— Мне и самой до сих пор не верится, — улыбнулась я. — Особенно сейчас, когда я тебя вижу.
Эда потянулась ко мне с доброй, ободряющей улыбкой и вновь ухватила за руку. Странно, но слезы я каким-то чудом удерживала. Желание зареветь от счастья то успокаивалось, то словно воздушный шар разрасталось и ширилось вновь. Я сглотнула, глубоко выдыхая.
С чего начать рассказ, не знала. Однако ломать голову и не пришлось.
— Сиура Пришлая, — с суровой холодностью вошел господин Акитар, торжественно, как на параде, вытянувшись. — К вам еще… — говоря, он всеми силами старался не разглядывать Эдану, а вернее, ее красивые, ровные, будто фарфоровые ножки, оголенные чуть выше колена. — У вас гости.
Я тут же вскочила, себя не помня от волнения.
— Пусть войдут.
Рогатый откланялся. Секунда, и за дверью послышались восторженные возгласы.
— Какие люди! — высоченный и невероятно красивый старший сын Ариса Лайн вошел первым, широко расставив руки. — Причем, в прямом смысле этого слова.
— Эдмонд, — улыбнулась я, но едва взглядом поймала вошедшего вслед за «темным» брюнета, шаг тут же сам собой замедлился.
Велор, округлив от удивления глаза, тоже сделал пару шагов из-за спины брата и замер. Повисла неловкая пауза. Она с каждой секундой все разрасталась и ширилась, как обрыв, подмываемый бурной рекой. И чтобы не ухнуть в эту бурлящую бездну, нужно что-то сказать. Хоть что-нибудь!
Вот только что?
— Уверен? — скосился на Велора Эдмонд. Тот, не сводя с меня глаз, отрывисто кивнул. — Ну, смотри. Буду снаружи тебя ждать. Эдана, — мотнул головой Эд, с постной миной взглянув на меня. — Идем. Заглянем к Лизе позже.
Девушка, с явной неохотой оправив юбку, поднялась. Вновь пыхтя что-то о жаре, последовала к выходу, улыбнулась мне на прощание, а я все стояла и с места сдвинуться не могла.
Наконец дверь захлопнулась, звякнув кольцом.
— Нас задержали, — сухо кашлянув, Велор тут же сделал пару неуверенных шагов вперед. — Советник отчего-то решил, что его шутки могут быть интересны кронпринцу.
— Знаю, — с кивком ответила я тонким, не своим от волнения голосом. И сама удивилась: «Это я что ли говорю?» — Эдана уже сказала.
Велор тоже кивнул, словно подтверждая: «Не обманула сестра».
Что говорить дальше, идей не было, похоже, не только у меня. Поэтому Велор, решительно сдвинув брови, на этот раз уверенным шагом, мол, будь что будет, ринулся ко мне. Да так и сгреб в охапку.
А я и против не была. Только сжалась комочком, потеснее прижавшись к нему, и дышать боялась, чтобы это видение, этот флёр, не приведи господь, исчез.
— Элиза, — уткнувшись мне в макушку, сдавленно прошептал Велор. — Лиза. Моя Лиза…
Если бы плечи у меня в эту секунду не затряслись, он, быть может, и не догадался бы, что я от слез уже дышать не в силах.
— Не плачь… Прошу, Элиза…
Не плакать? Да разве ж можно в сложившейся ситуации о таком просить?
— Велор, — я со всей силы ударила его кулаком в грудь, стянутую тугим черно-угольный камзолом, — ты паразит! Ты… — снова удар, но очередная порция ругательств утонула в нечеловеческом всхлипе.
А Велор только и мог, что все крепче прижимать меня к себе, то и дело глубоко вздыхая и зарываясь пальцами в мои короткие волосы на затылке. Даже возражать не смел.
Сам все знал.
Пристально вглядываясь в зеркало, я аккуратно утирала слезы. Правда толку в этом было мало, — глаза, как и лицо, уже успело порядком покраснеть.
— Не смотри на меня, — смущенно прикрыла я веки, приложив к лицу влажную тряпицу, чтобы только не видеть своего отражения. — Сейчас успокоюсь, и краснота мигом спадет.
— Что за глупости, — суховато выдал Велор. Все это время он безмолвным каменным изваянием стоял у меня за спиной. — Мне все равно, как ты выглядишь.
Я повернулась, с укором уставившись на него.
— Вернее, — Велор неловким движением пригладил свои и без того крепко связанные на затылке в тугой пучок волосы, — разумеется, мне не все равно! Я лишь хотел сказать, что в сложившейся ситуации твой красный нос меня волнует меньше всего прочего.
Он наконец вновь словно ожил, широким шагом пересек комнату и уселся в резное кресло, обхватив голову руками.
— Так значит, ты все это время была здесь.
Вместо ответа, я лишь подошла и робко присела рядом на краешек кушетки.
— Ну, не все время. Сперва я была в Онтасе, затем отправилась на Авэль. А уж вчера вместе с Ассаро прибыла в Эр-Аворт. Я же говорила.
— Разобрать смысл твоих слов в перерывах между рыданиями довольно сложно, знаешь ли, — беззлобно съехидничал Велор.