Позади скрипнул стул. Похоже, Велор наконец предпочел сесть, заняв место в зрительном зале.
— И нелюди, — подсобил в поиске подходящего, но не совсем корректного слова Эдмонд и засмеялся. — Лиззи, просто против твоего природного обаяния, подчеркнутого милой наивностью, невозможно устоять. Как видишь, — продолжал веселиться тёмный, — даже я после отказа продолжаю упорно предлагать свою помощь. Хоть ты и чураешься меня, как прокаженного.
— Не чураюсь, — я и сама неловко улыбнулась, переступив с ноги на ногу и скосившись на диванчик.
Может, все же присесть?
Сейчас в этом я не видела ничего предосудительного. Обычная, почти дружеская беседа, да и воздух будто бы осел, разрядился. Не то от перемены в настроении Эда, не то от угомонившегося Велора, прекратившего наконец нарезать круг за кругом, словно почуявшая кровь акула.
— Ну, хорошо, — сдалась я, по-прежнему держа руки в жёсткой сцепке на груди. — Я одна из немногих сумела выскользнуть из лап Федерации. И одна из немногих, кто обладает даром целительства.
— Одна из трёх, если быть точным, — кивнул Эдмонд.
— И что в этом плохого? Даже люди должны понимать, такие как я не злодеи-убийцы. Если бы я не рискнула спасти девочку от смерти, меня бы сейчас здесь и не было! Добро в тесной связке с добром. Одно — чует другое. Это неразрывная цепочка.
— Да-да-да, — как-то подозрительно-насмешливо щурясь, затараторил Эдмонд. — Но дар целительства несёт не одно лишь благо, Лиз, — мое лицо на этих словах вытянулось. Я даже почувствовала, как из раскрывшегося рта выпорхнул судорожный вздох. — Ты знаешь, откуда он вообще берется?
— Богиня им наделяет? — скептически заломила бровь я.
— Одна из теорий такова, да, — отчего-то Эдмонд насмехаться на сей раз не спешил. — Первым из одаренных был…
— Кто-то из нимф, — вспомнила я.
Преподаватель по высшему целительству, профессор Дориус едва ли сиять не начинал, стоило мне войти в класс. И каждый раз наши занятия начинались с беседы, как же повезло мне, Леонарду и первому целителю нимфе, имя которого необъяснимым, но, разумеется, кощунственным образом затерялось в веках.
— Кто-то, — надменным хмыком прогнал череду теплых воспоминаний Эдмонд. — Имя этого кого-то, первого и великого, без сожалений выжгли из истории. Никто не знает, где покоятся его кости, ходят ли его потомки по Иппору. Да и жил ли он вообще, раз уж на то пошло? Известно лишь из крайне сомнительных источников, которые принято мягко называть сказками, что сама Ирита уничтожила свое творение. А прах развеяла по ветру.
— Но почему? — вытаращила я глаза. — За что же… так?
— Дар богини несёт не только исцеление, — так серьезно заговорил Эдмонд, наклонившись вперед и сцепив пальцы в замок, что мне тут же представилось, как он в дорогущем костюме, но почему-то обязательно без галстука, мог бы вести совещания, будучи гендиректором какой-нибудь крупной корпорации на Земле. — Там, где есть жизнь, Лиззи, есть место и смерти. Это нерушимый закон, неразмыкаемый круг. И, очевидно, любимец богини… сделал неверный выбор. Обратился к тьме, что старше, наверное, даже самих Великих.
— Зачем ты ее пугаешь? — так неожиданно и звучно рыкнул Велор "с галерки", что я, схватившись за сердце, заозиралась, метясь, если от испуга ноги все же подкосятся, рухнуть туда, где помягче.
— Не пугаю, — перевел взгляд за мою спину Эд. — Но она должна знать причины, чтобы понимать суть следствий. Ей положено это знать, Велор.
— Положено знать, что я, да простят меня джедаи, могу перейти на тёмную сторону?!
Все же нащупав софу, я присела на краешек и вцепилась в коленки мертвой хваткой, пытаясь унять зарождающуюся в поджилках дрожь.
— Можешь, — безапелляционно серьезно отозвался Эдмонд под глубокий вздох негодования Дракулы. — Можешь стать самым выдающимся темным магом в истории Иппора.
Глава 2. Непристойное предложение. Часть 2
— Господи… — так и охнула я. — Лорд Волан-де-Морт, потеснитесь. Тут очередь из желающих на ваше место.
Эдмонд криво улыбнулся, а я, усиленно соображая, веселиться не спешила.
Проведя на острове полгода, я сделала удивительный вывод: Иппор не славился обилием темных магов. Разумеется время от времени в истории проявлялись желающие установить единоличное мировое господство, но магическое сообщество давным-давно осознало: власть следует строго дозировать. В одни руки все разом не выдавать. А нарушать естественные законы природы такими экспериментами, как некромантия, махинации со слиянием начал и прочими жестокостями, значит, в итоге прийти к упадку и разрухе. Толпы пустоголовой нежити разнесли бы города, камня на камне не оставив.