– Мама, ты можешь объяснить, почему мы переезжаем? – спросила, глядя на мотающуюся по дому женщину.
– Потому что так надо, – ответила уже в десятый раз одно и то же, но меня не устраивал этот ответ. – Иди, собирай вещи, София, пора возвращаться домой.
– Но наш дом здесь! – запротестовала и вырвала из рук матери чемодан. – Объясни же мне!
– Доченька, ситуация изменилась. Нам больше не нужно прятаться, ты нужна им, нужна миру… – мама устало выдохнула, присела на старый скрипучий диван и потянула меня за руку за собой. – Помнишь, я говорила, что ты у меня особенная…
– Конечно, особенная. Дети всегда самые лучшие для своих родителей.
– Да, но в твоём случае это действительно так. Я надеялась, что мне не придётся рассказывать правду, и ты навсегда останешься со мной, но судьба подарила мне лишь жалкие 17 лет, и вот пришло время отпускать тебя в этот жестокий мир полный боли и опасности, – женщина спрятала свое лицо в ладонях и заплакала, а я растерянно смотрела на неё и не могла понять, что вообще происходит.
– Мама, я не совсем понимаю, о какой правде идёт речь.
– Мы с Леной были сёстрами, близняшками, если быть точнее, – женщина резко успокоилась, начала рассказ, уставившись куда-то вдаль совершенно отрешённым взглядом, будто её сознание улетело куда-то далеко в прошлое. – Нас забрали из родительского дома почти сразу после нашего седьмого дня рождения, говорят, именно тогда начинает проявляться дар ночного охотника…
– Мама, что ты такое говоришь?! – дёрнула родительницу за руку, но та будто не видела и не слышала меня.
– Были времена, когда на земле царил хаос. Всеразличные твари выползали из-под земли с целью поработить человечество, и единственным спасением были ночные охотники. Они вместе со своими смотрителями сражались день и ночь, не жалея своих сил и… жизней. Древняя светлая магия, заключенная в священный камень, которую даровала людям богиня Эурелия, блуждала по земле в поисках новых избранных и наделяла их мощной силой, способной противостоять этим мерзким тварям. Кто-то становился избранным, охотником, а кто-то смотрителем, его верным помощником и советчиком. Охотник обладал неимоверной силой, а смотритель умом и способностью видеть то, что другим не под силу…
– Мама, подожди, пожалуйста! Остановись! – в голове стоял какой-то гул, мысли путались, и всё происходящее казалось лишь сном, выдумкой, даже шуткой, только вот моя мать достаточно серьёзный человек, чтобы так шутить надо мной. – Мне нужно время, передышка, чтобы всё это осмыслить.
– Лена была очень сильной, её кровь и душа отлично приняли бойцовую магию, сделав из моей сестры одну из лучших охотниц в мире. Её боялись, уважали и почитали, а я… я была её тенью, копией, которая так и не смогла обрести полноценную силу даже смотрителя.
Глаза матери снова наполнялись слезами, и она резко повернулась ко мне. Схватила за плечи и посмотрела прямо в глаза, проникая, кажется в самую душу.
– Что… что было дальше? – мне невыносимо больно было смотреть на страдания родного человека, но я точно знала, что если она всё расскажет, перестанет держать эту тайну в себе, ей станет легче.
– Илья был смотрителем, приставленным к Лене, и их союз был прекрасен. Такая сила, мощь и ум… – Женщина снова отвернулась и, обнимая себя за плечи, продолжила рассказ. – Я полюбила его сразу, как только увидела, но робкая девушка, вечно копающаяся в древних книгах и писаниях, конечно, не заинтересовала молодого мужчину. Другое дело охотница, с которой они сражались бок о бок и спасали мир. Я честно желала счастья своей сестре и любимому, хотя такие союзы были строго запрещены. Никакой любви, лишь война и полная отдача во благо человечества, – мама замолчала, поднялась на ноги и снова начала собирать вещи, а меня уже разрывало от любопытства.
– И? Мама, не молчи теперь, прошу!
– Шли годы, избранных становилось всё меньше и меньше, камень слабел, а охотники гибли. Кто-то считал, что чаша весов перевесила в сторону добра, поэтому магия перестала действовать, кто-то говорил, что люди чем-то разгневали Эуре́лию, но факт остался фактом – мы с Леной были последними детьми, впитавшими в себя силу, хотя меня назвать избранной крайне сложно. Мой дар не раскрылся до конца, видения сумбурные и иногда совсем бесполезные. В итоге осталось лишь несколько охотников, среди которых и была моя Лена. В тот день в городе появилась парочка вампиров, которые наделали немало шуму. Они не скрывали своего происхождения и открыто нападали на людей. А́дам и Ева… Так они называли себя, смеясь в лицо своим жертвам.
– Вампиры… – единственное, что смогла сказать, честно ощущая себя немного сумасшедшей.