Вот только кто же мог загодя знать, что случай решит иначе, и магия даст слабину, позволив мне вспомнить всё до минуты?
Как бы то ни было, а сегодня мы оба дров наломали. Изранили друг друга летящими в разные стороны щепками-словами, как клинками.
Зачем? Ответа на этот вопрос у меня не нашлось, и я, грешным делом, едва не решила, что во враждебности, вдруг проснувшейся во мне в то мгновение, отчасти виновно воздействие Ариса Лайн.
Врождённая способность отца семейства мне была до сих пор неизвестна. Но уверенность, что это нечто ядерное, только крепла. Стоит лишь вспомнить ту тяжесть, что свалилась на плечи, когда мужчина гневался… Кровь в жилах стынет!
Но сейчас Арис был далеко, моя варварская магия мирно посапывала на дне души, и по-хорошему заговорить бы с Велором о любой безделице. О чём угодно!
Но язык, как назло, намертво к нёбу пристыл, и даже импровизировать не выходило.
— О чём задумалась? — сгрузив ворох банных полотенец рядом на лавку, на удивление миролюбиво поинтересовался Велор и набросил одно из самых больших мне на плечи.
— О том, что мы совсем не умеем говорить, — брюнет с непониманием и растущим весельем в серых глазах уставился на меня, и я со вздохом пояснила. — Друг с другом не умеем говорить. Кусаемся, как псы, с цепи сорвавшиеся.
— Это да-а-а… Такому засранцу, как я, только волю дай покусаться, — нехорошо осклабился Велор, нахлобучив полотенце мне на голову, будто капюшон.
Я смутилась, выглянув из-под махрового «навеса».
— Признаю, с этим погорячилась. Ты уж прости.
— С засранцем? — с напускной, но беззлобной заинтересованностью приподнял бровь Дракула, принявшись осторожно вытирать мои волосы.
Я кивнула, неловко улыбнувшись и поплотнее закутавшись в полотенце.
— Ну, правда! Я разозлилась на тебя и контролировала себя с трудом. Ты, кстати, тоже хорош… «К сожалению, Лиззи, я с трудом разбираюсь в том, что юные барышни нынче принялись считать за отношения», — таким жутким басом передразнила я, что даже сама ужаснулась.
— Память у тебя явно получше моей будет, — отметив точность цитаты, усмехнулся Велор, но вмиг посерьёзнел. — Ты права, зря я так. Прости, что не смог совладать с собой. Мне на секунду почудилось, будто ты согласишься на условия Эдмонда и…
— Нет, — обрубила я. — Такой радости ему не видать. Велор, твои подозрения, относительно нас с Эдмондом… — я осеклась и набрала побольше воздуха, чтобы выпалить без запинки. — Я лишь сказала, что план с меткой можно оставить в разряде запасных. Но подчиняться воле твоего брата, который только и ждёт, как бы потешиться за мой счёт, я не хочу. Не собираюсь. Боюсь! — воскликнула, совсем разоткровенничавшись. — Но и помирать желания тоже нет, знаешь ли.
— Понимаю. Теперь, понимаю. Ты не сдашься так просто ни мороку, ни обстоятельствам. Кто угодно, но не ты, — смотрел на меня Велор посоловевшими глазами, серой радужке которых то ли моё воображение, то ли приглушённый свет магикусов, роящихся в стеклянных бочонках, добавляли мягкий медовый оттенок. — Но видеть, как кто-то даёт Эду отпор… Это несколько непривычно, честно говоря.
Я на это демонстративно фыркнула.
— Уж сделай милость, привыкни поскорее. Иначе, в следующий раз я за свой огонь не ручаюсь.
— Звучит интригующе, — растянулись в улыбке тонкие губы, глаза хитро сузились. Но пугающая темнота, прикрытая медовой пеленой и глядящая на мир прямо из чуть расширенных зрачков, никуда не исчезла.
Против воли вглядываясь в этот омут, в самую глубь, я потеряла счёт времени. Велору даже пришлось несколько раз меня окликнуть, прежде чем я увидела перед собой протянутое им полотенчико для лица, вышитое пурпурными цветами.
Переняв полотенце, я заставила себя встряхнуться. Не глядя на Дракулу, уже устроившегося напротив и по-монашьи подогнувшего под себя ноги, принялась яростно утираться, то и дело потряхивая головой, чтобы вытряхнуть воду из ушей. Её в них и впрямь оказалось столько, что добрая половина звуков терялась.
Стиснув зубы, я тёрла и тёрла шею, руки, выжимала волосы и даже подол платья, потому и выдохлась довольно быстро.
Не в силах больше яриться, беспомощно шлёпнула руками по коленкам и шумно выдохнула.
— Всё ещё злишься?
Я подняла глаза. Велор, как оказалось, внимательно следил за каждым моим движением.
Тени эмоций на его лице менялись, как рябь на водной глади. Это было странно и непривычно. Лёгкая улыбка медленно перетекала в сосредоточенную серьёзность, а затем вновь, словно Дракула вспоминал о чём-то радостном, касалась уголков тонких губ.