— Нет, — качнул головой темный, — потому что примени ты боевую магию, тебя вышвырнули бы из дворца быстрее, чем ты в себя пришла. Тебя сочли бы опасной, потому как, если ты не заметила, Лиззи, Воины Ночи использовали лишь заклятия нейтрализации. Они не нанесли бы тебе существенного вреда.
— Существенного… — рассерженно поджав губы, хмыкнула я во всеуслышание и скрестила руки на груди.
Слова Эдмонда ранили, но, похоже, были правдивы. Да и если трезво рассудить, тёмные наверняка получили четкие указания от Ариса: атаковать человечку при необходимости.
Наверное, если смотреть со стороны тех двоих, едва пробившихся сквозь магический заслон и увидевших Велора в луже крови на полу, эта необходимость как раз-таки и была.
Но швырни я тот огненный залп, меня наверняка признали бы виновной, потому как ни одного боевого заклинания тёмными в ход пущено не было. Я лишилась бы защиты, а Арис добился бы своего. И даже Ассаро не сумел бы мне помочь.
Выходит, Эдмонд и впрямь защитил меня?
Закусив губу, я скосилась на тёмного, надеясь перехватить его взгляд и выразить благодарность хотя бы невербально, раз уж слов подходящих найти не могла. Но Эдмонд, закинув ногу на ногу, наверняка из вредности нарочно игнорировал все мои попытки, а затем и вовсе поднялся, направившись к окну и встав ко мне спиной.
Собственно, тем он и погубил благой порыв моей души. Ну и не велика потеря.
— Я не стала бы натравливать химеру на кого бы то ни было, — твердо повторила я будто бы самой себе. — А если бы враз чокнулась и захотела, все равно не смогла бы. Это высшая магия.
— Высшая, — согласился Эдмонд, развернувшись и расправив пятерней волосы, откинув их с глаз. — Но твой огненный заслон я с трудом преодолел. Знаешь, как его создала?
Я, с трудом заставляя себя не отводить взгляд, отрицательно мотнула головой.
— Нет. Но у меня уже было нечто подобное, в Академии. Я Ассаро… подожгла на тренировке. Случайно.
— Пустынного принца. Случайно… — хмыкнул Эдмонд, словно воочию тот мегавзрыв видел. — А знаешь, что бессознательная магия куда страшнее осознанной? Это чистая, неконтролируемая стихия. Та же химера. И тут вопрос, у кого из двух, у огненной твари или творца, её призвавшего, уровень интеллекта…
Я возмущенно вскинулась, готовясь дать отпор, прежде чем тёмный закончит, но Велор меня опередил.
— Прикрой-ка рот, Эд, — негромко, но четко приказал он, и Эдмонд на удивление смолк. И даже взглядом меня буравить прекратил, вновь обратившись к окну. — А ты не спорь с ним, — опустив голову, сказал Велор, очевидно, мне. — Поверь мне, это пустая трата времени.
Замерев каждый на своем месте, как три восковые фигуры: Велор, вновь прикрыв глаза, на софе, я напротив, а Эдмонд, стоя неподалеку, важно отставив ногу и скрестив руки на груди, мы молчали. Молчали до тех пор, пока Эд не отмер и не подошел к Дракуле.
— Ну, ты как? Полегчало немного? — легонько хлопнул он Велора по плечу, словно из спячки вырывая. Тот кивнул, разлепив глаза. — Тогда давай я дозаряжу руну, а ты пойди приляг. Думаю, одного раза будет достаточно, чтобы ты на ноги окончательно встал.
Велор ответил очередным согласным кивком и стянул с шеи амулет. Эдмонд тут же стиснул его в ладони, сосредоточившись. Сквозь его пальцы пробились зеленые всполохи.
Дракула же тем временем упер одну руку в бок, а локоть другой приставил к колену и подпер ладонью лоб. Вдохнул поглубже, собрался с силами и рывком поднялся.
— Велор, — встрепенувшись, поднялась и я следом, — я не хотела тебя так… Ни вчера, ни сегодня. Я знаю, что химеру сложно призвать и ни за что не стала бы… дай я все же просмотрю раны, пока ты без амулета, — осторожно, словно кот, что к миске со сметаной крадется, шагнула я. — Тебе легче станет.
— Дождись меня, Лиза, — бесстрастно ответил Дракула, осторожно переняв камень из рук брата, будто тот вот-вот взорвется, и даже не глянув на меня. — Я скоро вернусь и мы поговорим.
— Хорошо, — опечаленно поджав губы, ответила я и опустилась обратно на софу.
Переплела пальцы, соединив их в замок, и уставилась на них, как на предателей народа. В ушах все ещё звучало хиплое: «Ты сжигаешь меня… Сжигаешь».
Бог мой! Неужели Велор боится, что я снова его подожгу? Или, как и Эдмонд считает, что я ни на что толком не способна? Раз уж контролировать магические всплески не в состоянии.
— А ты, — тем временем и Эдмонду доля распоряжений досталась, — будь добр, держи себя в руках.