— Что ж, возможно. Но мой стакан, в отличие от твоего, наполовину полон. Я верю в лучшее, — хоть и с трудом, но выдавила я из себя миролюбивую улыбку. — Может, в том и кроется суть веры? Верить вопреки и знать, что в итоге именно за твоей спиной окажется правда.
— Добро всегда победит, потому что оно — добро? — приподнял бровь Эдмонд и улыбнулся, тяжело выдохнув. — Ты все больше напоминаешь мне Лео. Кажется, дар богини и тебя окончательно с ума свел. Ну, хорошо. Окей. Рушить твои ми-ми-мишные замки не моя задача. Лучше скажи, чем же ты можешь помочь Велору? Титул ангела-хранителя примеришь? — состроил мину, полную мнимого сострадания тёмный. — Или псом сторожевым наймешься? Учти, войны честно не ведутся, детка. В такие времена даже в собственную постель порой забраться опаснее, чем в вольер с диким зверем.
— Во-первых, — выставила я палец, — перестань называл меня деткой, малышкой и прочим. У нас не настолько близкие отношения. И нет, псом наниматься я не стану. Но предупрежден, значит, вооружен, верно? Предупрежденный самим… — я тем же пальцем ткнула в потолок, тем самым обозначая присутствие Тёмного Бога во всей этой истории, — Велор всяко будет настороже. Ну и во-вторых, я целитель Ириты. И как бы низко ты мои способности ни оценивал, я знаю, уж если Велора ранят, я сумею его вытянуть даже с того света.
— Сильное заявление, — глянул мне за спину Эдмонд с широкой, но ничего не выражающей улыбкой. — Брат, слышал? Теперь можешь спать спокойно. Твой личный целитель настроен более чем решительно.
Я обернулась, почуяв, как щеки обдало жаром. Велор и впрямь стоял в дверях. Вид у него был усталый и какой-то потрепанный. Волосы, вновь туго связанные на затылке в пучок, почти до самой макушки блестели влагой.
Странно, но каждое его движение внезапно обрело мягкость. Взгляд больше не резал льдом, и даже уголки губ готовы были дрогнуть в улыбке.
Велор словно волшебным образом оттаял.
Эдмонд же, словно и не заметив особых перемен, продолжал рассуждать:
— Тебе и Федерация нипочём теперь, поди. Хоть в воду, хоть в огонь! Кстати об огне… — перевел на меня взгляд тёмный. — Главное, чтобы у тебя самой, Лиза, в один прекрасный момент желание прикончить Велора не появилось. Иначе, кому ж его тогда спасать? — хохотнул он. — Снова мне?
— Опять Лизу донимаешь, — широким шагом подошёл к нам Дракула и встал рядом со мной, чуть заслонив плечом от брата. — Я же по-хорошему просил, Эд. Отвяжись уже.
— Донимаю? Да Сорес упаси! — поднял ладони вверх Эдмонд. — Всего лишь участие проявляю. Потому как твой славный, храбрый человечек верно позабыл: если через неделю-другую его сотрут с лица… гм-м-м… Иппора, вряд ли он сумеет хоть кого-нибудь спасти. Не говоря уже о тебе, — в заключение небрежно махнул рукой он, и Велор не то застонал, не то взвыл от негодования, расправляя на шее переплетение нитей амулетов.
Похоже, нашу перепалку он и впрямь от и до слышал, и она ему порядком надоела.
Я почувствовала, что жар смущения спешно перекинулся с щек на лоб. Наболтала ведь я немало. А что если и Велор того же мнения, что и Эдмонд?
— Спасибо за напоминание, Эд, — вздернула подбородок я, испепеляя взглядом тёмного в отместку за возникшую боль и сомнения, — но у меня не настолько короткая память. Я не забыла, что ваш отец хочет меня угрохать.
— Не угрохать, Лиззи, — теперь уже черед Эдмонда пришел податься вперед и выставить палец, подобно дирижеру.
— Замочить, — усмехнулась я, припомнив огромные, высотой с дом фигуры водных элементалей. — Да, ты прав, это слово куда больше подходит. Только хотелось бы все же узнать, за что? Что я сделала-то такого?
— Помимо того, что ты человек, сующий нос в «тёмные» дела? — насмешливо сверкнул глазами Эд. — Да мало ли причин. А — ты иномирянка. Б — наделена божественной силой. С —…
— Слушай, сейчас не до шуток твоих, — обрубил Велор, взяв меня под руку и развернув к себе. — Лиз, не слушай его. Я обещал, что все решу, значит, так тому и быть. Но Эдмонд прав, здесь для тебя опасно. И мы придумаем, как отправить тебя обратно на Землю, — не отрывая глаз, поднес он мою руку к губам. — Не бойся. Я клянусь, что не дам тебя в обиду.
— На Землю? — так и замерла я, не в силах одно-единственное его заявление «назад» расслышать. — Уж не с помощью ли руны Натаны?
— Да, Велор, — ехидно протянул Эдмонд. — Уж не с помощью ли руны чокнутой ведьмы для активации которой с десяток невинных душ вытянуть нужно?