Эдана расслабленно опустила плечи и выдохнула, свесив голову с тяжёлыми рогами набок и потирая шею. Да и у меня груз с души свалился. Зря паниковали. Уже и не казался столь подозрительным тот факт, что Дракула уклонился от турпоездки по пустыням. На то он и Дракула, в самом деле! Нашли чему удивляться.
Выжидав несколько секунд, я высунулась для контрольной проверки и тут же нахмурилась.
К Велору пружинистой походкой кралась женщина. Одета она была по-мужски: в брюки, рубаху, жилет и сапоги до колена, но фигурой её, кем бы ни был бог покровитель, явно не обделил.
Ступая легко и держась тени, она затаилась на долю секунды и бросилась вперёд. Я едва ли не вскрикнула и не кинулась опрометью за ней. На пальцах уже заплясали огоньки, но Велор резво развернулся, и прежде чем девица ткнула указательным пальцем ему в грудь, перехватил её руку за запястье.
Отвёл в сторону, хмурясь и говоря что-то сквозь зубы. Но девушка на выговор только весело захохотала, извернулась и, подхватив Велора под локоть, повела прочь.
— Что за…? — Эда тоже выглядывала вместе со мной, встав на цыпочки. — А ну, идём!
Ослеплённая недоумением и стремительно прорастающими семенами ревности, я не стала противиться.
Вынырнув из переулка, мы, держась поодаль, двинулись следом. Но с каждым шагом ноги я чувствовала всё меньше и меньше.
Гибкая, подвижная… Брюнетка рядом с Велором напоминала змею. Она была многим ниже Дракулы, едва доставала ему до плеча, но держалась цепко. Уверенная в своей неотразимости, зазывно покачивала бёдрами и то и дело запрокидывала голову, смеясь.
Рыночные ряды тем временем тощали. Всё больше вырастало жилых песчаных домов.
Пройдя ещё немного, Дракула с девицей свернули в тень переулка, перегороженного деревянными ящиками. Велор оперся одной рукой о стену двухэтажного дома, на первом этаже которого разместилась овощная лавка, а его спутница прильнула к той же стене спиной. Задрала повыше подбородок, чтобы смотреть вампирюге в лицо. Впрочем, он и сам чуть склонил голову, так что теперь оба вполне могли сойти за ничем не примечательную парочку, решившую уединиться в тени.
Короткими перебежками, то и дело останавливаясь у торговых лотков, но не выпуская из виду злополучный переулок, мы с Эданой подобрались ближе. Встали у лотка с камнями, из которых торговец прямо на наших глазах обещал соорудить лучшие бусы или серьги.
— Слышишь что-нибудь? — косясь на Дракулу, не гладя перебирала я лиловые, тёплые на ощупь камешки, словно подбирала что-то для себя.
Эдана нахмурилась и выставила указательный палец, призывая молчать. Замерла, став похожей на статую.
Однажды Велор обмолвился, что тёмные давным-давно разучились обращаться к своей истинной сути. Какие именно способности и силы подразумевались под этой невинной, на первый взгляд, фразой, мне было неизвестно. Однако кое-какие особенности у Воинов Ночи сохранились до сих пор: невероятная выносливость, сила, отличный слух.
И как раз-таки последним из упомянутых сейчас и пыталась воспользоваться Эдана. Но судя по глубокой складке меж бровей и сердитому сопению, суперсила подчиняться ей напрочь отказывалась.
Ну, или Дракула загодя знал, что лучше всего проводить тайные встречи там, где толпы кочующего народа всё равно, что звукоизоляционный щит.
— Слишком шумно, — пожаловалась Эда. — Я только вибрации голоса Велора чувствую, а что говорит…
Разочарованно поджав губы, я подтолкнула Эдану в бок, тесня прочь от лотка. Торговец-ювелир всё меньше занимался шлифовкой камней, и всё больше прислушивался к нашему разговору.
Перебравшись к лавке с тканями, где толпилось довольно много народа, мы притаились за охапками развешанных платков. Идеальное место для слежки! Как раз наискосок от переулка, и Велору, чтобы увидеть двух пожирающих его взглядами пустынниц, нужно сперва развернуться, а затем очень постараться разглядеть в них знакомые черты.
Как только мы с Эданой оказались в надёжном укрытии, сердце у меня замедлило бег. Теперь я могла беспрепятственно изучать парочку взглядом, старательно открывая в себе задатки юного Шерлока и пытаясь подмечать каждую мелочь и каждый жест. К слову, лицо девицы мне казалось поразительно знакомым, и я напрягала память изо всех сил, глазея во сто крат внимательнее.
Это наверняка становилось неприличным, но, к счастью, на тёмного красавца бросить один-два мимолётных взгляда почти каждая женщина своим долгом считала. Разве что совсем уж пожилые, знающие жизнь пустынницы, завидев кровопийцу, спешно оторачивались. Шептали что-то и с боязливым кивком отправляли сказанное возвышающемуся далеко на центральной площади Ворту. Однако моё внимание ни у кого осуждения не вызывало.