— Точно! Лео ведь тоже одарен! — я с облегчением выдохнула, отпустив напряжение, и сжала пальцы Велора, все ещё ободряюще согревающие мое плечо.
«Теплые… — задумчиво то сжимала я руку Дракулы, то чуть приотпускала. — Теплые руки у… Велора? С каких это пор?»
Я едва глаза успела поднять, катая тяжелый, как шар для боулинга, но готовый сорваться с языка вопрос, как Эдмонд вновь заговорил.
— Да, я в курсе, что Лео не скатился во тьму, как ему и предрекали. Но я также помню, в каком страхе жила мать. Ты можешь припомнить, сколько лет Леонард провел взаперти?
— Помню, — вопросительно глянул Велор на меня, все ещё судорожно жамкающую его ладонь. — Я проводил с ним куда больше времени, чем ты, и прекрасно знаю, что до совершеннолетия отец запретил ему покидать пределы поместья.
— Тогда ты должен помнить, каких трудов отцу стоило добиться подобного послабления и сохранить ему жизнь.
— Это я тоже помню, — Дракула, все еще настороженно на меня косясь, кивнул и убрал ладонь с моего плеча, заведя обе руки за спину. — А ещё видел, как мать, от родов не оправившись, в ногах у отца валялась. Молила сохранить жизнь ребенку, рожденному с таким трудом.
— И отец сохранил, — раздражённо вскинулся Эдмонд. — Разве нет? Он все сделал, как должно. Благо, что король в те времена готов был слушать его с разинутым ртом и пошел навстречу.
Попав в эпицентр семейного конфликта, я, опасаясь как бы кровопийцы не разодрались прямо здесь, наконец подала голос.
— Хорошо. Предположим, магия богини жизни не настолько безобидна, как всем кажется. Но неужели Арис сумел бы убить… своего ребенка?
Кажется, стоило лишь озвучить вопрос и увидеть, как закатил глаза Велор, шансы подружиться с папашей тёмного семейства, объяснив, что я и мухи не обижу, принялись таять прямо на глазах.
— О-ох-о… протянул Дракула, бережно разглаживая камзол на груди, будто невидимый галстук расправляя. — Лиза, уверяю, если бы пришлось…
— Нет, — обрубил Эдмонд, внимательно глядя на меня, а едва Велор вновь выразительно хмыкнув, пустился в плавание по периметру гостиной, отвёл взгляд. — Наверное, нет. Вернее… — с силой потёр Эд лицо ладонями, отчего оно непривычно заалело. — Лиза, это сложно объяснить.
— Да я, кажется, и без того понимаю, — с трудом заставляя себя дышать, промолвила я.
Действительно, чего здесь понимать? Если уж Арис Лайн и свою "кровь" не пожалел бы во благо карьеры, то что уж говорить обо мне? Чужачке, иномирянке, человечке с даром богини, что будто бомба с часовым механизмом.
Что будет, когда таймер обнулится? Рванет ли?
Будто в подтверждение мрачным мыслям Велор, что вновь скрипнул стулом где-то у меня за спиной, в очередной раз выразительно хмыкнул.
Будто в подтверждение мрачным мыслям Велор, что вновь скрипнул стулом где-то у меня за спиной, в очередной раз выразительно хмыкнул.
Эдмонд одарил его взглядом, полным негодования и, кажется, вознамерился, во что бы то ни стало, больше не вступать с Дракулой в спор и терять время. По крайней мере, он решительно подался вперёд и чуть понизил голос.
— Темная магия имеет множество направлений, Лиза, — впитывая успокаивающие кошачьи нотки его баритона, я и сама не заметила, как отклеилась от спинки софы и вытянула шею. — Начиная от… Ну, скажем, довольно безобидных селекции и мутаций, и заканчивая некромантией. Последнее не приветствуют даже в Тёмных землях. Официальная власть по крайней мере. Дознаватели с успехом разоряют "гнезда" и проводят показательные казни адептов-чурнушей. Но, тем не менее, вся грязь издревле почему-то стремилась именно в Тёмные земли.
«Почему-то… — хохотнула я про себя. — Тоже мне, загадка века».
— Быть может оттого, — погрузившись в задумчивость, рассуждал Эдмонд, — что в землях Сореса хранится самое обширное собрание поистине "тёмной" литературы. Единичные рукописные экземпляры, которые без особого магического ухода уже рассыпались бы от ветхости и обратились в пыль. Практиковать запертую в этих книгах магию запрещено на всех континентах без исключения. И доступ к этой коллекции дают лишь по особому дозволению.