Дядя молчал — мои доводы его не убедили.
— Я чувствую себя раздетой. Голой, незащищенной. Я не чувствую себя в безопасности даже здесь и сейчас, — я повысила ставки, и дядя нахмурился. Ещё бы, это одно из самых тяжелых оскорблений для мужчины — неспособность защитить своих женщин. — Я боюсь, что это иллюзия, — я обвела рукой комнату, — что это просто яд скорпов и ничего этого нет на самом деле. — Нет моих платьев, нет Акселя, нет Нэнс, и… что меня не пригласили на малый прием у Фейу… — Ну давай же, давай, торгуйся, ты же этого хотел. Мне нужен Алтарь не только чтобы почувствовать связь с Родом. Я хочу открыть свой родовой дар. Я не знала, какой дар у дяди, и никто не знал. Но по обрывкам воспоминаний это было больше всего похоже на индикатор эмпатии. Для Блау и о Блау. Он всегда видел насквозь все выходки, знал, когда врет Данд и куда ускакали мы с Кис-Кисом.
Я кинула быстрый взгляд на дядины холеные пальцы, унизанные перстнями — артефакта правды вроде нет, но безопаснее не врать. И верить в то, что говоришь.
— Вайю, ты очень хочешь на осенний бал в Керне? Встретиться с твоими подружками и с сиром Квинтом?
Я кивнула и добавила сумасшедший оскал безответно влюбленной юной сиры.
Дядю едва заметно перекосило. Хорошо держит лицо. Я долго тренировалась до завтрака, пока зеркало не отразило нужный комплект эмоций. Лихо, придурковато и восторженно. Именно так должен улыбаться глупый «светлый мусор» семьи Блау, когда говорят о балах и… Квинте.
— Нет, Вайю. Ты наказана за то, что так безответственно, никого не поставив в известность, отправилась в южные шахты. Тебе повезло, но это не твоя заслуга. Урок должен быть усвоен. Четыре декады с восстанавливающими печатями… — Дядя лукавил. Четыре — это если Наставнику придет в голову специально затянуть лечение. Яд скорпов выводится пару декад. — Вот если бы твой дар был активен, ты бы выбралась из пещер быстрее. Вдруг у тебя, как у брата, возможность использовать Глас, тогда ты бы договорилась со стаей скорпиксов, — дядя играл грязно.
Неужели я правда производила впечатление полной идиотки?
— Дядя, я умоляю тебя! Я не могу пропустить малый прием, — губы задрожали, но это всё, на что я была способна, — выдавить слезы у меня никогда не получалось по заказу. — Я готова на всё! — я добавила в голос отчаяния и безнадежности. — Я готова выполнять всё, что говорит Наставник, я не буду пропускать тренировки у Мастера Ликаса, и… дядя, я даже готова участвовать в осеннем школьном Турнире, как ты хотел, только разреши мне …
Осенний Турнир Школы был своего рода визитной карточкой участников из Керна, негласным допуском для своих при поступления в Академии, возможность получить белую мантию грезилась многим. Скорее культурное, чем интеллектуальное мероприятие, но стать победителем Турнира считалось очень престижным. Каждое юное провинциальное дарование поколения обязательно загодя готовилось к этому эпохальному событию.
Дядя выстукивал костяшками пальцев по подлокотнику партию Ариетты из «Королевской невесты», значит — доволен. Когда всё плохо, дядя наигрывает военный имперский марш.
— Вайю. Я не могу полностью отменить наказание, но ты сможешь посетить алтарный зал, если дашь мне Слово. Первое. В течение четырех декад тебе запрещено пропускать утренние тренировки, ты будешь выполнять все распоряжения и уроки Мастера-наставника Виртаса. Второе. Ты участвуешь в осеннем Турнире, и третье… ты сможешь посетить алтарный зал, если… примешь родовой дар. Новые платья, твои подружки и… сир Квинт подождут, если родовой дар будет активным, — дядя говорил о давно известном.
К активным дарам относились все условно боевые разновидности даров. Из-за их нестабильности после активации могло пройти и лето, и два, пока дар не становился стабильным, и можно было смело посещать официальные мероприятия. Для той, юной Вайю, это было смерти подобно. Пропустить всё ради чего? Ради какого-то неизвестного активного родового дара, который непонятно как можно использовать. Но, увы, в этом поколении меня и в этом обошли. У меня была условно пассивная направленная эмпатия. Ничего нестабильного. Никаких стихий или элементалей. А сир Квинт Валериан Дарин…
— Дядя, я согласна! Слово Блау, дядя, Слово Блау! А сир Квинт… если дар будет активным, это хорошая проверка… прямо как в романе мадам Ру, — голос показательно дрогнул. Я лукавила. Если бы могла, я бы этого сира удавила прямо сейчас, направленным наведенным проклятьем. Или ещё лучше, подправила бы ему энергетический контур так, чтобы он сам сдох в муках, сын псаки. Он должен мучиться долго-долго из-за того, что Квинты сделали с братом. Я хочу лично видеть, как эта тварь уйдет за Грань.