— Прекрасно! — были первые слова лекаря, а затем «на свет» явились раскладные стол и стул. Разрезали воздух первые команды и приказы.
Молоденькая помощница бестолково, но заботливо тянула Велора из ванной, уговаривая прийти в себя в тихом месте и переодеться в сухое.
Мне же вновь досталась русалочья участь. Потому восторженный рогач в золотом чепце и сидел теперь рядом с купальней, раскорячившись. Его длинные ножищи с квадратными коленками выходили едва ли не на уровень груди и напоминали паучьи лапки. Однако неудобство позы вовсе не мешало ему восклицать, вскидываться и с остервенением делать записи в пузатой тетради.
— Прекрасно! Просто прекрасно! — стетоскоп наконец скрылся в недрах кожаной, блестящей маслом сумки, а лекарь вновь сделал размашистую запись. — Всё, дорогая. Дышите.
Я недовольно выдохнула, обхватив согнутые коленки и посильнее прижав их к груди.
Что можно найти поразительного в том, что до сих пор мое тело словно пылало, а к коже было больно прикоснуться, я решительно не понимала. Но и спорить не бралась, — в горле и носу до сих пор противно свербело от попавшей внутрь воды и едкого дыма.
— Прекрасно! — на сей раз рогач оторвался от записей и уставился на меня, не мигая, одним здоровым глазом. Белесая пленка, покрывавшая второй, едва виднелась из-под опущенного, сморщенного века.
«Хорош лекарь», — в который раз подумалось мне, и я в тревоге заерзала, отчего вода в ванне заколыхалась. Зашипела, испаряясь от одного лишь соприкосновения с моей кожей.
Густые клубы белоснежного пара на долю секунды скрыли изуродованное лицо рогатого, в который раз озарившееся восторженной улыбкой.
— Прошу прощения, — нахмурилась я, не выдержав, — но что здесь прекрасного?
— Как же, — вытянулось морщинистое, загорелое лицо от удивления. — Вы, моя дорогая! Вы! Давненько мне не доводилось иметь дело с задвоившейся магией. Да-а… — пожевал сухие губы лекарь, постучав кончиком писчей палочки по листу, — давненько.
— Задвоившейся? — эхом друг другу вторили мы с Велором и переглянулись.
Кара, и вновь не без участия Акитара, справилась-таки с Дракулой, вынудив переодеться. И теперь видеть его в легком халате до пят было не просто непривычно. Велор, сидящий на тонконогой лавочке у окна, загороженного рейками-жалюзи, и меланхолично растирающий обезболивающее снадобье в ладонях — это же без малого сбой в системе матрицы!
В этот момент я как никогда пожалела, что технический прогресс Иппор стороной обошел. Ни смартфонов, ни даже самого захудалого пленочного фотоаппарата.
— Именно задвоившейся, — подтвердил лекарь, чем и вызвал очередные переглядки. И если я глядела недоуменно, то Велор — обеспокоенно.
— Не может быть такого, — твердо проговорил он, покачав головой. — Я бы узнал. Почувствовал.
Лекарь на это лишь дрыгнулся от смешка и бросил на Дракулу снисходительный взгляд.
— А вы у нас сертификатом лекарского факультета обладаете, сиур? — и тут же сам ответил, уткнувшись в записи. — При всем уважении, глубоко сомневаюсь. А судя по тому, что успел рассказать мне по пути сюда сиур Тайрон, — Акитар откликнулся, кивнув, — стихия огня вырвалась, частично обретя форму. Это возможно в двух случаях. Первый и единственный, к которому я склоняюсь, — деловито встряхнул лекарь платок с дорогой вышивкой и протер им очечки, а затем и употевшую переносицу, — это задвоение. И прекрасно, что вы, сиур, — обернулся рогатый к Велору, а я закатила глаза, потому как еще слово, и у меня точно передозировка прекрасного случится, — оказались рядом и вовремя потушили едва не разразившийся пожар! Хотя мы своим бесцеремонным вторжением, возможно, помешали проявлению чувств куда более горячих, — довольный удачно ввернутой шуткой захохотал он, весь как-то нескладно потряхиваясь.
— Я старался, — невпопад бросил Велор с явной растерянностью, стараясь не смотреть ни на меня, ни на остальных, продолжая размазывать противоожоговую мазь по ладоням.
— Да уж, — пробубнила я, простреливая Дракулу недоуменными взглядами. — Старался, будь здоров! За малым не утопил.
— Что вы, сиура, моя дорогая! — воскликнул лекарь, растягивая гласные. — Ваша стихия, задвоившись, запросто могла вас сжечь! Ещё немного, обратись она внутрь, и вы могли впасть в бред и погибнуть, как от сильнейшего жара! Но вода прекрасно справилась со своей задачей. Задвоение явление нечастое, но когда стихия матери совпадает со стихией малыша, порой случается и такое. Иногда магические силы угасают, если стихии противолежащие, а порой многократно усиливаются, стоит им лишь совпасть. Но это со-о-вершенно нормально, — в знак успокоения положил рогач мне руку на плечо и тут же одернул, потрясая пригоревшей кистью. — Вам, дорогая, больше ничего не грозит. Я научу вас это контролировать. Вы окунитесь ещё разок, — скомандовал он. — Давайте, давайте!