Я закусила губу. Велор и впрямь был зол, но, как оказалось, не на меня вовсе. Он… Неужели просто не знает, что делать?
Мы ещё несколько секунд смотрели друг на друга, а затем я развернулась и тихонько побрела дальше по балкону, вьющемуся вокруг башен не хуже серпантина. Дракула рядом, то и дело без особой заинтересованности касаясь кончиками пальцев мраморного перила.
— Ты прав, — наконец подытожила я. — Но что делать? На остров податься? Федерация так просто не отступится. Если им что-то втемяшилось… не важно, со свету меня сжить или просто сгноить в темнице, они не отстанут.
Дракула задумался.
— На остров без хорошей охраны нельзя: у отца там немало сторонников. И я лишь одного знаю.
— Агнесс Иглу? — тихонько высказала догадку я и тут же уверилась в правдивости своего варианта. — Неспроста она так меня ненавидела, — а увидев недоуменный сероглазый взгляд, пояснила. — Преподаватель по магическому уходу и селекции. Уж сколько загонов мы с Ассаро у нее вычистили… — едва ли не присвистнула я.
Велор покачал головой, забавно сморщившись лоб и выпятив нижнюю губу в раздумье
— Не припоминаю такой. Наверное, уже после меня появилась в Академии. А вот артефакторику ведёт все тот же Эвиан Телль. Раньше служил при дворе, но еще в прошлом столетии умудрился в немилость Темнейшего Монарха угодить. Редкостная тварь, кстати.
— Эвиан… Эвиан… — заставила я мозги поднапрячься и тут же охнула. — Бог мой! Я ж его знаю! А он ведь так мило улыбался мне при первом знакомстве…
Велор хмыкнул, с явным осуждением качая головой.
— Доверчивая ты, — сказал он, и в его взгляде отразилась… такая печаль. Смешиваясь с серым цветом радужки, она будто множилась сама по себе. Кажется, кисть в нее обмакни, и всё небо Иппора перекрасить хватило бы.
— Хорошо, остров отметаем. Остаётся… Надеть метку, подписать договор? — сказала и сама сморщилась, как от зубной боли. — Не верится мне, что Эдмонд так просто меня отпустит. Не получается у меня в благость его намерений поверить. Не знаю, почему.
Рассказывать о том, как тёмный однажды уже грозился забрать меня себе, не стала. Чёрт его знает, как Велор на это отреагирует. Впрочем, реакция все равно не заставила себя ждать.
— Да? — деланно удивился он. — А мне показалось, ты слушала его грандиозный план с раскрытым от восторга ртом.
— С раскрытым ртом от страха, ты хотел сказать, — поправила я.
— Да нет. Что хотел сказать, я сказал. Я предлагал уйти и не слушать этот бред, — добавил он с явным негодованием. — Но ты предпочла остаться.
Гневно уставившись Велору прямиком в висок, я едва ли не мечтала дырку в его голове проковырять, чтобы наконец понять, что за бедлам в ней творится? А заодно и пяток-другой адекватных мыслишек подкинуть. Раз уж я теперь вся из себя милосердная, благодаря Ирите.
— Предпочла остаться, говоришь? — потянула, сдерживая гневный фальцет. — О, как… Ну, быть может, потому что Эдмонд, в отличие от некоторых, хотя бы попытался что-то предложить, а не молчал в сторонке, как окунь мороженый?
— Я молчал, — молниеносно ощетинился Дракула, — потому что в принципе не понимаю, как на это в здравом уме можно повестись!
— Повестись? — не преминула и я зубы показать, взъярившись. — Знаешь, в свете последних событий, я почти на что угодно готова, лишь бы твой папаша меня в тёмном углу не прирезал!
— Тогда я не понимаю тебя ещё больше, — не сбавляя ни тон, ни шаг парировал Велор. — Лучший выход для тебя, вернуться домой. Руну наизусть знаю лишь я один, и её из меня и клещами не вытянуть. Так что твой мир… — огляделся он опасливо и все же заговорил вполголоса, — Твой мир в безопасности. Ты там будешь в безопасности!
— Я уже сказала, что думаю по этому поводу, — холодно обрубила я. — Магия Натаны в любом проявлении — зло. Да и Сор… — я будто поперхнулась, и остаток фразы проговорила одними губами шевеля, — Сорес явно доволен не будет, если я не выполню свою часть договора. Ему что-то нужно от меня, и мы договорились… помочь друг другу. А уж его я поболее Ариса боюсь, знаешь ли.
Я задумчиво почесала макушку, мысленно кляня тёмного бога и призывая наконец к ответу, но Велора мои слова рассердили еще пуще. Он буркнул что-то сквозь зубы, дёрнул плечом и до того молниеносно свернул вправо, буквально нырнув в распахнутую настежь двустворчатую дверь, что отвернись я на секунду, с легкостью потеряла бы его из виду.
— На твоём месте, я бы сменил приоритеты, — сказал Дракула, выведя меня прямиком в уже знакомый мне коридор западного гостевого крыла. Воздух здесь был куда тяжелее, а движения ветра едва ли ощутимы. — Ты создание иного мира, Лиза, и магия вашего источника защищает тебя. Ни одно божество в любом из миров не сумеет принудить тебя склониться перед его волей, — пояснил Велор и внимательно поглядел на меня. — Разве что, всеми силами попытается получить твое согласие. Ты ведь сама согласилась перейти на Иппор, верно?