— Ты своей переменой настроений меня в могилу сведёшь, — перешагнув порог спальни, бросила я, зыркнув через плечо. — Так мы договорились или нет? Работаем заодно?
— Договорились, — снова вдохнул Дракула с блаженным видом, явно подначивая.
Если он теперь на каждом слове будет глаза так закатывать… Не находя сил не яриться, я сердито огляделась.
В просторной спальне с парой окон и выходом на балкон по обыкновению носился тонкий цветочный дух и прохладные воздушные потоки. Двуспальная кровать с полупрозрачным балдахином, спрятавшая оголовок в небольшом углублении в стене и нагруженная уймой подушек, выглядела единственно-массивным предметом в интерьере. Вся остальная мебель, начиная от кресел и лавочки у туалетного столика, и заканчивая шкафом-нишей и трёхсекционной ширмой для переодевания рядом с ним, была лёгкой. Хоть и щедро украшенной резьбой.
— Я серьёзно, — встав посреди комнаты, подбоченилась я и развернулась лицом к Велору. — Если мы… вместе, мы должны знать, что друг с другом происходит.
Я нахмурилась, глядя, как медленно приближается Велор. Буквально скользит по коврам, как по льду. Как встаёт прямо передо мной, заносит руку и, критическим взглядом окинув моё лицо… припечатывает палец прямо мне промеж бровей!
— Не хмурься, Огонёк, — палец легко проскользил от переносицы к кромке волос на лбу. — Я же сказал, что мы договорились. Зачем мне тебя обманывать?
— Надеюсь, что незачем, — замерла я, охваченная предвкушением, потому как Дракула стоял близко.
Совсем близко и убирать ладонь от моего лица не спешил. Лишь с тяжёлым вздохом спустился ото лба к щеке и коснулся большим чуть шершавым пальцем подбородка.
— Огонёк? — насмешливо переспросила я, когда близость начала пилить нерв за нервом ржавой пилой. — Мы что, прозвища друг другу придумываем? Вот уж не знала.
— Тебе не нравится? — вскинул брови Велор, к моему сожалению, всё же убрав руку. — Тогда могу называть тебя Огненной женщиной, если хочешь.
— Ещё чего, Дракула! — вспыхнула я. — Не вздумай даже!
— Дракула? — поморщился Велор. — А это-то с чего вдруг?
— С того. Или тебе весь ассоциативный ряд выстроить? — огрызнулась я и выставила ладонь, требуя отдать предназначавшийся мне халат.
Но Велор, закинув его на плечо, как сари, на это лишь едва уловимо улыбнулся, на сей раз привычным движением плотно сомкнув губы.
— Ну, давай, — протянул он и скрестил руки на груди, приготовившись слушать. — Кажется, это будет интересно.
Цокнув, я снова толкнула его в грудь, но не сильно. Просто прикоснуться лишний раз захотелось. Однако пальцы в то же мгновение будто промороженным железом обожгло. Прошибло прямо до самого запястья!
Я одёрнула руку и инстинктивно обхватила другой. Но ни красноты, ни прочих ран на сморщившихся от воды подушечках, равно как и на ладони, не оказалось.
— Клыкастый, — выдохнула с растерянным видом, хотя на языке вертелось что-то среднее между ругательством и вскриком.
— Человечка, — с ледяным спокойствием парировал брюнет и сузил глаза, окинув взглядом с головы до ног. — Ты дрожишь, — поджал и без того тонкие губы он. — Иди. Сними с себя уже это чёртово платье.
Я не двинулась с места, всё ещё бережно держа руку перед собой, горстью вверх. Нетерпеливым кивком повторив требование, Велор со вздохом стянул с плеча халат и перекинул его через верхний бортик ширмы.
— Выходит, моё платье тебе не нравится? — вытянув шею, громко спросила я, как только скрылась за тканевой завесой, расписанной тонкими золотистыми линиями и застывшими в них, как в силках, райскими птицами.
— Оно не твоё, — послышалось недовольное, и я прикусила язык.
И то верно. Столь дорогой шёлк и камни мне пока не по карману.
Самолюбие завозилось где-то под ложечкой, и я решила во что бы то ни стало завтра же наведаться на торговую улицу Эр-Аворт. Оставалось лишь придумать, как с наименьшими потерями увильнуть от неудобных вопросов, что обязательно появятся у рогатого принца, стоит мне надеть что-то попроще.
Кстати, о принцах. Эдану нужно бы с собой прихватить. Должно быть, прогулка по магазинам хоть немного приподнимет ей настроение.
Робко глянув на повисший на краешке ширмы халат, словно ожидая, будто рядом с ним вот-вот появится лицо Велора, я приспустила мокрое платье с одного плеча. Но ширма была высока, а Велор хорошо воспитан и достаточно пресыщен жизнью, чтобы опускаться до банальных подглядываний. Но кожей, атакованной колкими мурашками, я чувствовала: он совсем рядом. По другую сторону тканевой завесы. И это натягивало нервы, как струны.