Он — сталь, что режет и рубит, не зная пощады. Все должны знать об этом. Это его легенда. Легенда, которая позволяет держаться на плаву даже после того, как на долгие полвека бывший советник Тёмных Земель лишился семьи, титула и чести. Лишился всего.
И что есть благополучие собственного сына в противовес возможности доказать свою силу и непоколебимость и вернуть все с лихвой? Всего лишь крохотный кирпичик, который без труда можно обратить в пыль, если его дефект будет угрожать устойчивости всей системы.
Но даже понимая это, я все равно собиралась добровольно сунуться в змеиное логово, чтобы убедиться, что Велор жив. Чтобы помочь ему, чем только смогу, при случае.
— Черт! — выругалась я, глядя на дрожащие от слабости и волнения руки, что должны были через каких-нибудь час-полтора по моему велению выдать сноп зеленых исцеляющих искр.
Наверное, стоило быть с рогатым стражем поприветливее, чтобы в случае кровавой резни, тот вовремя прикрыл бы мой извечно ищущий приключения зад.
Глава 10. Поиграем, малышка?
Акитар сердился. Его негодованием было пропитано каждое слово и движение. Стоило мне привести себя в порядок и выйти, страж смерил меня, одетую в легкое шёлковое платье с открытыми плечами, внимательным взглядом раскосых синих глаз и предложил ещё раз хорошенько подумать, не остаться ли в покоях. Потому как если к Велору не пустили лекаря, то могут не пустить и меня.
К тому же, запыхавшаяся Кара возвратилась, чтобы сообщить: лекарь сейчас занят третьей из восьми королевских жен.
— Она беременна седьмым отпрыском и ее мучают жуткие мигрени и приступы слез, — отчитывалась рогатая, сдвигая со вспотевшего лба косынку. — Лекарь велел ждать его и не двигаться с места. Он прибудет к сиуре через пару часов. Если его не задержит кто-нибудь по пути, разумеется.
Я хмыкнула. Нескольких часов у меня в запасе не было, а женам Его Величества забота и внимание всяко нужны больше.
— Ведите, — пытаясь сохранять властность, велела я Акитару. — Вернёмся как раз к приходу лекаря.
— Сиура, мы в ответе за вас, — начал тот, терпеливо прикрыв глаза, а Кара активно закивала.
— Я не беременна седьмым, сиур Акитар, — улыбнулась я. — Да и чувствую себя значительно лучше. Суточный сон сделал свое дело. Я в порядке, правда, — сделала честные глаза и для пущего эффекта приложила ладонь к сердцу. — А вот моим друзьям вполне может понадобиться помощь.
— Опасные у вас друзья, — пробубнил еле слышно рогач и с обречённым видом, наверняка кляня свою злую долю, махнул лекарке, чтобы возвращалась к себе. — Хорошо, сиура, поспешим. Путь неблизкий.
Я воспрянула духом. Захотелось даже что-то хорошее угрюмому рогачу сказать.
— Спасибо большое, сиур, — легонько коснулась бронзовой кожи чуть выше локтя, неприкрытой латами.
Пустынник задержал дыхание, смерил меня внимательным взглядом и сухо кивнул. Но движения его потеряли нервозную резкость.
«Что ж, доброе слово и рогатому приятно, — улыбнулась себе под нос я. — Нужно запомнить, однако».
Вместе с Акитаром мы пустились петлять по переходам и коридорам дворца, и спустя полчаса я уже и не нашла бы без чужой помощи или карты путь к своим покоям. На открытой местности я еще неплохо ориентировалась, в студенческие годы даже участвовала в соревнованиях по спортивному ориентированию, а вот в стенах терялась сразу.
Поэтому сперва я скоро шагала рядом со стражем, но со временем начала отставать. Причиной тому была не столько усталость, сколько странное покалывание между ребер и ощущение, что тело слишком велико и движется на автомате. Будто и не мое вовсе.
Пальцы на руках то горели, то холодели, и я нервно сжимала их в кулаки и переплетала между собой. Сердце раскачивала и заставляла биться в ускоренном темпе тревога.
А что если Акитар прав и меня попросту не пропустят к Велору караульные? К тому же тёмные, которых стало значительно больше в северной части дворца, недобро косились на меня и, проходя мимо, замедляли шаг.
Идея, что кто-то может снова напасть, была бредовой, конечно, но с лихвой добавляла нервозности.
К счастью, у двери покоев Велора стражи не было. Это удивило и обрадовало одновременно. Но стоило взяться за кольцо, Акитар многозначительно кашлянул. Пришлось посторониться и пропустить рогатого вперёд.
Ударив несколько раз и дождавшись короткого "да" с той стороны, страж толкнул дверь и отступил.