Недолго думая, Эда сиганула следом за нами, а ещё один ледяной снаряд со свистом вычертил серебристую дугу в небе.
Я едва успела схватить Велора за грудки и перекатиться, увлекая его за собой, прежде чем Эдана упала на груду досок и листьев, подняв очередной столб пыли.
— Слезь! — пришла моя очередь рыкнуть, упираясь в грудь нависшего надо мной в совершенно недвусмысленной позе Велора.
С секунду руки тряслись от напряжения, но Дракула, выдавил ухмылку и оттолкнулся от пола. Вмиг оказавшись на ногах, освободил меня от плена своего взгляда. Дурманящего и оттого пробуждающего навязчивое желание заехать с размаху кулаком в челюсть.
Я едва успела подняться сама и помогла Эдане встать на ноги, залечив ценой своего самочувствия её порезы с ушибами, как Велор вынул из ножен прямой клинок. Зажал его в кулаке, направив острие в пол.
— Готовьтесь, — велел он как раз в ту секунду, когда ставни на окне, выходящем на задний двор, слетели с петель.
Свет, став осязаемым из-за парящих в воздухе пылинок, пробил темноту одной-единственной комнатушки хибары. Осветил голые стены и уткнулся в угол, в груду тряпья, средь которой белело нечто, до ужаса напоминающее череп. И едва в низеньком, кособоком окне показалось обветренное лицо совсем ещё юного нимфы, Велоров кулак встретил его, выбив стон и брызги крови.
Признаюсь, удар у вампирюги поставлен. Я так и отступила невольно на шаг, видя ярость и восторг, потрясающего рукой Дракулы.
— Ску-ука, — склонив голову, отчеканил он.
Одним ударом ноги выбив остатки досок, вампирюга выскочил вслед за отвалившимся и держащимся за лицо нимфой.
Блеснула жадная до крови сталь.
— Велор! — воскликнула я, бросаясь за ним.
Дракула на моих глазах с размаху всадил нимфе под дых, схватил за волосы и приставил к горлу с острым кадыком клинок, едва слышно что-то говоря. Но судя по блеску в глазах и усмешке, явно не проповедь.
Он собирался убить. Более того, собирался убить с удовольствием.
У меня словно душа оборвалась.
Я взвизгнула, закрывая лицо руками, напоследок успев увидеть лишь перекинувшийся на меня сероглазый взгляд.
Мгновение тишины, за которым я ожидала услышать бульканье крови в чужом горле, и послышался глухой удар. Хруст костей.
Я глянула сквозь пальцы. Нимфа рухнул на спину, раскинув руки, как безобразный снежный ангел. На лбу у него стремительно средь кровавого месива набухала шишка.
Велор наверняка отправил мальца лбом в стену. Иного объяснения таким увечьям у меня попросту не было. Но хоть глотку не перерезал, а значит, незадачливый малолетка-разбойник останется жив.
Я откинулась от окна. Стало страшно. Страшно оттого, что в дверь и окно, предусмотрительно запертые магией Эданы, уже ломились.
Страшно, что сверкнув глазами, Дракула уже заскочил на каменный подоконник. Спрыгнул и тотчас встал передо мной, заслоняя и не выпуская из пальцев клинок.
Глупо было отрицать, что Велору и раньше приходилось нести смерть. Но впервые мне довелось видеть усмешку довольства на его губах. А теперь всё внутри леденело от мысли, что мне придётся увидеть это снова. Прямо сейчас.
И судя по количеству голосов за дверью, не раз.
Эдана сплела магическую сеть и набросила её на развороченное нимфой окно позади нас. Следом легла иллюзия, закрывающая прореху более чем реальной на вид каменной кладкой.
— Каждый из них убьёт тебя без сожалений, Лиза, — не оборачиваясь, но с явным осуждением в голосе, проговорил Велор. — И никакое милосердие не спасёт тебя от клинка. Пора бы это понять. Раз уж пришла на Иппор.
— Я пришла на твой зов! Ты просил о помощи!
Хотя чем конкретно сейчас я могла помочь, не знаю. Голос сбивался, а руки тряслись до того, что пламя всё время стряхивалось и гасло. Где же тут огненный шар-то создать?
О подчинении прочих стихий и вовсе молчу. Призвать воду или воздух даже в состоянии полной сосредоточенности получалось с трудом, а земля и вовсе стихия упрямая.
— Я никого не звал. И помогать мне не просил.
Тон голоса вампирюги был холоден настолько, что скажи он ещё хоть слово, точно средь раскалённых пустынь посыпал бы снег.
— Да откуда мне было знать! — закричала я. Самообладание, подстёгнутое истерикой, потеснилось, пропуская вперёд гнев. — Я ночь за ночью видела твои похождения! Раз за разом ощущала холод стали в руке! И я не сумасшедшая, нет! В том-то и беда. Будь я чокнутой, я была бы счастлива, потому что тогда всего этого, — обвела я руками пространство, — не было бы. Как не было бы и тебя!