Ни я, ни Эдана не кивнули, но пламя в девичьих пальцах послушно погасло.
Снова грохот, и Велор подбавил шагу, на ходу ощупывая стены в поисках заветной лестницы. Мы же с Эдой заглядывали за каждую дверь.
На убежище шайки Лилет явно были наложены сложнейшие иллюзии, потому как не могло быть в такой хибаре столько места!
Справа и слева расположились комнаты, пристроенные к основному зданию постоялого двора. Двери в каждую были приоткрыты, но судя по беспорядку и нерастревоженной пыли, во многие из них давненько не ступала нога иппорианца.
К тому же комнатки были до того крохотными, что не в каждой окно прорубить удосужились. А те, что прорубили, либо утыкались в узкие, захламлённые переулки, протянувшиеся между домами, либо были покрыты слоем вековой грязи и всё равно света почти не давали.
Воздух становился всё тяжелее, пахло плесенью. Казалось, мы уже не выйдем из магического лабиринта или наткнёмся в итоге на Минотавра, но Велор вдруг замер.
Шагнул назад, вытянув руку и скользя кончиками пальцев по шершавой стене. Провёл в одну сторону, в другую, а внизу уже шла нешуточная борьба. Пол вновь дрогнул, зазвенели остатки стёкол в окнах. В комнатах попадала с полок чудом не неразворованная утварь.
— Велор! — пискнула Эдана, прижимаясь ко мне.
— Ветер…? — едва слышно прошептал он, игнорируя возгласы сестры, и с размаху пнул стену, словно от злости.
В тот же миг неприметная деревянная дверь, будто отделившись от стены, с пронзительным скрипом отворилась. Потянуло свежим воздухом, а темнота разрядилась жидкими лучами света, просачивающимся сквозь тонкие щели квадратного люка в потолке.
— Сюда.
Велор юркнул в нишу. Зацепился за деревянный брусок, вбитый прямо в стену, и с лёгкостью взобрался по остальным. Несколько раз кулаком ударил в потолок с тонкими нитями света, а затем с силой упёрся ладонью.
Потолок задрожал, и тяжёлый деревянный люк сдвинулся, обнажая квадрат закатного неба, раскрашенного алым.
Эдана с облегчением вздохнула, наблюдая, как Велор ухватился за край, подтянулся и с кошачьей грацией взобрался на крышу. Беззвучно помахал рукой, призывая поторопиться.
Эда ринулась следом. Я же осталась внизу, страхуя её и в тревоге оглядываясь.
Эдана не без помощи Велора уже выбралась на волю, когда совсем рядом раздался звук бьющегося стекла, а за ним оглушительный треск и вопль боли.
Я в панике схватилась за брусок-ступеньку, приготовившись бить все рекорды по скалолазанию, но защитные сети на окнах, созданные рогатой Малли, похоже, работали исправно.
Кем бы ни был лазутчик, решивший схитрить и забраться через окно, он получил нехилый разряд и наверняка уже лежал грудой грязного тряпья на земле.
— Скорее, Лиззи! — Эдана, взволнованно потрясая рукой, тянулась ко мне.
Я собралась с духом и зашевелилась бойчее, но длинный подол платья то и дело путался под ногами. Приходилось всё время его подпинывать, чтобы не наступить на скользкий шёлк и не сорваться вниз.
Заставив сестру посторонился, Велор протянул руку.
Ерепениться я не стала. Ухватилась за непривычно влажную, тёплую ладонь и вскоре сидела рядом с Эданой на корточках и оглядывалась.
Я ошибалась. Сумерки ещё не опустились на столицу.
Солнце скатились к горизонту, спряталось за нагромождениями домов. Но его лучи освещали небо, хотя здесь, в низине и впрямь было довольно сумрачно.
Впрочем, это оказалось нам только на руку — в полутьме больше возможности остаться замеченными. Главное, не светить заклинаниями и не подниматься во весь рост. Да и внизу шёл до того жаркий бой, что навряд ли хоть кто-то поднимет голову, чтобы полюбоваться небом.
К тому же прав был Акитар, Сером квартале не только негодяи и контрабандисты обитали. Мирные жители, едва грянули первые магические взрывы, спешно ушли в подполья.
Окна соседних и стоящих напротив домов уже были наглухо запечатаны рунами и ставнями. Но пламя и воздушные вихри летели в разные стороны, разбивая защитные плетения, а вместе с ним ставни и стекла вдрызг. Казалось, даже воздух трепещет и волнуется под натиском заклинаний и рун.
Волновались и мы с Эданой, и единственным, кто сохранял пугающее спокойствие посреди этой круговерти, оставался Велор. Он огляделся, не поднимаясь на ноги, подцепил крышку люка и осторожно, практически беззвучно опустил на место.
— Запечатай вход, — велел он Эдане, ловко подкинув кинжал и ухватив за кончик лезвия, передавая вперёд рукоятью, обмотанной потрёпанной и потемневшей, будто от крови, кожей. — Я пока осмотрюсь.