Одно меня волновало всё сильнее — сколько ещё протянет иллюзия, наведённая эльфой, и начнёт ли миловаться Дракула с девицей прямо здесь, в грязном переулке?
Девица, к слову, тряхнула головой, громко засмеялась и прихлопнула по Велоровой груди. Брюнет тоже улыбнулся и окинул взглядом проталкивающуюся сквозь толпу тележку со съестными товарами.
О, так он у нас ещё и шутник, оказывается? Вот так открытие.
На несколько секунд Дракула и девка пропали из виду, заслонённые нагромождением плошек, чанов и густого, ароматного пара. За это время, мне казалось, я изведусь.
Думала, откатит свою бандуру торговец, а за ней, как водится, пустота.
Пустота уже в груди начала разливаться, но вновь её заполнил бессменный стук сердца — Велор с подругой-хохотуньей остались на месте. Разве что проворные девичьи пальчики поднырнули под мужской локоть и, любовно расправив боковой карман на камзоле, нырнули внутрь.
— Что там у неё? Монета? — прошептала Эдана, приглядываясь. — В руке… Серебром сверкнуло.
Я помотала головой, стиснув зубы. Не разглядела.
Особо плотный поток двинулся вновь, и Эда грязно выругалась, привстав на носочки. Велор же тем временем кивнул девице, склонился к самому уху и что-то шепнул, обнажив зубы в улыбке.
Слов ни его, ни девицы расслышать не удавалось, но по женским губами я прочла с завидной точностью:
— Буду рада, — в ответ изогнулась девушка с таким знакомым лицом.
Велор снова одарил её незнакомой и оттого вызывающей двойную ревность улыбкой и отступил на шаг. Вынырнул тенью из переулка и зашагал вверх по улице.
— Сюда! Идёт сюда!
Эдана резво отвернулась, а я так и прожигала вампирюгу взглядом. Не могла найти сил, как, впрочем, и желания, чтобы шевельнуться. Эда дёрнула меня за край накидки, но поздно.
Велор уже замедлил шаг. Взволнованно повел плечами и остановился, внимательно глядя поверх голов и хищно щурясь.
Не будь на рынке такого обилия запахов, я бы золотой поставила на то, что он учуял меня!
Ну, или взгляд мой.
Проклиная свою же глупость, я крутанулась на каблуках, и склонилась над лоскутками тканей на витрине. Торговец вмиг подскочил, принявшись вдохновенно вещать о расцветках и сочетаниях различных фактур, но я ни слова не слышала.
Затаив дыхание, ждала, когда мне на плечо ляжет Велорова рука. Холодный голос назовёт моё имя, а осуждающий взгляд продырявит насквозь.
— Фу-у-х… Ушёл, — с облегчением выдохнула Эдана, первой решившись оглядеться. — Едва не попались! Ты что вытворяешь, Лиззи?
Я молча подняла голову. И правда, Велор, уже стремительно маршировал вверх по улице.
Немного погодя девица тоже вышла на свет из переулка. Снова оперлась спиной на стену и, развернув голову, ещё несколько секунд пожирала спину удаляющегося Дракулы взглядом.
Постояла ещё немного, как-то непривычно цепко окинула всех вокруг себя взглядом и лениво отклеилась от стены.
— Идём, — потянула меня Эдана, вцепившись в плечо.
— Зачем? — упёрлась я. — Разборки чинить? Это уж совсем глупо. Если Велору так срочно нужно кого-то поиметь…
Эда осуждающе нахмурилась и накрыла мою руку, что всё ещё пыталась разжать её пальцы на моём предплечье. Словно мысль о разгульности брата уложить в голове никак не могла.
Странно, но этот жест меня вдруг успокоил.
— Идём, пока она не исчезла, — обернулась Эдана, выискивая в толпе взъерошенную макушку. — Заодно и выясним, кто она и чем торгует. Что-то здесь нечисто… Она не похожа на гессир.
— Ты это по каким признакам определила? — съязвила я. — Задом виляла недостаточно развратно?
— По Велору, — совсем посерьёзнела Эдана. — Он ни за что не пойдёт к шлюхе. Голову на отсечение даю.
— Глядите, какой брезгливый! — скривилась я, но на душе однозначно полегчало.
— Не пойдёт, — повторила Эда, всё же заставив меня, как тяжёлый локомотив, сдвинуться с места. — Тем более теперь, когда…
Сосредоточившись на лавировании между лотками вольных торгашей, местным и чужеземным людом, фразу Эдана оставила незаконченной. И моё эго поспешило радостно прихлопнуть в ладоши: «Неужто причина во мне? Велор что же… верен мне?»
Брюнетка остановилась, заговорив с кем-то. Остановились и мы.
— Она что-то бросила ему в карман, — прошептала Эда, старательно делая вид, будто рассматривает ворох навешенных платков, как чудную новогоднюю ёлку. — Я хочу узнать, что именно. И если она всё же гессир, то… — Эдана вперилась в меня немигающим взглядом. — Не лучше ли узнать об этом сейчас? Пока всё не зашло слишком далеко?