— Надо же, — задумчиво покачала головой я, — никогда не задумывалась, где именно в теле живёт начало.
— Да точно задумывалась, — отмахнулся брюнет. — Даже тот, кто далек от философии и религии наверняка хоть раз ловил себя на мысли о душе, — видя мой заинтересованный кивок, Велор назидательно улыбнулся. — Ну вот, я же говорил. Впрочем, то, что я говорю о начале, это ведь тоже всего лишь теория. Но моё племя берет магию именно из крови. Это проще всего, если вспомнить методы того же вытягивания энергии.
— Связь душ? — охнула я. — То, что делала Натана?
Велор как-то долго молчал, напряженно сцепив зубы, а затем наконец кивнул.
Увлеченная разговором я и не заметила, как вытянулась в струнку. А едва Дракула смолк, снова обмякла, прильнув к деревянной спинке лавки. Смотрела, как птицы с энтузиазмом растаскивают кукурузную снедь и дышала глубоко, медленно.
Кажется, стоило отвлечься от мрачных мыслей, так и на душе светлее стало, и в голове легче. Виски больше не давило. Кажется, я вечность готова была сидеть здесь, во дворике. Слушать шелест листьев, щебет, далекие возгласы прислуги и легкий перезвон лат Акитара, стоящего у входа во двор на страже.
— Тебе лучше? — развернулся ко мне Велор.
Я всегда поражалась, с какой легкостью он улавливает мои мысли. Вот и сейчас точно в яблочко угодил.
— Кажется, да, — сморщилась я, с боязнью прислушиваясь к телу. — Но есть что-то все равно не хочется.
— Мне тоже, — усмехнулся Дракула, перевернув пакет вверх тормашками и, на радость пернатым, высыпав остатки еды себе под ноги.
— Ты прости, что сегодня так… Я не знаю, как это вышло, — негромко проговорила я, точно зная, что даже через гомон и щебет, брюнет каждое слово слышит. — Я совсем не хотела тебя ранить. Наверное, Эд прав, я ещё слишком слаба. Мне сложно себя контролировать.
— Да ничего, — коротко ответил Велор и едва-едва улыбнулся. Одними лишь уголками губ. — Каждому воздается по его делам. Значит, заслужил.
— Но я же не нарочно, — совсем скисла я.
— Знаю, — только и ответил Велор и вновь улыбнулся. — Не трусь. Я ни в чем тебя не виню.
— Не трусь, — хохотнула я. — Вот уж не думала, что буду скучать по этой фразе.
— Коронная, — хмыкнул Дракула и наклонился вперед.
Упершись локтями в коленки и свесив руки, он, снова выдохнув смешок, легонько пошевелил пальцами, пугая самых обнаглевших птах, что в попытке утянуть зернышки рядом с его ногами подобрались чересчур близко.
Выглядел Велор расслабленно и вполне дружелюбно. И я с немалым удовольствием отметила, что равно как и он без труда ловил мои мысли, я ловила его состояние с точностью до эмоции.
Не растеряла еще навык.
— Знаешь, это было странно, — пользуясь моментом, завела я разговор, что тревожил меня все это время. — Когда моё пламя окружило нас, я видела… что-то странное в тебе. Что-то… Не знаю, может, это глупость и мне просто показалось…
— Эду сказала? — полыхнул беспокойством Велор, но виду пытался не подавать. Даже не разогнулся.
— Нет! — замахала я руками. — Конечно, нет! Он бы точно меня сумасшедшей обозвал. И без того смотрел странно, когда я сказала, что мы можем быть всё ещё связаны с тобой.
Мы оба замолчали. Воспоминания об Эдмонде всколыхнули грязную муть в душе.
— Что видела-то хоть? — первым подал голос Велор, скосившись на меня вроде бы с любопытством, но больно уж мрачным.
— Не знаю, — не спешила отвечать я, подбирая слова. — Не могу до сих пор разобрать. Вроде там, средь огня передо мной был ты, но… и не ты вовсе, — я посмотрела Велору прямо в глаза, хмурясь. — Не знаю, в общем.
— Доходчиво, — хохотнул Велор, поднявшись и жестом предлагая покинуть залитый лучами заходящего, но все ещё горячего солнца сад и вернуться в тень дворца.
Но я продолжала сидеть на мечте.
— Говорю же, я не знаю, как объяснить, — разозлилась я от собственной беспомощности, оглядывая двор, словно в поисках подсказки. — Ты сказал, что я тебя сжигаю!
— Так ведь оно так и было, Лиза, — усмехнулся Велор, непроизвольно тронув грудь.
Я покачала головой. Нет. Речь была не о том пламени, что снаружи. Но как об этом сказать, чтобы сумасшедшей не прослыть?
— Ты смеяться будешь, если скажу, — предприняла я жалкую попытку подготовить почву перед странным разговором.
— Ну-у… Это вряд ли, — скомкал Дракула пустой бумажный пакет и, прицелившись, забросил в урну у лавки, изображая баскетболиста. — Говори уже.
— Ну, хорошо, — начала я вполне решительно, несмотря на то, что Велор, стоя радом, возвышался надо мной, будто гора. — Мне показалось, что моё пламя, не всё, конечно, — поспешила оговориться, с замиранием сердца наблюдая за эмоциями на лице вампирюги, — у тебя внутри. Будто запертые крошечные искры. Поэтому моё… моя… что это было, химера или нет, бросилось на тебя. Как на помощь, что ли. Не знаю я, — потерла я лоб, совсем запутавшись. Голос внезапно потерял былую твердость. — В общем, как-то так, кажется.