— Нужна твоя помощь, Род! Пойдем прямо сейчас, тут близко!
— Но… — Райс скосил глаза на Райгу, — Мне тут надо кое-кого проводить к директору!
— Это прям за углом, — пробасил великан.
— Я тебе потом "Ускорение" начерчу, — продолжала упрашивать его девушка.
— Ладно, ладно, — ответил Роддо, поворачиваясь к Райге. — Отвлечемся на минуту?
Она согласно кивнула. Роддо взмахнул рукой в сторону вновь прибывших и сказал:
— Кстати, это мой отряд. Вот эта несносная девица — моя четвероюродная кузина Тэссэрия Монтерро.
Девушка порывисто поклонилась. А Райс продолжил:
— Акато Кадзу из Но-Хина, тоже мой дальний родственник.
Юноша вытянул руки по швам и отвесил ей церемонный поклон.
— И сын начальника караула в имении Райсов и мой друг детства Барру Хольм.
Здоровяк коротко кивнул.
— Райга Манкьери, последняя из Пламенных, — представил ее Роддо своим товарищам. Райга тоже поклонилась, подавляя зевок.
— Идём скорее! — воскликнула Тэссэрия, схватила Райгу и Роддо за руки и потянула за собой.
За поворотом оказался большой зал с высоким сводчатым потолком. Девушка указала наверх. И Райга увидела, что на одной из люстр сидит рыжий котенок и жалобно мяукает.
Роддо фыркнул от смеха и закатил глаза. Но покорно начертил заклинание и… взлетел. Райга открыла рот от удивления. Юноша спокойно долетел до люстры, снял котенка и плавно спустился на пол. Абсолютно счастливая Тэссэрия схватила несчастное животное и прижала к себе. А потом тут же умчалась, напоследок чмокнув Роддо в щёку. Барру и Акато ушли за ней. Роддо, фыркая от смеха, повел Райгу дальше, раскланиваясь с каждым встречным адептом и преподавателем.
— Кажется, ты знаком со всеми в этом замке, — заметила Райга, когда они поднялись на четвертый этаж.
— Есть немного, — засмеялся тот. — Ко второму курсу и ты будешь всех знать.
"Сомневаюсь", — подумала Райга. За неделю в школе никто из класса ни разу не обратился к ней. И вообще их отряд старались обходить стороной. Что и не удивительно. Потому что совершенно непонятно, как относиться к компании, один из которых — принц твоей страны, другая напоминает ожившего мертвеца, третий — изгнанный эльф, а четвертый — бывший оборванец с улицы.
В кабинете директора Райга еще не была. Роддо остановился перед дубовой дверью с очередной вычурной эльфийской резьбой и постучал. Дверь отворилась перед ними сама. Юноша весело помахал ей на прощание и умчался, начертив ещё одно заклинание. Райга собралась с духом и вошла. Кабинет директора напоминал небольшую библиотеку. Стеллажи и полки, заполненные фолиантами и свитками, покрывали все стены. Единственное окно находилось за спиной Глиобальда, который восседал за массивным столом. В креслах перед ним сидели ещё двое. Одним из них был магистр Лин, который, как обычно, смотрел куда-то поверх голов своих собеседников. Девушку взглядом он не удостоил.
Третьим оказался незнакомый мужчина. На нём была рубашка цвета ночного неба из дорогого лирейского сукна и бархатный синий дублет. Синие же брюки были заправлены в сапоги из шкуры горного вепря. Девушка бросила взгляд на ноги учителя и подумала, что два обладателя таких сапог на один кабинет — это как-то уже чересчур. Голова незнакомца была абсолютно лысой. Под острым носом топорщились седые усы, лицо было покрыто сеткой морщин. Серые глаза смотрели на нее спокойно и твердо. А на шее его висела восьмиконечная звезда на толстой серебряной цепи. Глаза Райги округлились. Она поспешила склониться в глубоком поклоне.
"Скальный щит Севера!" — пронеслось у нее в голове. Именно такой титул носил один из пятерки сильнейших боевых магов Союза, Великий герцог Дорехиус Азарио, который сейчас находился перед ней.
— Подними голову, пламенное дитя, — обратился к ней герцог.
Райга выпрямилась. Скальный щит поднялся со своего места и какое-то время внимательно изучал ее лицо. А затем потёр подбородок и сказал:
— Вылитая Эрисия. Вот только волосы…фамильная рыжина Манкьери перебивает любую кровь. И даже красному проклятье она оказалась не по зубам. Впрочем, как и вы, леди.