Велор нахмурился и отвел взгляд, вновь задумчиво уставившись на воду, а я, закусив губу, с пониманием покивала и снова обняла коленки.
Вспомнила, как худо было, когда он лишь часть моей энергии почерпнул, чтобы сразить Натану. А сколько энергии требуется для создания настоящего элементаля? В лучшем случае, если всё пойдет как по маслу, наверняка несколько недель, а может, и месяцев влёжку лежать придётся.
Страшно подумать, но моё начало, похоже, и вправду вознамерилось покинуть тело. На вопрос «почему» мне никто не ответит. Мало того, не каждый поверит. Вон как лекарь рогатый пренебрежительно цокал и закатывал глаза, вернее, глаз. А те, кто поверят, наверняка будут смотреть со страхом и сожалением.
Еще бы! Я же без пяти минут мертвец на ножках. Экспонат ходячий!
Я усмехнулась и стиснула руками коленки, прогоняя тревогу, что заставляла пламя внутри дрожать и гаснуть.
«Ну и пусть гаснет! — рассердилась я. — Раз не живется спокойно, раз обратилось против меня…»
Вытянувшись в струнку и искоса глянув на Дракулу, я горестно выдохнула и вовсе лбом в коленки уперлась. Зажмурилась что было мочи.
Заглянуть в себя.
Да… Лучший способ разобраться со своей магией — это обратить взор внутрь, отыскать главное.
Однажды это уже помогло мне пробудить свой огонь. Но как же быть, если теперь и вполглаза на себя глянуть страшно? А вдруг там, внутри и впрямь засел огненный монстр, готовый с минуты на минуту с цепи сорваться?
Вот только какими бы сильными ни были негодование и страх, я отчего-то чувствовала: моё пламя мне не враг. Не враг и все тут! И правда, разве ж виновато оно, что ему такая неумеха криворукая во владельцы досталась?
Мои душевные метания от Велора не укрылись, но растолковал вампирюга их по-своему.
— Испугал я тебя сегодня, — легла ладонь мне на спину и проскользила по хребту от лопаток до талии. — Прости, Элиза, — ладонь, не коснувшись воды, вернулась к лопаткам и переместилась к плечу, ободряюще его стиснув. Велор вздохнул. — Нужно было, наверное, попытаться объяснить, прежде чем хватать и…
— Нет, ты сам сказал, что времени в обрез было, — ответила глухо, с трудом подняв голову. — Выходит, я и впрямь была не в себе. А ты мне без раздумий жизнь спас.
— Но тебе иное почудилось, — дрогнули уголки мужских губ.
— Не знаю я, что мне почудилось, — совсем пала духом я. — Я едва ли себя помню. Все словно… смазалось и не со мной происходило. Будто это была и не я вовсе.
— Я же объяснял, — вновь принялся гладить меня по спине Велор, успокаивая, — это всё начало. Стихия огня искала выход.
— Понимаю. Но и поверить не могу… А-а-а, ладно, — огорченно махнула рукой я, шлепнув ладонью по воде. — Было и прошло.
— Элиза…
Привычно ледяная сталь Велоровых глаз потеплела, затягивая в свой омут. Но от так открыто проявляемой жалости, мне только хуже стало.
Поэтому я повторила жест и умолкла, уставившись на воду. Повела рукой, и лёгкие волны поплыли, а ладонь окутало свечение. Вода подчинилась на мгновение, но, проявив характер, безжизненно опала. Я попробовала ещё раз, пытаясь хотя бы в горсти кисель сотворить.
Велор же наблюдал за каждым моим движением.
— Странно, — вдруг вымолвил он.
— Что именно? — сердито плюхнула я ладонью.
Что ни говори, а неблагодарное это дело, работать с противоположной стихией.
— Всё это, — пояснил брюнет, будто взволновавшись и с силой пригладив и без того туго связанные волосы на затылке. — Непривычно, что в тебе проснулась магия. Я помню тебя… немного другой.
— Это плохо?
Велор качнул головой, задумчиво глядя мимо меня, и я невольно поджала пальцы на ногах, насторожившись.
— Нет, — на удивление мягко улыбнулся он, одарив странным, посоловевшим взглядом. — Вовсе не плохо. Просто непривычно. В твоём мире нет таких магов, как на Иппоре, хотя Источник на Земле есть.
— Вы искали его? — удивилась я. — Источник.
Велор кивнул.
— Много лет. В твоём мире Источник фонит практически непрерывно, но определить его точное расположение мы так и не смогли. Думаю, и никто не сможет. Возможно, потому что он разрушен или слаб настолько, что не в силах призвать магию, пробудить ее в человеческих душах. Или кем-то по какой-то причине спрятан. Но таких чар иллюзии и морока, что работали бы тысячелетия без подпитки извне, — Дракула с извиняющимся видом развел руками. — Я таких, увы, не знаю, а на Земле магов, что сумели бы подобное провернуть, точно нет. И даже элементалей раз-два и обчелся.