— Ну что ты… Дырявый рот! — посетовала Лилет, тряхнув головой.
Собрала упавшие куски и зажевала как ни в чём не бывало, по-прежнему не сводя с меня хмельного темноглазого взгляда. А затем и вовсе наклонилась, приблизившись так, что я ощутила исходящий от нее запах. На удивление приятный, эдакая смесь мыла и чего-то цветочного.
Быть может, масло?
— Так ты, Лиза, значит, целительница. Та самая.
Наёмница впервые стояла так близко. Я могла рассмотреть каждую морщинку на её лице. Оказалось, она и не столь молода. Явно за тридцать ей не первый год.
— А он говорил о тебе, — улыбка на её губах словно сломалась, искривившись. — Да-а-а… Было дело. Пять или семь кувшинов старого вина развязали ему язык.
Я вскинула бровь, с трудом проглотив мясо.
— Ты о ком? Обо мне многие говорят. И не всегда хорошее, кстати.
Лилет не ответила. Усмехнулась загадочно, но вдруг распрямилась, насторожившись. Мы и сами замерли. Я чувствовала, как напряглась Эда.
— Ни звука, — наставив на нас острие клинка, велела разбойница, сверкнув вмиг протрезвевшими глазами. — Сидеть молча. Иначе, клянусь, — покрепче сжала рукоять Лилет, — обеим глотки вспорю.
Подкравшись к двери, наёмница прислушалась. Мы затаили дыхание вместе с ней.
Пара громких вскриков, бесконечная возня внизу и… тишина.
Насколько удалось разузнать, шайка у Лилет разношёрстная, но женщин, кроме наёмницы, я не видела. Мужчины пили в большом зале на первом этаже, ели, играли в кости, но узнать точное количество «голов» не вышло. Причина проста — внизу задержаться нам не позволили, да и на месте разбойники не сидели. Одни приходили, другие выскальзывали за дверь, натягивая капюшоны и повязки на лицо.
Я зашевелилась, пытаясь вытянуть руку из металлических оков, но наёмница снова тряхнула пальцем, напоминая о тишине. Мы с Эданой, хоть и с трудом, но переглянулись, словно мыслью обменялись.
Рискнуть и позвать на помощь? На свой страх и риск расплавить путы или сидеть смирно, чтобы не попасть в ещё большую беду?
Лилет прильнула ухом к двери, замерла на мгновение и тут же отпрянула с видом облегчения.
— Наверное, мальчики кусок мяса не поделили или девку, — со смешком едва развернулась она к нам, как дверь распахнулась.
Наёмница получила крепкий удар в плечо, крутанулась волчком и вмиг выхватила второй кинжал из-за пояса.
— Шарар! — воскликнула я, глазея на застывшего в дверях дракона, сверкающего глазами, как угольями.
— О, так вы знакомы? — только и вымолвила Лилет со смешком, как Шарар, утерев кровоточащую губу тыльной стороной ладони, ринулся на неё.
Наёмница не отступила. Ловко отбила удар, присела, уклоняясь от кулака, скосившего бы её, как травинку, попади он в цель. За ним ещё несколько ударов ушли в пустоту, а Лилет дёрнулась неестественно резво и полоснула дракона по плечу, вспоров рубаху и плоть.
Шарар отпрянул, зашипев. Зашипела и я, вопреки предупреждениям Эданы взявшись плавить металл на запястьях.
— Лиззи!
— Вспоминай исцеляющую руну, — приказала я. — Быстро!
Эда испуганно заёрзала, но я стиснула зубы. Понимала, что если Шарар пришёл один, а шайка Лилет вдруг решит в полном составе собраться под одной крышей, ему не выстоять.
Не в человечьем обличии.
Внизу снова раздались возгласы и грохот. Я заторопилась, напрягая все мышцы разом так, словно меня со всех сторон в тиски взяли.
Шарар, выхватив крепкий удар ногой в грудь, сложился пополам со вздохом, но исхитрился и ухватил Лилет поперёк туловища. Поднял над полом, как пушинку, и со всего размаху швырнул наёмницу в стену.
Посыпался песок и штукатурка.
Лилет сдавленно булькнула и судорожно вдохнула, свалившись на пол кулём и выронив один из клинков. И я думала, она больше не поднимется, не сумеет. Но разбойница, крепко сжав оставшееся в руке оружие, встала на ноги. Пошатнулась, словно пьяная, и нахально оскалилась, подзывая дракона неприличным жестом среднего пальца.
— Дрянь! — рыкнул Шарар и снова пошёл в атаку.
В гневе он стремительно терял человеческий облик. Кровь на плече запеклась и свернулась от жара, перестав сочиться, а на шее всё яснее вырисовывался узор из ромбовидных чешуек.
Даже пальцы Шарара становились длиннее, и ногти, потемнев, заострились, приобретя сходство с драконьими когтями.
— Ох… — Лилет за малым успела отклониться и осталась жива.
Шараровы когти, оставляя за собой алый огненный след, едва не полоснули по её горлу.
Наёмница растерялась на сотую долю секунды, а уже схлопотала кулаком в живот. Хекнула и, переломившись пополам, застонала ещё громче от удара крепким мужским локтем промеж лопаток.