— Знаю, — только и выдал Шарар.
Я кивнула, криво улыбнувшись. Самое ужасное, и сама знала, что он в курсе, когда отплывает корабль. Но что еще сказать, так и не нашлась. А уж благодарить драконью морду за какие-то прошлые дела охота напрочь пропала.
— Хорошо, — снова болезненная улыбка. — Тогда я пойду.
— Постой, — горячая ладонь накрыла мою, пришпилив к гладкой столешнице. — Подумай над тем, чтобы вернуться на остров. Там ты будешь под защитой, а здесь ты в опасности.
— Мы уже говорили об этом, — вырвала я руку из горячего плена. — Здесь есть кому меня защитить.
— Пока да, — вернув голосу прежнюю уверенную мягкость, согласился Шарар. — Ассаро и я в столице. Но это лишь до конца недели. Сама ведь сказала.
Я нахмурились, меряя взглядом дракона. Нет, он не понимает. Не хочет понимать, а значит, пора бить наотмашь.
— Послушай, я долгий путь проделала, чтобы встретиться с Велором. Теперь мы вместе, и он… — я набрала в грудь побольше воздуха, — Велор защитит меня, ясно? Мы вместе.
Шарар вдруг, словно потеряв самообладание, подался вперёд и, перегнувшись через стол, ухватил меня за плечи. Глаза сверкнули огненными искрами.
— А ну, отпусти! — дрожащим голосом потребовала я, выкручиваясь из плена.
Но Шарар словно что-то отыскать во мне пытался. И так голову склонял, и сяк, прожигая взглядом.
По хребту побежал пот. Я зажмурилась. Как именно драконье пламя способно подчинять, мне невдомек. Но то, что нечто обжигающе горячее, наверное, во сто крат горячее вулканической магмы, струится от рук Шарара по моим плечам, спускается к кистям рук и загорается на кончиках пальцев, ища выход, чувствовала остро.
— А ну… — одними губами повторила, по-прежнему жмурясь и слабо подергиваясь, будто полудохлая рыбина на крючке.
Глава 4. Ревность, как и месть, подается холодной
— А ну… — одними губами повторила, по-прежнему жмурясь и слабо подергиваясь, будто полудохлая рыбина на крючке.
— Он тебя ещё не касался, — облегчённо выдохнул Шарар, наконец разжав пальцы. — И коль уж он обладает хоть толикой той мифической чести, что ты приписываешь ему, то и не коснется.
Я так и обомлела. Шарар говорил резко и впервые так страстно.
— Это уже не твое дело, — я поднялась, поалев.
Еще с наглой драконьей мордой я о близости наших с Дракулой отношений не беседовала. Ага.
— Он потушит твой огонь, Лиза! — зашипел Шарар, и нестройные ряды чешуек пробились сквозь кожу на плечах и руках.
И если дракон терял контроль над своим телом, то я — над разумом.
— Потушит? — сморщилась я, не в силах унять раздражение. — Глупость какая! Честное слово, это худшая попытка переубедить меня, Шарар! И прекрати уже сыпать эпитетами.
— Во имя света, — расправил он плечи, и словно вмиг заполнил собой всю комнату. Даже воздух будто отяжелел. — Послушай меня хотя бы раз, Елизавета! Не делай глупостей! Он потушит твое пламя.
— Успокойся, — выставила я руки перед собой. — Тише. Спокойно.
Но Шарар как заведенный повторял и повторял:
— Он потушит твое пламя, слышишь? Потушит!
Дышать стало труднее, а темные тени заплясали на стенах и потолке. Вытягивались и росли, рожденные пока еще не явившимся в этот мир существом. Многотонным, опасным, огнедышащим и, похоже, жутко разъяренным.
— Шарар, я прошу, остановись! — в страхе воскликнула я, обхватив его лицо руками. С трудом правда, но все же дотянулась. — Ты обратишься с секунды на секунду и всех тут погубишь!
Зрачок змеиных глаз вытянулся, обратившись в нитевидную щелку, и вмиг стал прежним. Едва превышающим размеры рисового зернышка. Жар схлынул, а тяжесть словно растворилась.
Дракон сделал пару глубоких вдохов, приходя в себя и вновь обретая возможность говорить связно. Правда сети чешуек с лица и шеи исчезать и не спешили.
— Прости, Лиза, — прошептал Шарар, в бессилье опустившись на колени. — Прости…
— Да что с тобой такое? — растерянно погладила я его по волосам, боясь ненароком пораниться об острые гребни шипов.
Что сунулась на постоялый двор, разумеется, раз сто пожалеть успела. Страшно представить, что было бы, явись дракон из ниоткуда прямо посреди жилого квартала! Окара и на открытой-то местности рядом с нами обратиться боялась.
— Со мной? — скривил губы Шарар, вскинув голову. — Я в порядке, а вот ты явно простой истины не понимаешь. Противостоящая стихия тебе не пара. А уж тем более такой силы.