— Отправляйся в Серый квартал. Возьми с собой пару надёжных ребят, не больше. Не привлекайте внимания, — ткнул он пальцем в золотистые щитки нагрудника, веля переодеться. — Узнайте всё, что сможете. Всё, что хоть немного облегчит поиски.
— Есть, — коротко кивнул Тайрон. — Кажется, я знаю, кто может мне помочь, иссер.
Авар отрывисто кивнул, пожелал удачи и вмиг развернулся, направившись обратно в зал заседаний к королю и своему принцу.
— Пап, ты уверен, что ему можно довериться?
— Нет, Малира, — отозвался Тайрон, с тревогой оглядываясь по сторонам. Чужой, тяжёлый взгляд неотступно следовал за ним с дочерью от самого дворца. — Но иных идей у меня нет, а время течёт слишком быстро. «Серые» убьют девочку, если не получат денег.
— Могут убить, даже если получат. Могут убить и нас, если сунемся, куда не следует!
— Могут, — серьёзно посмотрел Тайрон на дочь, одетую вместо ставшей уже привычной военной формы в лёгкую рубаху и подвязанные под коленями штаны-шаровары. — Но я поручился за жизнь своей сиуры перед Вортом, Малли.
Малира с пониманием кивнула и почесала бок со страдальческим видом. Тонкая, как паутина, нательная сорочка под рубахой, на самом деле выполнявшая роль кольчуги, была плотной и не пропускала воздух, заставляя обливаться потом.
— Только попробуй снять, — пригрозил Акитар, верно истолковав ёрзания дочери. — Сразу отправишься обратно за дворцовые стены.
— Ты забыл, что твоё дозволение, чтобы защищать слабых и убогих, мне больше не нужно? Я взрослая. И я воин, — скривилась Малира, извернувшись и почесав между лопаток. — Но раз тебе будет спокойнее, я не сниму сорочку. Да и мне будет легче, если ты не полезешь в Серый квартал один. Правда, попотеем мы… жуть!
— Хотела быть воином? Терпи, — Тайрон усмехнулся и покачал головой, снова оглядевшись. На нём сейчас тоже не было сияющих золотом лат. — Или думала, в платьях кисейных расхаживать будешь?
— Ещё чего, — буркнула Малли, тоже окинув острым взглядом пристань и покачивающиеся на волнах торговые и рыболовные корабли. — Кого-то ещё ждём?
— Нет, — мотнул головой Тайрон и поспешил толкнуть дверь портового постоялого двора.
Добрались они быстро. Стоило гвардейцам начать шнырять по улицам и опрашивать всех и каждого, охотников связываться с блюстителями правопорядка значительно поуменьшилось. Толкотня унялась.
Пройдя мимо хозяина таверны незамеченным, Акитар ринулся к лестнице. Малли топала за ним на третий этаж след в след.
— Знаешь, — едва оба они встали у двери с деревянным номерком пять, сказала она, — а я даже понимаю этих девчонок. Я бы тоже сбежала, обложи меня охрана со всех сторон. Терпеть ограничения не могу, — фыркнула она и снова почесалась, сердито нахмурившись.
— Да уж кому, как не мне, об этом не знать, — с печальным смешком поджав губы, несколько раз ударил кулаком в дверь Тайрон и вошёл прежде, чем получил дозволение. — Прошу прощения за вторжение, но дело срочное, сиур…
К счастью, дракон оказался на месте. Одет, хмур и к тому же в полном одиночестве.
Акитар едва переступил порог, кивнул и протянул руку в знак приветствия. Вопросительно уставился, ожидая услышать имя рода, с которым мог бы обращаться к хозяину комнаты.
— Шарар, — ответил рукопожатием дракон. — Можете называть меня по имени. Ни к чему церемониться.
— В таком случае, Тайрон, — коротко бросил Акитар, представившись. — А это Малира.
— Рад знакомству, — кивнул Шарар, мельком окинув взглядом змеиных глаз Малли, вставшую у двери в стойку: заведя руки за спину и широко расставив ноги. — Чем обязан?
— Мы с вами уже встречались, — напомнил Тайрон, но дракон перебил.
— Я помню. Вы охраняли Елизавету, — скрестил он руки на груди и нахмурился. — Я уже слышал, что она пропала. Кто это сделал? Федераты? Она у федератов?
— Нет. Вероятнее всего, люди здесь ни при чём.
— Угу, — задумчиво выдал дракон, чуть прищурившись. — Чем я могу помочь? Вы ведь за этим пришли. Постарайтесь говорить быстрее, — подхватил он камзол и надел. — У меня мало времени.
— Нам нужна ваша помощь, Шарар, — понизил голос Тайрон, доставая из-за пазухи женский гребень для волос и внимательно, словно бы заранее извиняясь, глядя на дракона. — Вернее, не нам…
Не успел он договорить, как дверь распахнулась. Малира отскочила, в момент призвав пару магических клинков, но тут же сбросила магию. Заставила оружие исчезнуть по взмаху отцовской руки.
— Сиур Лайн, — приветственно, кивнул Тайрон, обернувшись.