобы схлынуть.