Поборов невесть откуда взявшееся смущение и жар в щеках, я спустила платье со второго плеча и выскользнула из него. Точнее оно соскользнуло с меня и тяжёлым мокрым комком улеглось в ногах.
Та же участь постигла и тонкую нательную сорочку.
Собрав мокрую, потерявшую былой лоск одежду и уложив её в урночку для грязного белья, я накинула на плечи халат и поджала губы.
Великоват.
Длинные полы, отороченные золотистой лентой, складкой ложились на пол и впрямь полностью скрывали ступни, а гладкая ткань так и норовила соскользнуть с плеча.
«Что ж, — решила я, подавив дурацкую улыбку на пол-лица, — учитывая обстоятельства, подобный дефект как раз к случаю».
— Что это с тобой? — выйдя из-за ширмы и на ходу затягивая лёгкий поясок, спросила я у Велора.
Он и впрямь остался стоять у ширмы как вкопанный. Хмуро глядел перед собой.
Вздрогнув, Дракула перевёл немигающий взгляд на меня. Тряхнул головой и отвернулся, будто не узнал. И я поклясться готова была, что в эту самую секунду немое кино его мыслей отражалось в серо-стальных глазах, как в зеркале.
— Э-эй, — забеспокоившись не на шутку, подошла я ближе и взяла Велора под локоть. — Ты в порядке?
— М-м-м? — переспросил он, с силой потерев лицо ладонью, и снова встряхнулся, прогоняя не то испуг, не то нервозность.
— Ты в порядке, говорю? — громче прежнего повторила я и сильнее сжала локоть. — Может, Акитара за лекарем отправить?
— Нет, — пригладил волосы Дракула, натянув кожу на лбу так, что брови приподнялись. — Не надо никого звать. Я в норме.
— Ну и нормы у тебя, — пробормотала я. — Хотя у Дракул, скорее всего, всё не как у людей должно быть. Но выглядишь ты…
— Не фриковато, надеюсь? — ожив, Велор вопросительно вскинул брови, как ни в чём не бывало разглаживая перекрестье шелковых пол на груди. — А то есть у меня подозрения, что халат меня красит куда меньше, чем тебя.
Я расхохоталась, прикрыв лицо ладонью. Сердце потихоньку восстанавливало ритм после испуга.
Велор тоже устало улыбнулся, а едва я насмеялась вдоволь, сказал.
— Не беспокойся, Элиза, всё хорошо. Есть и будет. Я со всем разберусь и всё улажу. Ты только…
— Под ногами не путайся, — закончила я, пройдя мимо и встав перед зеркалом у туалетного столика. Взяла гребень для волос.
— Скорее, на рожон не лезь.
Велор как-то нерешительно медленно подошёл и встал у меня за спиной. Я и звука издать не успела, как его пальцы коснулись моей руки со сжатой в ладони расчёской.
— Можно? — склонился брюнет едва ли не к самому уху.
— К-конечно, — сбившись, ответила я.
Избегая прямого взгляда, даже через отражение прожигающий насквозь, я опустилась на низенькую скамеечку. Да так рьяно плечи расправила, что между лопатками заломило.
Велор покрутил перед носом костяной гребень, смешком отметил бесполезность россыпи камешков на ручке и пальцами провёл по моим волосам, собирая в горсть чуть ниже затылка.
Незатейливое, казалось бы, прикосновение взволновало, и судорожный вздох сам собой из груди выпорхнул.
Не утерпев, я всё же подняла глаза, но Дракула уже сосредоточенно и осторожно окунал зубья гребешка в мои локоны. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как упереться взглядом в себя любимую. Однако встретившись взглядом со своим же отражением, я едва не охнула.
Усталая, со спутавшимися волосами и заострившимся подбородком. На меня смотрела будто бы совсем незнакомая женщина, единственной живой ноткой на лице которой оставались карие глаза.
В обрамлении тёмных бровей и ресниц они лихорадочно сверкали, оживляя восковую бледность, и я вынуждена была согласиться с выражением, что глаза — зеркало души. Даже сейчас, когда тело доведено до предела, а магии в жилах едва ли на заряд одной простенькой руны наберётся, в них горят маленькие огоньки. Значит, и впрямь, как пелось в песне, всё не так уж плохо на сегодняшний день.
Пока начало на месте, по крайней мере.
Я втянула воздуха столько, сколько смогла зараз и расслабилась. Расслабилась по-настоящему. Кажется, впервые за долгие полгода, что я на Иппоре, с чувством покоя и защищённости просто сидела и наблюдала за невиданным досель зрелищем, развернувшимся у меня за спиной.
— Это хорошо, что твоя химера явилась не только мне, — действуя аккуратно и медленно распутывая прядь за прядью, нарушил молчание Велор. — Акитар наверняка доложит куда следует, а дальше само покатится. О твоей силе заговорят всерьёз, и это собьёт недоброжелателей с толку. Всё, даже наши, и без того гадают, что же в тебе такого особенного, раз ты оказалась во дворце на правах особой гостьи.