Черт побери! Да я попросту боялась увидеть в глазах Велора ответ! Боялась, что он приложил руку к плетению заклинания подчинения для тех злобных тварей. Боялась оглохнуть от звона летящих в бездну осколков моих розовых мечт.
— Намерен убить, — повторила шепотом, просто проверяя, не покинуло ли меня сознание? Не упала ли я уже замертво? Шевелятся ли онемевшие губы?
— Я предлагал взять целителя под защиту, — слова Велора текли будто издалека, отдаваясь эхом в опустевшем черепе, — но отец решил, что убрать человечку будет безопаснее. Если бы она попала в руки федератов…
— Ты обо мне сейчас говоришь! — грубо прервала его я, вскинув голову и попытавшись в гневном запале вскочить с кресла. Но почуяв, что сейчас в ногах у меня уж точно правды не сыскать, стиснула что было мочи резные подлокотники. — Эта человечка — я! Ты обо мне говоришь, Велор!!!
— Да, — обреченно-тихо проговорил он. — Прости. Я никак не привыкну… но я пытался хоть что-то сделать.
— Значит, плохо пытался! Те твари меня сперва утопить пытались, потом раздавить… Арис вообще в курсе, что его рогатая надежда на «счастливое», — изобразила я кавычки отрывистым движением, — замужество дочери едва вместе со мной в фарш не обратилась?
— Прости, — холодно сощурился Велор, и на скулах у него заиграли желваки, — как-то не довелось уточнить.
Не довелось ему.
Я хмыкнула и демонстративно отвернулась.
Вновь обхватила голову руками, вздыбив пальцами волосы, и уперлась локтями в колени.
Соображалось из рук вон плохо. У страха не просто велики глаза. Они у него огромны, а цветом — как зимняя непроглядная ночь.
И вот уже пол, вдоль и поперек устланный коврами, да и сама гостиная, то и дело меркли перед глазами, и я оказывалась в самом центре темного колодца. В окружении мебели, расставленной в каком-то особом порядке. Точь-в-точь ритуальные камни!
Резьба на деревянных ножках и спинках и впрямь начинала напоминать рунические символы. Казалось, вот-вот засветятся знаки, и за спиной просвистит, рассекая воздух, смертоносный клинок.
— Но должен же быть… — голос стал глухим, и я закашлялась, прочищая горло. — Должен быть выход! Нужно поговорить с вашим отцом! Объяснить… все. Рассказать, кто я, и что мы… — с мольбой и надеждой уставилась я на Велора.
— Не стоит отцу знать, что между нами что-то было, Лиза, — оборвал Дракула, мотнув головой, а у меня сердце скакануло к горлу.
— Мне показалось… или о нас ты говоришь в прошедшем времени?
— Мне показалось… или о нас ты говоришь в прошедшем времени?
Велор нахмурился. Тонкие губы дрогнули, но ответа я не дождалась.
Брюнет смотрел на меня прямо, не отводя глаз, но сквозь эту сталь услышать хоть отголосок жалости, стыда или, на крайний случай, негодования никак не удавалось.
В лице, как в озере, что застыло в ледяном покое и запорошенном снежной крошкой, не отражалось ничего. Только безжизненно-тихий, мертвый холод.
Даже в зеркальной глади отполированных мечей куда больше страсти! Они хотя бы просят крови, требуют жертву. И всякий раз, глотая алую, соленую на вкус влагу, захлебываются в звоне ликования.
— Я-ясно… — нервно хохотнула я, растирая все сильнее нудящий висок. — Вот так поворот! Вот так…
— Я не монстр, Лиза, — наконец чуть приоткрылись тонкие, почти бесцветные губы. — Знай я, что ты там, на острове, разве стал бы я бездействовать?
— А ты задай себе этот вопрос на досуге, — усмехнулась я. — Мне будет любопытно услышать ответ.
Узкие ноздри гневно раздулись, а в серых глазах полыхнула злость.
«Что, в гляделки поиграем?» — с не меньшим остервенением сощурилась я в ответ.
— Ну, полно, Ромео и Джульетта, — вклинился Эдмонд с присущей ему хамоватой, кошачьей интонацией. — Полно! Разбор полетов оставим для лучших времен. Программки намалюем, зрителей созовем…
— Ладно, — безучастно согласилась я, зажмурившись и мечтая сейчас лишь об одном: выпить чего-нибудь обезболивающего, нарисовать на пол-лба руну и провалиться в сон без сновидений лет на сто.
— Лиза, ты не обижайся, но Велор прав, — протянул тёмный, но на сей раз с серьезной миной. — Отец умелый манипулятор. Не стоит дразнить его, а уж тем паче добровольно передавать ему в руки нити своей судьбы. Он сейчас всецело занят укрощением Эданы. Вот и пусть занимается. Целее будешь.
— Ладно, — на автомате повторила я, а в носу противно защипало, будто пузырьки игристого шампанского. — Вам виднее. Если местный граф Монтекки прикончит Джульетту раньше срока, может, даже и малевать ничего не придется.