— Потому и не сказал, — ополовинил одним большим глотком бокал Велор. — Она слишком доверчивая.
— Что, надоела? — продолжал изнутри пылать гневом Шарар. — Подыскал себе кровь посвежее?
Удивительно, он ловил себя на мысли, что злит его не столько наглый кровопийца и его надменный вид, сколько его поступок. Глупый. Неоправданно глупый.
Неужели, Шарар просчитался, и ведёт бой с совершенным тупицей? Будет ужасно обидно.
— Я не пробовал ее кровь, если ты об этом, — равнодушно отозвался Велор, но улыбка с губ пропала.
— Какой благородный, — сощурился Шарар.
— Сам удивляюсь, — Велор с задумчивым видом отпил из бокала ещё немного. Скорее, губы обмакнул и нахмурился, о чем-то размышляя.
Желание вскрыть тёмному череп, разложить на лабораторном столе, чтобы забраться в суть каждой клетки, всколыхнулось с новой силой.
— Ты так легко согласился испить вина с врагом, Лайн…
— Ты мне не враг, Ша-а-рар, — нарочно коверкая имя, равнодушно ответил Велор. — Не тешь себя этой мыслью.
Шарар усмехнулся, буравя взглядом серые глаза.
— Да и, насколько мне известно, — продолжал кровопийца, — драконы не падают, так низко, чтобы… — приподняв бокал на уровень глаз, просмотрел он жидкость на просвет, — травить собеседника ядом.
— Лучше сжечь его на поле боя, — невольно подтвердил Шарар, и нутро его сжалось от негодования, когда тёмный прикончил остатки вина и с лёгким стуком поставил бокал на стол.
Он проверял его? Измерял честь и принципиальность?
И снова Шарару показалось, что хозяин этой душной комнатенки, увы, не он.
— На твоём месте я не был бы столь уверен, тёмный, — с кислым видом глядя в свой бокал, промолвил Шарар. — Правила всегда можно поменять.
— Верно, — согласился Велор, соединив между собой эти свои треклятые бледные пальцы. — Я бы даже сказал, главное, вовремя поменять, — он развел руками и улыбнулся. — Потому я и пришел в твою скромную нору, ящерка.
Шарар сжал бокал в руках слишком крепко. Ещё мгновение, и он раздавил бы его в когтистой лапе, как куриное яйцо.
— Тёмный, предупреждаю, ещё хоть слово, и я тебя с лестницы спущу.
Огонь побежал по венам, а на спине — Шарар это чувствовал — прорезались острые костяные шипы. Но Велор лишь улыбнулся, меряя взглядом.
— Я так испугал тебя, что ты решил обратиться и перекусить мне позвоночник? Не бойся, дракон, Гринпис бдит. Я тебя не трону. Уж явно не сейчас.
— Грин…
Шарар не понял, мотнув головой, но Велор только рукой равнодушно махнул.
— Не заморачивайся. Я по делу пришел. И да, как ты скоро догадался, речь пойдет о Лизе.
— Говори что хочешь, но она возвращается со мной на Авэль!
Скрыть торжество в словах Шарар не сумел, да и не пытался даже. Хотелось досадить кровопийце так сильно, как только получится. Хотелось вырвать сердце, исполосовать когтями и вставить обратно.
Но особенно хотелось, чтобы это сделал не кто иной, как его маленькая целительница. Хотелось смотреть, как корчится в страданиях этот тёмный всю свою вечность и просит пощады.
Кажется, именно поэтому, не владея собой, Шарар повторил: «Она… со мной… возвращается. Со мной».
— Знаю.
Не спеша истекать страданием и кровью, Велор соединил кончики пальцев перед собой и смотрел сквозь них, как сквозь прутья клетки.
— Раз знаешь, тогда чего хочешь? Говори прямо.
— Помощь твоя нужна.
— Тебе моя помощь нужна? — глаза у Шарара едва на лоб не выкатились. — Ты… — дракон с трудом выдохнул гнев и махнул рукой. — Ты пьян, Лайн. Вали домой. Проспись.
Он звякнул бокалом, оставив его всё на том же комоде, когда Велор сорвался на ноги.
— На тебя мне плевать, дракон, — прошипел он, явив наконец свое безобразное в гневе лицо. — Поверь, мне я убил бы тебя, если бы только представилась возможность. Но сейчас я здесь не за этим. Хочу предупредить. Будь настороже, ящер.
— Я тебя не боюсь, — оскалился дракон, глядя исподлобья и ловя каждое движение тёмного, готовясь отразить атаку.
— А я не о себе говорю, — возвращаясь в кресло, мотнул головой Велор, и серебряные колечки в ухе покачнулись.
— Тогда кто? Федерация? Людей я тоже не боюсь. Теперь я знаю, на что они способны и церемониться больше не стану. Со мной Лиза будет в безопасности. Я готов ко всему.
— М-м-м, — промычал Велор с очередной улыбочкой, обхватив подлокотники. — Готов, говоришь? Это хорошо, но позволь рассказать кое-что, а затем ты ответишь, готов ли на самом деле. Уверяю, твоя несокрушимая вера в себя несколько пошатнется.